Артём Курамшин - Вселенная полна потерянных кораблей [сетевая публикация]

— Насколько помню, наша цель — вторая планета, — уверенным тоном провозгласил он.

— Да, это так, — согласился вице-командор Опти. — Как и ожидалось, вторая от звезды планета очень похожа на Землю. Практически, близнец… Или — близняшка… — позволил себе улыбку вице-командор. — Собственно, мы об этом знали ещё до старта с Земли, сейчас же лишь нашли подтверждение исходным данным… Гросс-командор! — Главный астроном перешёл на торжественно-официальный стиль. — Уважаемое командование! — Опти перевёл взгляд на помощников Венатора. — Мы у цели! С радостью рапортую: технико-астрономическая часть миссии выполнена! И выполнена безупречно! Многовековое путешествие «Белого лебедя» достигло финальной стадии, через восемь суток звёздный ковчег окажется в окрестностях Новой Земли, и вам, — вице-командор обвёл всех троих благоговейным взглядом, — останется лишь отдать приказ о высадке на планету!

Наступила тишина. Каждый из высших офицеров «Белого лебедя», разумеется, знал о предстоящем моменте и ожидал его. Но знал в теории, а ожидания — на то и ожидания, чтобы подразумевать, что обманываешься.

Торжественность момента и свершившийся факт повергли собравшихся в оцепенение: никто не был готов к тому, как это будет. Дело всей жизни, чаяния нескольких поколений воплотились в реальность. Вот она — планета земного типа, в пределах досягаемости, в неделе крейсерского хода. Но что делать дальше?

Ответственность — вот то, что их смутило.

Конечно же, ответственность была всегда, бремя долга перед десятками тысяч людей, что находятся на борту ковчега, надежды многомиллиардной Земли, мечта всего человечества — всё это довлело над ними и их предшественниками всегда.

Но — в фоновом режиме. Неся груз, через некоторое время перестаёшь ощущать его тяжесть. Постоянно находясь в напряжении, не думаешь, что это что-то сложное.

А вот теперь, в одночасье, четверо небожителей «Белого лебедя» вдруг остро почувствовали ту ответственность, с которой каждый из них жил всё это время. Всю сознательную жизнь — с тех пор как решил связать её с высшим командованием посланника Земли.

Пробрало. До глубины души и совести. До дрожи в локтях и коленях. И первым нашёлся, конечно же, старый и опытный гросс-командор.

— Спасибо, Карл, — сказал он и с теплом взглянул на вице-командора. — Спасибо. Ваша служба как всегда на высоте, передайте вашим людям мою личную благодарность… Ну-с, — гросс-командор всем корпусом повернулся к помощникам, — какие будут предложения?

— Да чего там? — очнулся командор Бослор. — У нас есть исходный план, по нему и будем действовать! — заявил он и удивлённо развёл руками: — Как же иначе? Идём к планете и садимся!

Гросс-командор Венатор кивнул, и в глазах у него промелькнула насмешка: мол, чего ещё от тебя ожидать?

— Спасибо, Раймонд. Есть другие мнения? — подтолкнул второго помощника.

— Торопиться не будем, — предложил командор Густав Упсдоо. — Встанем на орбиту вокруг Новой Земли, понаблюдаем с месяц… — Он прищурился в своей знаменитой аристократической манере. — А потом уж решим, что делать дальше.

— Ну да, — вновь согласился гросс-командор Венатор, и от Упсдоо не услышав чего-либо оригинального или неожиданного.

Гросс-командору нравилось это противостояние. Два командора почти всегда занимали диаметрально противоположные позиции: молодой, энергичный творец перемен Бослор и консервативный, с убелёнными сединой висками Упсдоо. Венатор любил наблюдать за ними, споры зачастую перерастали в ожесточённые и принципиальные схватки, а уравновешенный и мудрый гросс-командор находился как бы над ними, над поединком. Выслушивал доводы сторон — академические доказательства Упсдоо, которые сплеча рубил лихой Бослор — а после выносил своё, сбалансированное решение, очень часто — синтез двух точек зрения.

Определённо повезло ему с помощниками. Дополняют друг друга. Достойная подрастает смена. Нестрашно умереть, есть кому оставить пост, есть кого поставить у руля «Белого лебедя».

Несколько месяцев назад гросс-командор перенёс острый приступ надвигающейся старческой болезни. Жутко испугался тогда, но не столько за себя, своё здоровье и благополучие. В те тяжкие недели, что почти не вставал с кровати и оказался выключен из жизни ковчега, вынужденно отлучён от командования, Венатор размышлял о будущем предприятия, о судьбе миссии и тысяч людей, которых возглавил. Коварным червём точила мысль о том, что может не дожить до исхода. Умрёт, как уходили его предшественники, последние поколения которых ведь надеялись застать радостный день окончания путешествия, пройтись по земле обетованной.