Анастасия Баталова - До встречи в смертинете

Дживанна была его тайной, его нежным грехом; он убегал к ней от жизни точно к юной любовнице от строгой жены, и он никому о ней не рассказывал. Роберт не доверял словам — слишком беспокойные они птицы! — растреплют, рассыплют, растеряют весь смысл по дороге.

Говорят ведь: любовь — полная чаша до первого признания, а с каждым новым — капля падает на землю… И так — покуда чаша не опустеет.

Сыну Роберта исполнилось двенадцать лет, когда Дживанна была наконец готова.

Отсканированные рисунки хранились под паролем в папке на рабочем столе ноутбука. Оригиналы лежали в ящике дивана.

Десять лет работа питала Роберта, держала его, идущего по самому краю пропасти отчаяния, не давала оступиться.

Завершив, он ощутил облегчение пополам с тоской: хорошо, конечно, что труд кончен, но как жить дальше?

Роберт и его жена были на работе, когда к сыну в гости пришли друзья.

Они принесли мандарины, завернутые в золотую и серебряную фольгу, фигурные леденцы, шары из тонкого, как бумага, стекла, дождик, серпантин, рождественскую гирлянду — ребята собрались для того, чтобы украсить ёлку.

Все ждали самый добрый праздник года.

Раздалось сакральное «Раз, два, три!» — сын Роберта с отеческой гордостью оглядел продукт коллективного творчества и торжественно замкнул электрическую цепь — по нейлоновым ветвям белками запрыгали огоньки.

— У меня есть ракеты! Давайте запустим их во дворе!

Тут же забыв о нарядной елке, ребята выплеснулись из квартиры — точно шампанское через край. Плотно набились в лифт. Окружили широким кольцом воткнутую в землю хвостом ракету-комету. Один подносил к фитилю боязливое пламя зажигалки, которое то приседало низко-низко, то гнулось, будто не хотело трогать фитиль, а его заставляли. Остальные в ожидании дули на руки.

Фитиль занялся, когда никто уже не верил в успех. Поджигатель отбежал; ракета, проглотив пламя, по кошачьи зашипела, фыркнула и прыгнула в небо.

— Красиво пошла!

В воздухе ракета треснула, хлопнула — разбрызгалась искрами. Одно мгновение в небе между домами существовали яркие цветные пятна похожие на букет георгин.

— Салют!

— Ура!

Радостные мальчишки в распахнутых куртках, с шарфами, брошенными на шеи небрежно, как полотенца, не спешили возвращаться. Они побежали в булочную на углу — собрать по всем карманам мелочь и купить курабье в бумажном кульке, рассыпчатое, точно куличики из песка, и такое сладкое, что от двух-трех штук становилось тошно.

Булочную держала энергичная улыбчивая женщина; она сама и пекла, и стояла за прилавком, полная, румяная, как сайка, — есть такие предприниматели, которые срастаются со своим делом телом и душой — оттого дело это притягивает не столько клиентов, сколько людей — дружелюбием, уютом.

Булочница знала многих своих покупателей по именам, отпуская товар, справлялась у них о благополучии членов семьи.

— Как твоя сестрёнка, мама, папа? Здоровы?

— Спасибо. Всё хорошо.

Сын Роберта подал ей коллективные сбережения в кулаке. Он не любил эту обязанность — ладонь потом долго и неприятно пахла металлом.

Печенье было ещё тёплое; брали его прямо из кулька, сталкиваясь руками. Когда оно кончилось, спонтанно решили поиграть в снежки в Новом Свете — там специально под Рождество морозили снег для ребятни. Входные билеты стоили недорого, а радости сколько!

В «снежном клубе» поддерживалась температура около ноля, чтобы снег был одновременно и пышным, и липким; при входе висели теплые куртки, шапки, шарфы — их надевали, если на улице было тепло. Маленькая зима ютилась на территории торгового комплекса! Здесь и взрослые с детским азартом бросались снежными шариками, лепили снеговиков, возводили грандиозные снежные укрепления.

Вернувшись с работы в холле первого этажа Роберт почувствовал запах дыма. Истерично пиликала пожарная сигнализация. Подойдя к табло, он увидел, что красным светится лампочка напротив двадцать первого этажа. Горит у соседей! Совсем рядом! Или даже у него! Его собственная квартира! Горит!

«Успокойся, Роберт.» Сказал себе. «Скорее всего, как обычно: какая-то сволочь бросила окурок в мусоропровод. Ничего серьезного.»

Он нажал кнопку лифта. Подождал. Нажал снова. Не работает. Плохо дело, значит. Пустые лифты блокируются, если есть возгорание. Роберт вышел, чтобы глянуть с улицы.

Высоко-высоко, на двадцать первом этаже, рыжеволосая дочка великана высунулась в окно. Ветер теребил её развивающиеся густые вихры.