Рэндал Гаррет - Планета Горгоны (сборник, том 1)

— Спасибо вам, шеф. Я боялся, что вы оставите этот груз на моих плечах. А вы знаете, как я ненавижу принимать такие важные решения.

Рой, улыбаясь, поглядел на своего подчиненного.

— Да, Эннрэй, знаю. Только проследите, чтобы эти лланишаи побыстрее направились ко мне. Спокойной ночи, Эннрэй.

— Спокойной ночи, сэр.

И солидопроекция медленно растаяла в воздухе.

Все верно, заваривается большая каша, с тревогой подумал Рой, когда кресло подкралось к нему сзади и окутало своей мягкой плюшевостью. Но этим Рой не был недоволен. Я работаю здесь больше столетия, подумал он, и наверное забыл уже о настоящих проблемах. Да их и не было, если не считать дело денебиан сорок лет назад, да и оно, по сути, не было таким уж серьезным .

Он расслабился в кресле. Лланишаи прилетели, чтобы похоронить здесь своего соотечественника? Это был бы первый негуманоид, упокоившийся в почве Земли.

Рой нахмурился, размышляя. Затем решил переложить ответственность на других, как сделал Эннрэй. У меня нет полномочий самому решать проблему с похоронами инопланетянина .

Рой потянулся к видеофону и стал нажимать кнопки.

— Сириус IV, пожалуйста. Управление Президента Галактики.

Через секунду в комнате Роя появилась солидопроекция молодой сирианки, которая сидела за столом и сладко улыбалась.

— Мне нужно срочно побеседовать с президентом Хорком, — сказал Рой. — Пожалуйста. Чрезвычайная ситуация. Меня зовут Рой Андерон. Я — Главный Смотритель Земли.

— Прошу простить меня, сэр, — решительно ответила девушка, — но Президента сейчас нет на Сириусе IV. Умер член его семьи, и он вчера улетел на Землю, чтобы самому присутствовать на похоронах.

На Землю? Он летит сюда? Вот это будет забавно, подумал Рой. Значит, Хорк и лланишаи будут здесь одновременно, а значит, и проблема сама упадет в руки Президента... по крайней мере стоит на это надеяться .

— Спасибо, — сказал он девушке и отключился.

Затем Рой долго сидел, глядя в большое окно на умиротворяющий ландшафт, и думал. Что если Президент откажется действовать? Что если он переложит проблему обратно на Роя? Что если эта запутанная ситуация будет стоить Рою его должности, и он на старости лет будет вынужден улететь неизвестно куда, освободив место для кого-то другого?

Рой медленно покачивался взад-вперед, печально насвистывая и думая о том, кто доберется к нему первым — Президент Хорк или группа лланишаи.

Первыми оказались лланишаи. Они перелетели из сектора Эннрэя на другом конце Земли так быстро, что могли бы поставить рекорд, если бы тут устраивали подобные соревнования. Рой все еще сидел в раздумьях у окна, когда увидел корабль лланишаи, который медленно снижался и замер в воздухе в полутора метрах от земли. Открылся люк. Из него была спущена лесенка, по которой изящно спустились четверо лланишаи. Затем они направились между рядами могил прямо к хижине Роя.

Рой с интересом наблюдал за ними. Впереди шел самый высокий, примерно метр двадцать в высоту, а трое остальных были гораздо ниже. Рой с пристальным интересом рассматривал их, поражаясь странной походке, в которой одновременно участвовали все три ноги инопланетян.

Затем он встал, вышел из двери хижины и помахал им рукой. Лланишаи помахали в ответ.

— Входите, — сказал Рой, притворяясь радостным, хотя в данный момент ему было вовсе не весело. — Я — Рой, Главный Смотритель.

— Рад знакомству, — сказал первый лланишаи глубоким, торжественным голосом. — Меня зовут Иеремия. Это моя семья — жена Магдалена и сыновья Илайдж и Элия. Мою мать звали прежде Лилит, но она скончалась и больше не имеет имени. Она находится в корабле — ждет похорон.

— Мне очень жаль слышать о вашей утрате, — рискнул Рой. — Примите мои соболезнования.

— Она была рада умереть в гравитационном поле Земли, — сказал Иеремия, медленно разведя в стороны свои щупальца.

Рой уставился на их бесчисленные ответвления и сложную сеть мышц, что и делало лланишаи лучшими хирургами во Вселенной.

— Да, — сказала Магдалена, — она была великим специалистом и знатоком культуры древней Земли, и часть ее глубокого интереса передалась моему мужу и мне. И он, и я взяли себе имена из древних земных легенд в честь планеты, на которой возникли предки наших друзей.

Это будет жестоко, с унынием подумал Рой. Они действительно любят Землю... но, вероятно, их просто выгонят .

— Садитесь, — сказал он вслух, когда провел их в свое жилище. — Устраивайтесь поудобнее. Быстро ваш вопрос не решить.