Ашот Шайбон - Победители тьмы

Лапов и мистер Полло выступили вместе с Аспинедовым.

Вскоре участники всех трех групп поднялись в воздух и разлетелись в разных направлениях.

Наступала темнота, однако это не могло помешать октябридцам: свет от прожекторов на их шлемах был настолько силен, что ничто не могло бы ускользнуть от их внимания. Время суток не имело значения для решения такой первоочередной задачи, как открытие хотя бы одного из ходов в подводные убежища.

В полночь Аспинедов по радио созвал все экспедиции на сбор у разрушенной пристани. Никому не удалось что-либо открыть. На острове не было ни одного живого существа. Все живое или осталось под развалинами зданий, или было увезено.

К утру голод стал нестерпим. Пришлось вернуться на «Октябрид», чтобы утолить его. Подводный город сравнял свою гигантскую спину с поверхностью океана. Атомоботы вскарабкались на него. Затем подводный город снова поднялся из воды, раздвинулись щиты, открывая огромный люк, и самоходы один за другим скользнули внутрь. Щиты сдвинулись, закрывая люк.

Тем временем небо покрылось облаками. Океан начал волноваться. Ожидалась гроза. И действительно, вскоре начался проливной дождь. Океан забурлил, на его гладкой поверхности появились сначала морщины, сменившиеся вскоре громадными волнами. Океан зарычал, бешено колотясь о борта «Октябрида». Ливень все более и более усиливался.

Дождливая погода длилась три дня. Ливни с краткими перерывами следовали один за другим. Гроза бушевала с неослабевающей силой.

Лишь на четвертое утро разъяренные стихии как будто утихомирились. Небо очистилось от туч, появилось солнце. Октябридцы заметили, что золотистый туман вокруг «Умирающего лебедя» исчез, а вода вокруг берегов острова уже перестала бурлить и испаряться.

- В полет, к большому острову «Умирающего лебедя»! - раздался приказ Аспинедова.

«Октябрид» почти вплотную подошел к берегам острова Татэ. Атомоботы-амфибии «Морж», «Белый медведь» и «Красный хобот» выползли на берег. На берег были переброшены и мощные экскаваторы и бурильная артиллерия, с помощью которой можно было раскалывать сплошные горные массивы.

Поиски входов в подводные пещеры продолжались весь день. А к вечеру все участники экспедиций вернулись на «Октябрид» в мрачном настроении.

- Придется, как видно, нам самим пробурить вход в недра острова! - заявил Аспинедов.

- А что ж, ничего удивительного в этом не нахожу! - выразил свое одобрение Резцов. - Если понадобится, мы можем в два дня пробурить дыру в острове, начиная с поверхности и до самого его дна!

- Не понимаю и понять не могу! - раздраженно бормотал Давид Аденц. - Где же в конце концов этот проклятый вход?!

- Нашла, товарищи! - вдруг непосредственно вырвалось у Елены. - И как мы раньше не догадались об этом? Ведь кто-либо из находящихся сейчас на «Октябриде» людей, несомненно, мог бы помочь нам.

Дерягин улыбнулся.

- Никто из них не знает и не видел этих ходов, хотя, быть может, каждый из них десятки раз входил и выходил через них!

- Совершенно правильно! - подтвердил присутствовавший при этой беседе Зорькин.

- Не может быть, чтобы хоть один человек не знал! - настаивала Елена.

- Нет, нет, никто не входил туда с незавязанными глазами! - дополнил Левин.

- Да, жуткие тайники, - задумчиво проговорил полярник Хабров.

- И все же, на «Октябриде» есть человек, которому известны все ходы и выходы. Но он не захочет указать их! - заявил Дерягин.

- Кто же этот человек, Илья Григорьевич?

- Мы заставим его указать! - с горячностью воскликнул старик Аденц.

- Э, нет! заставить вы не сможете! А добровольно он вам ничего не скажет…

- Да кто же эта гадина, черт побери?! - сжал кулаки Давид Аденц, дрожа от возмущения.

- Не волнуйся, отец, не волнуйся же так! - с тревогой проговорил Абэк.

- Не надо волноваться, Давид Георгиевич, так или иначе мы выход найдем! - успокаивающе подтвердил Аспинедов, но обернувшись к Дерягину, с раздражением спросил: - Но все же, кто этот человек?

Постучав в дверь, в каюту вошла Эвелина Аккерт и обратилась к Аспинедову:

- Николай Львович, находящийся при смерти больной из клиники профессора Беленчака срочно просит вас зайти к нему. Он хочет сообщить вам какую-то тайну относительно спуска в подводный тайник.

Все присутствующие затаили дыхание.

- Кто вас послал ко мне? Сам больной?

- Нет, Николай Львович, профессор Беленчак.

Аспинедов встал.

- Желаю успеха, Николай Львович: вас вызывает хромой капитан! - сказал Дерягин, улыбаясь свойственной ему мягкой улыбкой.