А. Риддл - Война солнца [litres]

Сбоку экрана бежит текст – серия галочек, отражающих ход проверки. И лишь только когда все пункты отмечены, в нижней части экрана начинают мигать красные буквы:

ПРОВЕРКА ЗАВЕРШЕНА

НАЧАТЬ УСКОРЕНИЕ?

Гарри поворачивается на своем месте ко мне.

– Готов запустить этот пинбол?

– Конечно, – усмехаюсь я.

Жук на экране исчезает во вспышке. Показатель скорости, разместившийся в углу экрана, увеличивается очень быстро. Я ожидал небольшой гул или какой-нибудь звуковой эффект, но все происходит в совершенной тишине.

Гарри стучит по клавиатуре.

– Мы достигли первой космической скорости. Я начинаю запуск.

Я смотрю в окно на торчащую из снега трубку. С ее конца доносится резкий звук, вырывается облачко белого пара, но, словно пуля из пистолета, капсула выходит слишком быстро, чтобы я мог ее видеть.

Вскоре после этого Гарри говорит:

– Покинули атмосферу. Переключаюсь на внешние камеры.

Самая красивая вещь, которую я когда-либо видел, – это Элли в тот момент, когда она родилась. Нынешняя секунда может стать вторым подобным моментом. Новая Международная космическая станция плавает в центре экрана, к ней пристыкованы два корабля-супертранспортника. Они все еще там и ждут нас. Это может на самом деле сработать.

– Открываю капсулу, – говорит Гарри. – Буксир выброшен.

Видеоизображение переключается на вид с буксира. Его батарея полностью заряжена, и он будет использовать солнечные батареи, чтобы оставаться в таком состоянии. Запустив свои двигатели, он приближается к кораблям. Из того, что я вижу, можно сказать – они в порядке.

– Я же говорил тебе, – высокомерно произносит Артур.

Лицо Гарри расслабляется.

– У нас есть входящая передача!

– Выводи на динамики, – шепчу я, уже потеряв было надежду…

Астронавт-женщина с немецким акцентом:

– Управление полетами, это МКС, как слышите?

Гарри нажимает кнопку передачи и оглядывается на Фаулера, который говорит громче в микрофон.

– Слышим вас, МКС. Держитесь там. Мы отправляем больше дронов и в следующую поставку включим еду.

– Спасибо. Большое спасибо.

– У нас были сомнения по поводу того, сможете ли вы все сделать.

Затем пауза:

– Это было нелегко.

Вот уж точно – это было нелегко для любого из нас. Но корабли все еще там, а мы все еще здесь. И у нас есть шанс.

За окном сугробы становятся все выше. Внутри вопросы тоже растут. Они словно два врага, приближающиеся к нам. Джеймс и я, и наши команды в центре, сражаемся с Долгой Зимой на улице и изо всех сил пытаемся сохранить мир внутри.

Как отреагируют люди вокруг нас, если они узнают правду? Если бы они знали, что мы планируем покинуть Землю – и, кстати, у нас не хватит места для всех. Начнется ли паника? Беспорядки? Или они примут это решение? Непостижимо, совершенно непредсказуемо. И именно поэтому мы не раскрываем никаких подробностей. Мы рассказали примерно девяти сотням выживших здесь, в лагере № 9, только о том, что у нас есть план выживания человечества и что нам нужны все, чтобы помочь. До сих пор они работали не поднимая головы. В основном они искали среди руин материалы, которые мы сможем использовать в 3D-принтерах.

Один человек, в частности, пытается разузнать наш секрет: Ричард Чендлер. Исподволь он подрывает нас. Задаёт вопросы на еженедельных общественных собраниях. Шепчет что-то на ухо солдатам и взрослым. Интересно, преследует ли он собственные цели? Или просто хочет навредить Джеймсу?

Как и я, Чендлер теперь хромает, а потому о его приближении можно узнать по стуку трости. Похоже, я скоро начну бояться этого звука.

Благодаря бригадам по сбору мусора за пределами склада находится дюжина насыпей – все, начиная от частей домов и заканчивая искореженными автомобилями. Все это ожидает обработки и преобразования с помощью 3D-принтеров. Каждый день типографы забирают из курганов сырьё, а бригады по восстановлению нагромождают ещё больше отходов.

Транспортники покидают завод каждый день, доставляя жукоподобные капсулы к стартовой площадке. Время уходит, но прогресс есть.

Но ещё больше меня беспокоят домашние дела. Я еще не чувствовала, как малыш толкается, но мой живот заметно растет, потому что я не ношу толстую парку. При ограниченных медицинских возможностях любое осложнение может быть смертельно опасным для ребенка. И для меня.

Джеймс и Гарри выпустили шесть дронов типа «Канарейка», способных передавать сообщения другим выжившим. То, что удалось обнаружить беспилотникам, – одновременно душераздирающее и радостное известие. Каспии больше нет. Астероид, поразивший Каспий-град, полностью разрушил город, оставив кратер даже большего размера, чем в лагере № 7. Поскольку население Каспии было сосредоточено в одном месте, других выживших не было. Мать и сестра Григория убиты. Он хорошо это скрывает, но я знаю, как тяжело он перенесет это горе. После потери Лины я не могу представить, что он чувствует.