Николай Васильев - Галактическая одиссея Никиты Бочарова [СИ]

Следующие пару дней прошли в оформлении различных допусков, в том числе допуска Никиты к полетам на флаере (тут пригодился соответствующий документ, выправленный на Тейе). После этого Мила и Ко приступили к продажам амулетов, а Никита полетел на встречу с тем самым демографом (предварительно заинтересовав его судьбой экспедиции к Терре), работавшем в неблизком пригороде. Ученый оказался пожилым оширцем с классической лысиной, жиденькой бородкой и сощуренными улыбчивыми глазами.

— Мое имя Баовэнь, — сообщил вежливо он. — Впрочем, Вы его знаете. Но как величают Вас?

— Пока просто зовут, а не величают, — пошутил Никита. — Имя Никита, из рода Бочаровых. А главное, я родился и вырос на той самой Терре, куда летала несчастливая экспедиция, стартовавшая на Миранде.

— Великолепно! — порадовался Баовэнь. — Но почему она несчастливая?

— А Вы разве не знаете? — удивился в свою очередь Никита. — На обратном пути пират Бушар всех обратил в рабов: и ученых и нас, терран.

— Е, во де шангди! (Боже мой!) — воскликнул «китаец». — Я об этом ничего не слышал! Только удивлялся, что о той экспедиции нет вестей…

— Власти Миранды не могли оставить это втайне? — пришло вдруг в голову Никите. — Ведь именно они рекомендовали Бушара в качестве перевозчика…

— Это может быть, — скорбно согласился Баовэнь. — С усилением в правительстве партии Беккеров в нашей республике вошел в обыкновение подковерный стиль управления… Главное, что средства информации оказались совершенно под пятой государства! У вас на Терре, надеюсь, не так?

— На Терре очень много государств, — сообщил Никита. — В некоторых средства информации тоже задавлены, в других свобода слова пропагандируется… Далее пошел оживленный разговор о тех или иных особенностях Терры и терран.

У Никиты на языке стал вроде бы набухать типун, а вопросы у любознательного оширца все не кончались.

— Господин Баовэнь! — взмолился наконец Никита. — Не угостите ли утомленного терранина чашкой чая?

— Ай-яй-яй! — засуетился оширец. — Я совсем забыл законы гостеприимства!

Через понятное время на столе появился чайник, чашечки, а также жареные «яблоки» в кляре и несколько видов орешков. Кипяток в процессе чаепития периодически подливался, так что этот процесс продолжался не менее часа. К оширцу вернулась учтивость и в этот час говорил в основном он. Тут Никита и ввернул свой затаенный вопрос: кто на Миранде может знать координаты Терры?

— Насколько я помню, руководители экспедиции держали их в строгой тайне, — посожалел Баовэнь. — Боялись, что на Терру явятся корабли Аратана или того хуже — Арвара. Сами же по иронии судьбы привели туда пиратов! Но кстати: я помню, что Бушар высаживался не так давно на Миранде!

— ?!

— Да, да! Правда, не в столичном космодроме, а в 10 градусах отсюда, в Оресунде. Он там традиционно высаживается, когда ему надо пополнить продовольственные и энергетические ресурсы.

— С какой стати власти Миранды его привечают?

— Видимо, он привозит им какие-то экзотические товары, — пожал плечами Баовэнь. — Может даже и рабов. Ведь жизнь обитателей Центра весьма закрыта, независимым репортерам туда хода нет…

— Интересно, в этом Оресунде не могут проживать списанные с корабля пираты?

— Вполне может быть, — оживился ученый. — Слухи такие до нас доходили, — правда, давно…

На следующий день, ближе к вечеру, Никита отправился на флаере в Оресунд — небольшой городок в 50 тысяч жителей. С собой он взял Сергея, внешность которого могла сойти за мафиозную. Прошедшим вечером и утром Никита плотно прошерстил в Сети сведения об уголовниках Оресунда и вызнал основные легальные пункты их сборищ: казино «Жар в крови», бистро «Слоники», бильярдная «Шары» и стриптиз-бар (он же лупанарий) «Титьки». «Бильярдная — это хорошо! — порадовался Никита. — Тут я вряд ли ударю в грязь лицом: все отрочество шары катал в таком же зальчике. Глядишь, и разговорю какого-нибудь терпилу». 800 км промчали за полтора часа, следуя предписанным коридором.

Под жилье избрали простенькую гостиницу в стороне от центра. В ней же поужинали и направились в «Шары». Войдя внутрь, Никита запаниковал: вместо ожидаемых столов по залу были рассредоточены какие-то объемные конструкции, в которых шары мчались под ударами киев преимущественно по прозрачным овальным стенкам, переходя даже и на «потолок». Лузы же были похожи на мишени в тире, в которых центр вдруг открывался (при удачном ударе) и принимал в себя шар.