– Мы будем стараться… А что будет с моим Чернышом?
– Что и всегда. На этот раз – срок за ограбление. А там, глядишь, из тюрьмы он уже никогда не выйдет. Таких ошибок, сам понимаешь, прощать нельзя… Да не всё ли тебе равно? Думай лучше о своей шкуре…
– Я всё понял…
Снова стукнули автомобильные дверцы. Машины укатили, оставив Алекса наедине с его мыслями.
Сидя в коллекторе, он тоже всё понял: Марта и Джек Сименс хотели его убить, и пару часов назад в камере он мило беседовал со своим несостоявшимся убийцей – Чернышом. Впрочем, киллер тоже не знал, что проводит время со своей несостоявшейся жертвой, – Алекса бы теперь родная мать не узнала. И вот что самое удивительное: от смерти его уберег некто Брюс Блэкит – человек, скончавшийся в больнице от рака. Покойник!
Всё это походило на бред сумасшедшего. Именно так сказал бы Алекс, не приключись эта история с ним…
Но главное, весь этот зловещий план – вовсе не плата Марты за измену Алекса. Цель – прибрать к рукам его бизнес… Как же он сразу-то не догадался? Секретарша Кэт – протеже Джека Сименса! Это он когда-то привел смазливую брюнетку к Алексу в офис, и Хок вскоре рассчитал миссис Вайт – пожилую даму, верой и правдой служившую ему секретарем не один год…
«Кэт – обычная шпионка, – продолжал выстраивать логическую цепочку Алекс, – а сцена с разоблачением неверного мужа – лишь видимый повод для ссоры… Но почему комиссару Марта сказала, что я уже вернулся домой? Меня же убили. А-а… МакКолли только делал вид, что разговаривает с ней: то, что я не убит, заказчику знать нельзя, деньги заплачены, а заказ не выполнен… И Джеку он не звонил… Вот артист. Но выходит, заказ теперь необходимо выполнить!»
От этого озарения Алексу легче не стало.
«Что же делать? – думал он. – Заявить в полицию? МакКолли только и ждет. Меня подозревают в нападении на какого-то старика: запрут в камере с каким-нибудь живодером Максом, а утром найдут в петле… Бежать из города? Не доберусь и до вокзала, а финал тот же… А если позвонить Марте, сказать, что жив-здоров и всё про них с Джеком знаю? Я благородно дам заговорщикам шанс не отправиться в тюрьму – пускай только заберут меня отсюда».
Всё, чего теперь недоставало Алексу, думал он, это телефона.
Хок выбрался из своего убежища и, окутанный сумраком и тревогой, побрел по улице. Но он и предположить не мог, что сделать один-единственный звонок окажется так сложно.
Впереди показалась пара прохожих. Мужчина и женщина интеллигентного вида шли под руку. Поравнявшись с ними, Алекс обратился к мужчине:
– Извините, что к вам обращаюсь. Я директор компании из Тавреля, здесь – проездом и меня ограбили. Не одолжите свой телефон – сделать один звонок?
Смущенный мужчина полез было в карман, но спутница его одернула:
– Ты что – не видишь, кому даешь? Хочешь остаться без телефона?
– Ах, это! – указав на свой заплывший глаз, попытался улыбнуться Алекс. – Не смотрите на внешний вид – он обманчив.
– Вали-ка ты отсюда, директор , пока полицию не позвали! – перешла дама на угрожающий фальцет.
– Зачем же сразу – полицию? Извините, что побеспокоил.
Какая-то бессильная ярость охватила Алекса. Но, понимая всю зыбкость своего положения, он взял себя в руки и поспешил перейти на другую сторону дороги.
«Бессердечные сволочи, – повторял Хок, чуть не плача, – сволочи…»
Навстречу ему шла компания молодых людей. Они громко разговаривали, потягивая из бутылок что-то веселящее.
– Ребята, я тут телефончик посеял, – начал Алекс как можно беспечнее, – дадите позвонить жене?
– А может, тебе еще и бабок насыпать, вонючка? – рассмеялся один из парней.
– Какой еще жене? – балагурил другой. – Может – своей «помойке» на свалку?
– Иди сюда! – зарычал третий и с силой ударил Алекса ногой в пах.
У Хока от боли выступили слезы. На четвереньках пополз он к дороге.
– Будет с него, – остановил приятеля первый. – А то еще до своей мусорки не доползет. Давай, чеши, пока не забили до смерти…
В этот момент неподалеку остановился автобус (рядом оказалась остановка). Алекс заскочил в него. Автобус тронулся. Вскарабкавшись на последнее сиденье, Хок перевел дух.
– Куда этот маршрут? – спросил он у пассажирки перед собой.
– На вокзал, – недовольно бросила женщина и встала, чтобы пересесть на другое сиденье.
Алекс увидел, как и остальные пассажиры начали вставать с мест.
Конечно… События последних часов превратили Алекса в заправского бродягу. Следы побоев, грязная одежда, целый день у реки отходов – всё это отнюдь не освежало.
Читать дальше