Чарльз Ван де Вет - Жизненно важный ингредиент

У Мэккера не нашлось аргументов против этого предложения. Он лишь уточнил

– А у него сохранится иммунитет против здешних опасных микроорганизмов

– Они слишком слабы, чтобы представлять опасность для его нового организма, – пояснил Тулс. – Если он умрет, то уж точно не от инфекции.

– А у него будут по мере старения возникать такие же заболевания, как и у нас – спросил Мэккер.

– Конечно, – ответил Тулс. – Но это единственное, что может свалить его с ног. Любые другиевредныевоздействия здешнего «легкого» мира ему не страшны. Он неуязвим для болезней и будет жить неопределенно долго.

– Неопределенно

– По меркам здешнего мира, конечно. У них тут нормальный срок жизни меньше ста лет. У нас больше пяти тысяч. Он может прожить раза в два больше, потому что, живя в мире «легкой» материи, будет меньше напрягаться и реже испытывать стрессы.

– Тогда мы действительно сотворили супермена! – удовлетворенно отметил Мэккер. – Интересно было бы вернуться сюда через тысячу лет. Хотелось бы посмотреть, какие коренные изменения здесь произойдут под его воздействием.

– Возможно, мы и вернемся, – заметил Ремм. – Или прилетят другие люди из нашего мира. К тому времени он, скорее всего, уже станет живой легендой. Интересно было бы услышать, что о нем будут говорить другие туземцы. У них есть индивидуальные имена

– Да, – пояснил Тулс. – Конкретно у этого родовое имя Польноу, а личное обозначение – Орвилл.

– Мы должны стартовать точно через десять минут, – напомнил Ремм. – Следующий остановочный пункт у нас – красная звезда. К моменту нашей встречи с ней в космосе она окажется ближе всего к этой планете.

– Значит, до отлета мы больше ничего не можем сделать для нашего туземца, – сказал Мэккер. – Но мне кажется, что мы ничего не упустили. Верно, Тулс Ничего

– Ничего, – ответил Тулс. – Нет-нет, мы ничего не упустили.

Однако Тулс ошибся. Они упустили одну вещь. Пустяк, если разобраться…

Раса Тулса в процессе эволюции приспособилась к конкретной окружающей среде. Логично, что именно эта среда была для ее представителей наиболее благоприятной. Это касается и пищи. «Тяжелая», концентрированная пища идеально отвечала потребностям их «тяжелых», чрезвычайно прожорливых организмов.

У Орвилла Польноу такой пищи не было. Его тело оставалось по размерам таким же, как и раньше, но по земным меркам он весил теперь сто восемьдесят тысяч фунтов. Столько же, сколько тысяча двести обычных туземцев. И все эти сто восемьдесят тысяч фунтов энергично сжигали калории и щедро тратили силы. Даже если бы он ел беспрерывно (разумеется, пищу здешнего мира), этого не хватило бы, чтобы обеспечить потребности его нового организма.

Через двадцать четыре часа после отлета пришельцев Польноу умер. От истощения.