Владислав Крапивин - Голубятня на желтой поляне. Роман-трилогия

Я сел у палисаднка на лавку. Дышу сквозь зубы, чтобы не зареветь, Вовку Елизарова ругаю шёпотом: сам бы постоял, когда в тебя так лупят… Ну и на себя злюсь, потому что до четвёртого класса доучился, а всё какой-то беспомощный…

Тут команды сделали перерыв. Счёт пять-два не в нашу пользу. Ребята кто на траву повалился, кто к колонке побежал. На меня и не глядят. Тот, который мне три очка вкатал, тоже прошёл мимо. Потом остановился в двух шагах, снял беретку, отряхнул ею штаны, оглянулся, хмыкнул и говорит мне:

- Когда на защите стоишь, нечего зевать и чесаться…

- Тебе-то какое дело!

А он спокойно так отвечает, даже угрюмо:

- Никакого мне дела… Смотри, локоть содрал. Иди домой, перевяжи…

Что ему надо? Может, виноватым себя чувствует, что из-за него я так треснулся?

- Засохнет без перевязки… Дома всё равно никого нет.

Это я соврал. Тетя Вика и бабушка были дома, но я с утра с ними рассорился.

Он спрашивает:

- Куда все девались? Как это мама оставила птенчика?

- Сам ты птенчик… Она к отцу уехала… - Тут у меня в горле ещё сильнее заскребло.

- А отец… он где?

- В экспедиции, на скважине в Ярксоне. Тебе-то что?

Мальчишка поддёрнул штаны, взял меня за плечо и повёл к колонке. Я не сопротивлялся. Злился на него, но шёл.

Он промыл мне ссадину на локте, вздохнул почему-то, хлопнул меня мокрой ладонью по шее и пообещал:

- Ничего, жив останешься.

- Да уж как-нибудь… Ладно, спасибо.

- Не за что… Ты где живёшь, существо?

Я опять ощетинился:

- Тебе это зачем?

- Провожу, чтобы не упал от потери крови.

Я отвернулся от него и домой пошёл. Он - рядом. И тут, как назло, навстречу тётя Вика.

- Геля! Что за вид! Немедленно домой! Вот я напишу маме…

Глянула сердито на моего попутчика и зашагала впереди, деревянная такая. А он вздохнул и говорит:

- Несчастное ты создание… Сделать, что ли, из тебя человека?

- А я кто, по-твоему?

Он будто не услышал. Подумал и решил:

- Ладно. Завтра и начнём.

И Юрка начал. В шесть утра он явился под моё окно, стукнул в стекло и показал: выходи. Я вышел. Иначе бабушка и тётя Вика проснутся, начнётся допрос: что, да куда, да зачем? Юрка увёл меня на стадиончик за школой, поставил в ворота и давай обучать вратарскому искусству. Своим способом. Мяч, как бомба: бах, бах!

- Не увёртывайся, Копейкин…

- Сам Копейкин! У меня имя есть!

- Научишься мячи ловить, будет тебе имя.

И так повелось каждое утро. Вытащит меня из постели чуть ли не на рассвете и давай дрессировать. То в футбольных воротах обстреливает, а то заставляет на деревянных мечах драться, будто хочет из меня древнеримского гладиатора сделать. То драные боксёрские перчатки принесёт - тогда уж совсем худо. А если увидит, что я испугался, командует:

- Пузом на землю и пятнадцать отжиманий!

Не знаю, почему я ему подчинялся. Насмешек боялся, что ли? Он умел так посмотреть: щекой шевельнёт, усмехнётся и глядит сквозь упавшие волосы, как на прилипшего к смоле кузнечика. Будто думает: ах ты, букашка бедная, что с тобой делать? Глаза жёлто-серые, ехидные, а волосы тёмные, нестриженые, всё время лезут на брови из-под клоунского беретика.

Но нет, не только в насмешке дело. Если утром Юрка не приходил, я почему-то не радовался, а начинал вертеться от беспокойства: забыл он про меня, что ли?

Случилось как-то, что он не пришёл три утра подряд, и я совсем извёлся. Наконец отыскал его дом. Юрка лежал в постели - несчастный и сердитый. Меня впустила к нему пожилая женщина с рыжими волосами и добрым лицом. Сказала:

- Надо же ухитриться среди лета ангину схватить. Небось купаетесь до посинения… Ох, горе, горе. Ты, мальчик, посиди с ним, а я в аптеку схожу…

- Не надо мне лекарства, - буркнул Юрка.

- Как это не надо? Мать приедет, я ей что скажу?

- Приедет она, жди… - сказал Юрка, глядя в потолок.

- Это кто? - неловко спросил я, когда женщина вышла.

- Да, пожалуй, что никто… Вроде тётки. Мы с тобой одинаково живём: у тётушек.

- А… твоя мама где?

- В Нейске, - сумрачно сказал Юрка. - Личную жизнь устраивает.

Я молчал - смущённо и вопросительно.

- Вышла замуж за одного редактора, - усмехнулся Юрка. - За знаменитого. Передачи «Вести с орбит» смотришь? Его работа… Мамаша ко мне всё с вопросами да с намёками: «Не хочешь ли, Юрик, в интернат?» В интернате, мол, все условия, товарищей много, секции, кружки, эстетическое воспитание… В гробу я видел этот интернат.

- А отец где? - нерешительно выдавил я.

- Понятия не имею. У меня его никогда не было, - откликнулся Юрка почти весело.