Сергей Сухонин - Озерный лорд

- Ну, так что надумали, Матвей Петрович? - спросил Славин, когда к костру подошла Надя с охапкой на удивление быстро высохшей одежды. - Остаетесь с нами или домой? Если с нами - пойдем в избушку регистрироваться, если домой - то в лодку. Довезу обратно, так и быть, чего тянуть?

- Не знаю!- Петрович решил потянуть время - Вот ты говоришь, Надя с Димой с имущества начинали? Так это... видишь ли, парень, крепостное право у нас еще в девятнадцатом веке отменили! Да и я не в том возрасте, чтобы на старости лет становиться чьим-то бесправным имуществом. Сам понимаешь, не по душе мне такой расклад...

Неторопливо одеваясь, Петрович напряжённо думал.

- Скажи-ка Александр, не знаю, как тебя по батюшке величать...

- Дмитрием отца зовут, - кивнул Славин.

- Скажи-ка мне, Александр Дмитриевич... Ты мне сегодня рассказывал, как вы с Хей первый раз на орнолита ходили... Вы тогда чьим имуществом числились?

- Не чьим!- Славин явно оживился - Мы тогда были "кандидатами в наёмники", ну или "вольнонаемными" для госпожи Верлесы!

- Ясно!- Петрович вздохнул, постаравшись не демонстрировать накатившую на него злость.

"Молодёжь, язви тебя в печень! Чуть до власти дорвался, так сразу всех вокруг пишет в свои холопы".

- А нельзя ли мне, минуя тебя, непосредственно с Хозяйкой вопрос моего статуса в её владениях обсудить? Может и для меня какой залежалый орнолитик найдётся. Или у нас феодализм в полный рост с лозунгом "вассал моего вассала - не мой вассал"?

- Ах, вот вы, Матвей Петрович, о чём! - Славин улыбнулся. - Да легко! Пошли в дом, я вижу, вы уже оделись. Не думал, что вопрос с начальным статусом в Системе будет для вас столь важен! Мы же не рабовладельцы, как Орнсы...

"Совершенно верно! Не думал он! Ложиться под Надюху мне абсолютно не улыбается. А ведь Локусом по факту она уже командует, исполняя роль ночной кукушки, которая всегда дневную перекукует! Хорошо хоть сейчас госпожа Славина не участвует в разговоре, может и удастся соскочить"! - настроение Петровича резко улучшилось.

- И да, Саша, разу уж на то пошло, перейдем на ты. Давай уже зови меня по простому. Да хоть Мотей, зови... Я не обижусь, не до политесов, а так проще. Уж больно долго произносить каждый раз "Матвей Петрович". Да и вообще в имени-позывном должно быть два слога и, по возможности, буква "р" и гласные. Их рации меньше всего искажают. В общем, моё последнее слово: или отправляй меня домой или решай вопрос с Верлесой об испытании. Кроме того, вдруг я это испытание не сумею пройти, съели же орнолиты, как ты сам говорил, какого-то неудачника, одна нога осталась. Да и Диме с Надей рукой подать было до корма.

Славин странно посмотрел на собеседника.

- Хорошо, - кивнул он. - В самом деле, Мотя, ты своего задания не проваливал и в клан еще не вступал. Начать с кандидата будет справедливо. Пойду в избушку, поговорю с Верлесой. Но помни - кандидат в наемники - звание на одну миссию. После ее выполнения все равно придется определяться - туда или сюда.

"Нудит как старый дед"! - раздраженно думал я, глядя на придирчиво осматривающего выданную ему двустволку Петровича. "Вот нахрена я к тебе подошёл дядя? Кой черт меня дернул позвать тебя в Локус? Дурак ты, Славин, ничему тебя жизнь не учит. Теперь ты перед всеми виноват - и с Верлесой неприятный разговор вышел, и Надя почему-то косо смотрит, и Петрович, оказывается, тот еще подарочек с сюрпризом. Как там было в анекдоте про деда Мазая? И зайцев не спас и перед пацанами неудобно..."

- Долбаный Терминал! Выдаёт оружие, а какими пулями и дробью снаряжены патроны ему и дела нет! Пипл схавает! - сидящий на ступеньках крылечка Петрович вытащил из кармана и быстро распотрошил два патрона. - Так и знал, что обязательно что-то будет через заднее место! Обыкновенный жакан и дробь-нулевка! Хорошо хоть не круглую пулю сунули! - мрачно пробурчал майор запаса.

- А что тебе, Петрович, не нравится? - хмуро спросил я.

- Тебе по патронам? Или в целом?

- Давай по патронам. В целом я уже понял, - вы, дядя Матвей,... пессимист, - в последний момент сдержался я, подставив нейтральное словечко. В голове до сих пор стояла сцена, которую Петрович устроил терминалу при выборе оружия. Чуть ли не скандал получился. Хорошо, что наш нынешний терминал в Локусе гораздо менее эмоционален и больше похож на обыкновенный компьютер, чем тот, что рулил на железнодорожной станции.

- По уму надо бы ружьишко в 12-м калибре, да со стандартным "военным" американским патроном на 9 штук 8-мм картечин. Он себя прекрасно показал ещё в Первую мировую. Про окопную метлу слышал? А это...