Александр Бергер - Каржиж

– Действительно, похоже на то. Сумасшедшая какая-то, в таком потрепанном виде прыгать, да еще после выхода сразу атаковать, – капитан пожал плечами, – жалко ее. А Любознательный, похоже, нас и не заметил. Наверняка думает, что это его они испугались.

– Да, – вмешался Ротан. – Происходящее на этой стороне облака было видно только нам и тем, кто встречал Любознательного. Они, похоже, ждали его одного, а когда на них вывалились три боевых единицы, решили, что лучше удалиться. Судя по всему, своим появлением мы просто спасли Любознательного.

– Да, и мне так показалось, – заметил капитан. – Последнюю точку поставила пиратка, вылетев как сумасшедшая, с торпедами наперевес.

– Ну да, – вмешалась Настя, – в этот раз для нас обошлось без драки, но какие сюрпризы нас ждут на следующем выходе из прыжка? Капитан, вы уверены, что хотите продолжать преследование? Мне начинает казаться, что тут не все так безобидно. Может, вернемся?

– Да мне это уже давно кажется, – огрызнулся капитан, – все тут совсем не так, как должно быть. Но поворачивать назад не хочется, уж больно интересно, куда это его несет. Гельвеций, куда он там прыгнул?

– Предполагаемая дальность прыжка 18 часов – более точные данные будут через 30 минут. Будем готовы преследовать через 1 час 40 минут.

– Хорошо, у нас есть время расслабиться и отдохнуть. Все свободны, спасибо за службу, – улыбнулся капитан.

Ожидание тянулось, действуя на нервы. Капитан решил чем-нибудь заняться. Отправить дрон для осмотра остатков пиратского корабля показалось наиболее подходящим времяпрепровождением. Дрон обследовал место взрыва и посылал капитану изображения обломков и предметов. Степан принимал решение, забирать или нет. Он уже несколько минут рассматривал какой-то странный обломок, пытаясь понять, что это такое. В конце концов, он решил взять его и разбираться на месте. Ротан сидел на своем месте и продолжал играть в тактику космического боя.

– Гельвеций, – не выдержал капитан, – ну что там с расчетами.

– Ожидаемое время завершения через 20 минут 49 секунд.

– Двадцать минут назад время завершения было через 30 минут. Мы что, попали во временную аномалию?

– Временной аномалии в районе нашего местоположения не наблюдается, – занудным голосом пробубнил Гельвеций.

– Так, а что наблюдается?

– Наблюдается наличие объектов, меняющих свое положение и воздействующих на расчет прыжка.

– Хм, похоже, район-то выбран неслучайно, – заметил капитан вслух. «Похоже, это способ затруднить преследование, – подумал он про себя. – Выскочи мы чуть позже, и засечь прыжок, может, и не удалось бы».

– Что скажешь, Ротан?

– Я расчет закончил уже давно, прыгаем к звезде 1832. Время прыжка около 16 часов 48 минут. Гравитационные помехи в районе отправления значительно затрудняют расчет и уменьшают вероятность выхода в достаточной близости от выхода преследуемого корабля.

– Так чего ты молчишь, зачем мы Гельвеция напрягаем?

– Указание на расчет было дано Гельвецию, я уже сгрузил данные моих расчетов и попросил Гельвеция сверить результат. В нашем случае в условиях гравитационных помех, которые мы имеем, проверить и перепроверить расчеты не помешает.

– Ой, с вами каши не сваришь, – заключил капитан.

– Но вроде варить кашу сегодня мы не собирались? – удивился Ротан. – Хотя я умею варить около тридцати различных каш и еще ни разу не имел претензий к их качеству.

«Да, юмором нам придется и с Ротаном заниматься отдельно», – подумал капитан.

– Гельвеций, что это за система, кто там может быть?

– Звезда, очень близкая по характеристикам к земному Солнцу. Система не исследована. Наличие планет не исследовано. Состояние планет не исследовано, – занудливо отчитался Гельвеций.

– Понятно, ничего и никого там нет, но Любознательный туда подался. Очень интересно, что же там есть. Тогда готовимся к прыжку, я отзываю дрон, и как только расчет прыжка будет готов, прыгаем за Любознательным. Встретимся за ужином и все обсудим. Кстати, Ротан, как там у нас с ужином?

– С ужином все в порядке, капитан. Французская кухня.

– Отлично, – улыбнулся капитан, – пойду нагуливать аппетит.

Корабль выскочил из прыжка, и капитан напрягся. Но ничего интересного на экранах не появилось. Никакие корабли не готовились к атаке, и Любознательный спокойно направлялся к одной из планет. Их оказалось три. Звезда была почти идентична земному Солнцу, а планета, к которой направлялся Любознательный, сильно напоминала Землю. Если бы не отсутствие знакомых планет в системе, капитан бы решил, что попал обратно в солнечную систему. Капитан оглянулся на Настю, но та разглядывала свои ногти. Ротан с обычным безучастным видом смотрел на экран. Было видно, что воевать они не собираются.