Андрэ Нортон - Победа на Янусе (сборник)

- Одна группа может не вернуться. Нужен запасной вариант. - Айяр спустил ноги с кровати. Омирон направился к двери.

- Я опрошу команду и выясню, чье прошлое может нам помочь.

- Возможно, сможем обойтись без помощи инопланетников, - выразил надежду Джервис.

- А все нужные инструменты есть в порту, - добавил Килмарк.

- Они не будут лишними, - согласился Джервис. - Но как мы сможем ими воспользоваться? Как справимся с отвращением ко всему человеческому?

- Иллиль подсказала натереть скафандр изнутри листьями, и я смог его носить, - сказал Айяр.

- Хороший способ. Надо запомнить, - одобрил Килмарк. - У нас тоже есть кое-что. Стоит попробовать эти штуки в действии. Пойду-ка я посмотрю.

И он вышел. Мысли Джервиса опять были где-то далеко. Он смотрел мимо Айяра и мучительно пытался соединить разрозненные обрывки воспоминаний.

- Что же за проклятье над нами! Почему мы так зависим от того, чего не знаем! - Джервис в отчаянии обхватил голову. - Я уверен, что ты видел там ответ на все наши вопросы, но не могу раскрыть его!

Собравшиеся на корабле пытались соединять свои воспоминания - человеческие и ифтийские. Пока ифты один за другим покидали Совет, Омирон сказал оставшимся:

- Не кажется ли вам странным, что наши воспоминания распределяются более или менее равномерно между Зеленым Листом и Серым, но ни у кого нет воспоминаний поры Голубого Листа - золотого века нашего рода? И Клятву, данную Кимону Тем, Что Ждет, все знают только как легенду? Если те, кто вызвал наше перерождение, могли выбирать в двух веках - мощном Зеленом и увядающем Сером, - почему никого не взяли из самого лучшего - Голубого? Может, он был так давно, что они не могли вызвать из прошлого живших в нем, чтобы поместить их ловушки-сокровища? Или было еще что-то, из-за чего это век оказался закрыт для них?

- Важное до сих пор? - спросил один из братьев.

- Не знаю. Знаю только, что воспоминания о времени Кимона могли бы служить нам руководством. Идти на эту борьбу вслепую - значит быть обреченным на поражение.

- Хотя нам не хватает знаний Кимона. - напомнил Джервис, - зато мы обладаем знаниями Джетто Нкойо. - Он кивнул на одного из ифтов.

Из всех опрошенных ифтов Джейкин, бывший ранее механиком по обслуживанию роботов и носивший имя Джетго Нкойо, обладал самыми ценными человеческими воспоминаниями. Но их необходимо было использовать через вторые руки, чтобы То, Что Ждет, не смогло захватить Джейкина, обратившегося к памяти Нкойо.

- Не слишком рассчитывайте на то, что могу дать я, - сказал Джейкин. - На самом деле нам нужен техник-механик и инструменты.

- Поскольку мы не можем сотворить его из воздуха, - сухо сказал Омирон, - мы возьмем все, что можно, у тебя. Пусть Джинджир старательно запомнит твои прежние знания, а заодно и наблюдения Айяра, которые тоже могут нам пригодиться.

- Я подумал о столбе в Пустоши и его луче, - вмешался Джервис. - А вдруг он может подзывать космические корабли? Ведь ожившие скафандры взяты с кораблей. Осенью мы нашли один космолет в Пустоши. Очень древний. Но ведь там могут быть и другие.

- Значит, ты предлагаешь взять штурмом маяк? А если штурм повредит нам самим?

- Айяр полагает, что с помощью маяка слуги Того, Что Ждет, могут загонять других поселенцев в Пустошь. Тогда это действительно опасная угроза, - ответил Джервис. - Мне кажется, мы должны послать туда третью группу.

Омирон скептически посмотрел в его сторону, словно удивляясь, как он собирается выполнить этот план, не имея ни машин, ни инструментов. Внутренне Айяр был с ним согласен. Если даже Джетто Нкойо и был мастером-роботехником, неизвестно, обладал ли он достаточными инженерными знаниями, чтобы пробить ход на лестницу. Однако он еще раз подробно рассказал обо всем, что успел тогда рассмотреть и запомнить. Наконец бывший роботехник посмотрел на ифта, от которого зависела техническая сторона дела.

- Пожалуй, это все-таки нереально. Если бы у нас был высокочастотный резак, им бы можно было разрезать преграду. Или, если нижний коридор параллелен верхнему, прорезать перекрытие и спуститься вниз. Но без разреза… - он с сомнением покачал головой. - Ты говорил, что на скафандрах все еще нацеплены пояса с инструментами?

Айяр кивнул.

- И все-таки, само препятствие должно быть очень прочным. Вряд ли его удастся пробить ручным инструментом… Энергия меча действовала на пластины… Пластины… - повторил он задумчиво.

- Что за «пластины»?! - спросил Джервис, едва Джейкин замолчал.