Александр Бергер - Каржиж

Космические лифты были изобретены уже давно, но каржижские начали эксплуатироваться совсем недавно. Создать сверхпрочный материал, способный соединить станцию на геостационарной орбите с поверхностью планеты не удавалось долго да и стоимость проекта была столь высока, что позволить себе установить их могли очень немногие. Но для Каржижа это были сущие пустяки, и окупились эти лифты буквально за два сезона устриц.

Капитан зашел в кабину лифта, где уже сидело около двадцати пассажиров в глубоких мягких креслах. Он уселся, проследил взглядом за чемоданом, проплывшим в специальное багажное отделение под креслом, и нажал на кнопку готовности на подлокотнике. Кресло щелкнуло, зафиксировав ремни безопасности, и приняло форму, наиболее приятную для пассажира. Капитан тихо выругался больше для проформы, чем от неожиданности, и посмотрел в иллюминатор. Мимо проплывали звезды, станция вращалась, и кабина отделилась от нее.

Капитан ощутил изменение силы тяжести и закрыл глаза от удовольствия. Оставалось только дождаться выхода прекрасной массажистки. Но массажистка не появилась, сила тяжести вернулась, и он понял, что кабина, набирая скорость, понеслась к планете. Через несколько минут сила тяжести опять пропала. Приятный голос рассказал о том, сколько продлится режим невесомости, и попросил пассажиров не покидать кресел. «Интересно, а как это сделать, если ты пристегнут, и отстегнуть тебя может только кресло. Может, кресла недавно поменяли, а сообщение сменить забыли», – подумал Степан и продолжил ждать массажистку.

Было понятно, что кабина развернулась, и теперь вернувшаяся сила тяжести говорила о торможении. Еще несколько минут, кабина остановилась, и сидения освободили своих пассажиров. Вставать не хотелось.

Капитан поднялся последним и двинулся к выходу. Чемодан поплыл сзади. Посмотрев на зеленую стрелку на линзе очков, капитан двинулся к пункту проката аэромобилей. Как и все на Каржиже, они были самой последней и дорогой модели, но цены на прокат простой машины были ненамного меньше, да и заказывать ее надо было месяцев за двенадцать. Так что выбирать не приходилось. Усевшись в роскошный аэромобиль, капитан открыл чемодан, достал систему наблюдения и выпустил трех киборгов слежения. Красные точки объектов были уже в городе и двигались в направлении побережья, где находились самые фешенебельные рестораны Каржижа.

«Так я и знал, – подумал капитан, – передача будет происходить в самом дорогом и многолюдном месте». Напичканные маячками курьеры были предсказуемы. Капитан порадовался своей предусмотрительности, так как из двадцати маяков оставались работающими только два. Да, курьеры были профессионалами, но и капитан был не лыком шит. Он улыбнулся, вспомнив, как пришлось шпиговать маячками все, что попалось под руку, ведь пара курьеров прикидывалась молодоженами, и под этим видом они везли кучу всякой всячины в своем багаже, так что выбрать правильные вещи было трудно. Большую часть из них таки вытрясли – об этом говорили сигналы только двух работающих маячков. Похоже, оснащены курьеры были даже лучше, чем капитан. Это раздражало не на шутку. Капитан опять тихо выругался и направил свое транспортное средство в точку предполагаемого прибытия курьеров.

Лететь пришлось недолго. Через десять минут аэромобиль завис в воздухе около входа в кафе под странным названием «Кафе Капуцинов». Где-то капитан уже слышал это название, но припомнить не смог. На входе на него набросилась целая толпа улыбающихся официантов и после коротких переговоров гостя провели наверх и усадили за столик. Столики были заказаны капитаном во всех ресторанах, которые подходили для передачи груза. Таких было довольно много, но он остановился на нескольких самых дорогих, но многолюдных, и не ошибся.

Теперь он сидел на месте, откуда просматривался весь ресторан как на ладони. Клиенты сидели внизу в углу в глубине зала и изображали из себя очаровательных молодоженов. Капитан огляделся. Слева сидела странная женщина и рассматривала меню. Она явно сидела уже давно, но все никак не могла решить, на чем остановиться. Справа располагалось семейство, мать и отец с маленьким мальчиком. Они, похоже, уже давно поели и теперь явно кого-то ждали. Мать пыталась развлечь ребенка, а отец время от времени поглядывал на вход в кафе.

Официанты выдали меню и принесли воду. «Хорошо работают, – подумал капитан, – видимо, чаевые того стоят». Он открыл меню и его глаза полезли на лоб. Сразу стало понятно, почему соседка слева так тщательно разглядывает меню, и почему официанты так приветливы и расторопны. Меню напоминало, скорее, счет в банке, чем цены за порции в кафе. Капитан предусмотрел и проверил все, кроме цен, и теперь понял, что в засаду попали совсем не курьеры.