Марта Уэллс - Все системы красные

Через секунду я получил с дрона визуальную картинку с места, где был установлен наш маяк. Трёхопорная пусковая колонна лежала на боку, вокруг неё были разбросаны кусочки капсулы.

Я перевёл её на общий канал, и люди замолчали. Шёпотом Рэтси сказал:

— Дерьмо.

— Продолжайте действовать, — сказала по комму Менса суровым голосом.

Из-за отключённой ХабСистемы ни один наш сканер не работал, но я расширил периметр, насколько это возможно. И Система Безопасности только что потеряла контакт с одним из дронов далеко на юге. Я бросил последний ящик в грузовой трюм, отдал своим дронам приказы и завопил через комм:

— Они приближаются! Нам нужно взлетать, сейчас же!

Было неожиданно напряжённо шагать взад-вперёд перед прыгунами, ожидая моих людей. Появился Волеску вместе с Бхарадвадж, помогая ей преодолеть песчаную почву. Затем Оверс и Эреда, с мешками, перекинутыми через плечо, вопящими на Рэтси, следующего за ними, чтобы он не отставал. Гурасин уже был в большом прыгуне, а Менса и Пинь-Ли прибежали последними.

Они разделились: Пинь-Ли, Волеску и Бхарадвадж побежали к маленькому прыгуну, а остальные к большому. Я убедился, что у Бхарадвадж не было проблем с рампой. У нас возникла проблема в шлюзе большого прыгуна, когда Менса и я оба хотели зайти последним. В качестве компромисса я схватил её за талию и затащил нас обоих в люк, когда рампа втянулась за нами. Я поставил её на ноги, и она сказала: «Спасибо, БезоБлок», пока остальные смотрели на это.

Шлем немного облегчил это, но я скучал по уютному буферу камер безопасности.

Я остался стоять на ногах, держась за верхний поручень, тогда как остальные пристегнулись, а Менса поднялся на место пилота. Маленький прыгун взлетел первым, и она подождала, пока осела пыль, прежде чем мы поднялись.

Мы исходили из такого предположения: поскольку Они, кто бы Они ни были, не знают, что мы про Них знаем, значит, Они пошлют за нами всего один корабль. Они ожидают захватить нас в станции и, по всей видимости, готовятся вывести из строя наши прыгуны, чтобы нам не на чем было бежать, а затем возьмутся за людей. Но теперь, когда мы поняли, что они идут с юга, мы могли выбрать направление. Малый прыгун повернул на запад, и мы последовали за ним.

Я просто надеялся, что диапазон сканеров у их прыгуна не больше, чем у наших.

Я мог видеть большинство моих дронов через канал прыгуна, яркие точки, построившиеся на трёхмерной карте. Первая группа делала то, что я им приказал — собиралась в месте рандеву возле станции. Я сделал расчёт, оценивающий время прибытия неопознанного прыгуна. Прямо перед тем, как мы вышли за пределы радиуса действия, я приказал дронам направиться на северо-восток. Через несколько секунд, они улетели за пределы радиуса . Они будут следовать своим последним инструкциям до тех пор, пока не исчерпают свои энергетические ячейки.

Я надеялся, что другая исследовательская группа засечёт их и последует за ними. Как только они получат визуальные данные по нашей станции, они должны будут увидеть, что прыгуны исчезли, и понять, что мы сбежали. Они могут перестать обыскивать станцию, но также они могут начать просчитывать маршрут, по которому мы убежали. Невозможно было предположить, что они сделают.

Но когда мы полетели, постепенно поворачивая в сторону далёких гор, ничто нас не преследовало.

ЛЮДИ СПОРИЛИ, куда направиться. И спорили до одурения, лихорадочно подсчитывая, сколько всего того, что понадобится им для выживания, они успели загрузить в прыгуны. Мы знали, что та команда, которую Рэтси теперь называл «Бригада Зла», получила доступ к нашей ХабСистеме, и что ей известны все места наших геологоразведок. Следовательно, придётся искать что-то новое.

Мы достигли территории, которую, бегло взглянув на карту, изначально предложили Оверс с Рэтси. Тут была череда скалистых холмов в густых тропических джунглях, обильно заселённых местной фауной, достаточно многочисленной и разнообразной, чтобы сбить с толку детекторы признаков жизни. Менса и Пинь-Ли снизились и аккуратно посадили прыгуны среди скалистых утёсов. Я выслал несколько дронов, чтобы проверить эту местность с разных ракурсов, после чего мы ещё пару раз корректировали места приземления прыгунов. Затем я установил периметр.

Ощущения безопасности здесь не было, и, хотя в прыгунах имелось несколько походных палаток, никто не предложил распаковать их и начать устанавливать. Людям лучше пока оставаться в прыгунах, общаясь через коммы и через довольно ограниченный в возможностях канал прыгунов. Конечно, больших удобств здесь ждать не приходилось (санитарные и гигиенические условия для людей тут, прямо скажем, не из лучших), но в прыгунах они хоть под какой-никакой защитой. В пределах диапазона сканеров разгуливало мелкое и крупное зверьё, любопытное и потенциально опасное, как и те представители человеческой расы, которые стремились убить моих клиентов.