А. Риддл - Война солнца [litres]

У панелей я подключаю свой планшет к блоку управления и отправляю сообщение. Символы мелькают на белых плитках, а затем исчезают.

Инстинктивно я смотрю на небо, на проходящий над нами «Иерихон», светящийся, словно яркая звезда, двигающаяся от горизонта к горизонту.

В гараже я беру квадроцикл и медленно еду к линии деревьев. В джунглях я прибавляю скорость, зигзагообразно двигаясь по извилистой тропе. Здесь так же темно, как под навесом «Иерихона», но холоднее. Когда я двигаюсь на восток, температура падает еще больше.

Равнины сменяются холмами. Массивные деревья останавливаются у подножия гор. Красная карликовая звезда сияет здесь тускло, полумрак наступил только на терминаторе – границе света и тени, тонкой линии, которая разделяет затемненную дальнюю сторону и наш маленький кусочек рая.

Гусеницы квадроцикла легко поднимаются по горной тропе, которая вскоре превращается в снег. Я вижу впереди темноту и снежные просторы, полностью в тени, за исключением тусклого свечения по краям.

Мое место назначения – открытая ледяная равнина. Когда я доезжаю туда, то замечаю капсулу, проходящую через нижние слои атмосферы, горящую ярко, как падающий с неба огненный шар.

Я слезаю с квадроцикла, когда капсула проходит атмосферу. Вскоре после этого раскрываются парашюты, осторожно опускаясь в снег на противоположной стороне равнины. В двадцати футах от капсулы виднеется вход в пещеру, темный и с зазубренными краями.

Рядом с капсулой я подключаю свой планшет, отключаю взрывчатку и даю команду на открытие капсулы. Энергетическое оружие, созданное Григорием, на всякий случай лежит у меня в кармане.

Артур встает, как только распахиваются двери капсулы.

– Эй, я разговаривал по телефону, – говорит он с насмешливым раздражением. – И это был звонок на большое расстояние!

От этих слов меня как будто бьет током.

– Ты разговаривал с Сетью?

– А у кого еще есть мой номер?

– Они в радиусе действия? Они идут сюда?

– Нет. Расслабься. Они просто пролетают мимо. Я же сказал тебе – эта звезда настоящее дно. В любом случае, для нас.

– Ты не перезагружался? Я думал, что ты не мог дождаться момента, когда можно будет убраться отсюда.

Он запрокидывает голову.

– Ну, ты позвал, и я подумал, что это было важно. – Он пожимает плечами. – Я сяду в следующий поезд.

– Правильно. – Я растягиваю слова и буквально пропитываю их сарказмом. – Правда в том, что задаешься вопросом – а нашел ли я его.

– Кого? Джимми Хоффа? Здесь?

Я двигаюсь к пещере.

– Пойдем.

– Ой. Это пещера.

Он идет к ней, его ноги ломают лед, мои едва ли оставляют вмятины.

– Это плохая идея, Джеймс. – Что бы там ни было, но из его голоса исчезла вся игривость.

– Для меня плохая идея – жить на планете, которая, как известно, убила наших друзей, и не пытаться выяснить, как это произошло.

– Вы предполагаете, что они мертвы.

– А ты говоришь, что нет?

– Просто указываю на ваши недоказанные предположения.

Перед входом в пещеру я включаю фонарик на каске. Белый свет проникает сквозь шершавый, неровный лед на стенах и полу.

– Кто сделал этот туннель? – спрашиваю я.

– Ты уже знаешь.

– Гарри.

Артур смотрит прямо вперед.

– Я бы это же предположил. – После паузы, он добавляет: – Как ты его нашел?

– Нам нужен металл в качестве сырья для 3D-принтеров, поэтому я построил ровер [8]с металлоискателем для поиска нужных нам элементов. Я пытался искать в горах, но у детектора было много проблем с ложными сигналами. Было довольно легко найти свободный металл, похороненный здесь, во льду.

И в этот момент ко мне приходит осознание.

– Так вот как Гарри его нашел, не так ли? Он построил ровер и отправил его сюда в поисках металла. Бьюсь об заклад, он искал астероиды, которые упали в снег. Он собирался использовать металлы из астероидов в качестве материала для 3D-принтеров – как и я.

Когда Артур не отвечает, я двигаюсь вперед, а он начинает бродить по ледяной пещере.

– Говорю тебе, это плохая идея, – просто говорит он. – Ты должен вернуться домой, Джеймс. Забудь об этом.

– Я не могу.

– Если бы ты только мог. Тебя ведет страх. Ужас, что что-то плохое случится с твоими людьми и твоими близкими.

– Это звучит как ключ к выживанию человечества. Я на правильном пути.

– И да, и нет.

– В смысле?

– Время покажет.

Я качаю головой, я устал от полуответов. Впереди маячит какой-то объект. Из снега выступает черный металлический шар, сверкая в луче фонарей, выглядя таким чуждым и потусторонним.