— А вот и планетка для вас! — радостно сообщил Ананда, — Да, невидимая для ваших очей. А тёпленькое солнышко наблюдать с её поверхности сможете. Наслаждаться видами… А так, должен признать, туман кругом непроглядный.
Демьян и Ефремов обменялись взглядами. Итак, оппозиция рассыпалась, перестала существовать, отметил Нур. Раньше бы, и миновала б их чёрная невидимая чаша. А Демьян, в русле его мыслей, сказал:
— Идеальная чёрная планета. Почти не отражает в оптике. Да и отражать нечего, светило само такое. А ещё, возможно, в атмосфере натрий с калием, поглощающие фотоны. И паров воды, скорее всего, нет.
Ефремов добавил:
— Или же она состоит из вантаблэна — самого чёрного материала. Стопроцентное поглощение света, от инфракрасного до ультрафиолетового.
— Остаётся предположить, — продолжил Эрвин, — что её поверхность состоит вертикальных угольных нанотрубок. Здесь нам не выжить.
— А что это — нанотрубки? — спросила Кея.
Ответил Эрвин:
— Полые ниточки. Диаметром в десятки тысяч раз тоньше твоего волоса.
Успокоил всех Ананда:
— Не надо придумывать. Накличете. Атмосферное давление и гравитация на поверхности немного превышают показатели Илы-Аджалы. Почти как на Гайяне. Можно дышать, воздух вполне приличный. Но кто боится — выдам скафандр. Становитесь в очередь…
* * *
Азхара подняла руку. И теперь только все увидели размытый серым туманом кроваво-коричневый диск Железной звезды. Инфразвезды.
— Перехожу на режим облёта. Деваться некуда, будем заходить на посадку по сужающейся спирали. Возможна турбулентность. Не люблю я такие свирепствующие атмосферы. Но ведь лучше, чем жидкий фтор вместо воды, или сплошная вода вместо суши?
Демьян недовольно пробурчал:
— Ещё бы сказал: «Пристегните ремни!»
Ананда рассмеялся и предложил:
— Будет правильно, если займёте места в креслах. Удобств не гарантирую, но жить будете.
Кея передвинула кресло поближе к Азхаре. Ефремов, поколебавшись, сказал:
— А если с прожекторами? Такое возможно?
— Легко, Иван Антонович, — ответил Ананда, — Как прикажете. Мудро!
И оказалось — нет никакого Тумана Непроницаемого. Просто тьма, то есть отсутствие света. А в лучах трёх прожекторов открылась поверхность планеты: равнины, горы, плоскогорья, океан. Насыщенный чёрный цвет ровных поверхностей отталкивал взгляд, будоражил воображение неприятными аналогиями.
— Чёрные пески! — вытащил из своей безразмерной памяти жуткое определение Демьян, — Только бы не радиоактивные.
Ефремов «пояснил» для Кеи, поднявшей к нему вопросительный взгляд:
— Радиоактивный чёрный песок — это минерал, который получается от ветрового и водного разрушения. Содержит уран и торий, создающий гамма-фон. Но он должен скапливаться на побережьях. Думаю, в большинстве песок внизу безопасный, оставшийся от накрывавшего когда-то сушу океана. Но это — земное представление. Тут может быть по-другому.
Кея кивнула в знак то ли понимания, то ли вежливого согласия. Нур повеселел. Спираль снижения приближала к планете, открывая детали рельефа. Экипаж оживает. Планета — подарок, здесь обилие загадок и сюрпризов. Роух знает, что предложить исполненному оппортунизма коллективу. Более других заинтересовался Ефремов. Глаза горят; и складками занялся. То поправляет их на спортивном костюме, то разглаживает на высоком лбу. Преображение в учёного-экзогеолога радует. На этой планете он полезнее любого другого.
— А вот и астроблема! — воскликнул Иван Антонович, указывая на круговое углубление, сплошным тёмным пятном выделившееся на искрящемся чёрном полотне равнины, — Ударный кратер! Определённо, здесь есть жизнь!
Ананда облетел планету трижды. Не торопясь, с периодическим замедлением снижаясь. Даёт возможность выбрать место посадки, понял Нур. Найти бы анклав жизни, предпочтительно разумной. Так оно, вероятно, и получится. Но как бы им не захотелось бежать от контактов как можно дальше… Экипаж явно не созрел для задач, ему уготованных. Для неизвестного предназначения. Так что придётся закаляться в испытаниях.
Ананда притормозил, почти остановился. Да, Корабль не зависит от всяческих полей и энергий. Но знает о том один Капитан. Да ещё, пожалуй, Фиргун. Чакравартин… Сидит спокойно на кушеточке и невозмутимо крутит в пальчиках многомерную игрушку.
Плато, обрамлённое скальным массивом… Горы без растительности, с множеством расщелин. В их непроницаемой черноте могут скрываться невиданные чудища. Не исключено, обладающие суперспособностями. И с целями бытия, несовместимыми с человеческими.
Читать дальше