Александр Бердник - Сердце Вселенной

Андрей торопливо включил передатчик, но не успел сказать ни слова — внезапно налетевший ураган сбил его с ног и покатил по коридору. Напрасно он, обдирая до крови ногти, цеплялся за выступы скал — ураган завертел его, поднял вверх и швырнул в глубокий провал.

…Прошло несколько часов. Застонав от боли в ушибленном плече, Андрей перевернулся на спину и открыл глаза. Некоторое время лежал неподвижно, стараясь вспомнить, что с ним произошло. Вспомнив, поднялся и начал осматривать расщелину, в которой так неожиданно очутился. Гладкие отвесные стены уходили вверх метров на пятьдесят. Дно расщелины покрывали бледно-зеленые глыбы какого-то вещества, похожего на лед. Андрей нагнулся. Да ведь это замерзший аммиак! Какая удача! В ракете есть портативный подъемный кран. Придется помучиться, зато горючее будет в избытке.

— Андрей, где ты? Отзовись!

Шурочка! Ее милый голос! Она, любимая, единственная во всей Вселенной!

Дрожащими от радостного волнения руками Савенко включил передатчик…

Двести часов продолжалась напряженная работа. Огнев и Савенко десятки раз побывали у расщелины, добывая со дна аммиак. Небольшими зарядами взрывчатки они разрушали огромные глыбы замерзшего газа, поднимали куски наверх и отвозили к ракете, где Шура опорожняла контейнер с помощью самодельного механического ковша.

Постепенно баки для горючего были наполнены. Космонавты собрались в уцелевшей каюте, где было довольно тепло и поддерживался нормальный состав атмосферы.

Огнев ласково взглянул на Шуру, положил ей руку на плечо.

— Предстоит самое тяжелое. Надо лететь на Мимас. Надо раскрыть до конца тайну Сатурна. От этого, может быть, зависит и наше спасение.

— Что же я должна сделать, капитан?

— Ты должна остаться здесь. Троих ракета не поднимет. Но я знаю — все будет хорошо. Мы вернемся…

— Я все поняла, капитан, — едва слышно перебила Шура.

…Десантная ракета описывала вокруг Мимаса спирали. Внизу проплывала буро-зеленая поверхность планеты, испещренная пропастями, черными хребтами и равнинами, покрытыми ослепительно-белыми пятнами, Где-то там несколько лет назад произошла катастрофа, Не слишком ли фантастическое задание поставили перед собою люди — найти потерпевших? Где их искать в этом хаосе горных кряжей и ущелий?

Над пультом перед космонавтами — освещенный экран проектора. На нем проплывают кадры из послания людям Земли: падение летательного аппарата, взрыв, три фиолетовых шара, плывущих от места взрыва к ближайшим высоким скалам…

Время шло. Ракета уже двенадцать раз облетела вокруг Мимаса. На тринадцатом витке экран радара вспыхнул. На нем явственно проступило темное размытое пятно.

— Металл! — воскликнул Андрей.

— Отметь координаты, — отозвался Огнев.

Вскоре ракета плавно опустилась недалеко от отмеченного места. Космонавты увидели знакомую изломанную линию скалистых вершин, широкую блестящую равнину. Издалека была видна верхушка сфероида, врезавшегося в пласт замерзшего газа.

Космонавты несколько раз обошли место давнишней трагедии.

— Эти обломки нам ничего не скажут, — наконец произнес Огнев. — Надо поискать в окрестностях.

— Все покрыто замерзшими газами, — возразил Андрей. Чтобы разрыть лед — необходимы специальные машины.

— Пройдем вдоль обрыва.

Они медленно пошли вдоль каменной стены, внимательно оглядывая каждую впадину. Возле одной из пещер Огнев остановился.

— Смотри, Андрей! Они здесь были!

Действительно, у входа лежало несколько предметов темно-фиолетового цвета. Один из них был похож на полусферу, принесенную на Землю советской ракетой. Справа на скале было вырезано грубое изображение Сатурна. Внизу камень был отшлифован и на нем виднелись знакомые волнистые фиолетовые линии.

Космонавты быстро вошли в невысокий грот и включили прожекторы. В глубине пещеры на плоских камнях лежали три фиолетовых шара. Средний — большой гладкий и блестящий — заметно пульсировал. Два другие, прижавшиеся к нему с боков — маленькие, сморщенные и неподвижные.

— Андрей! Это те самые шары, которые нам показывал прилетевший прибор. Неужели это живые существа?

— Возможно. Смотри, один будто дышит. И блеск не похож на металлический. А эти два?

— Очевидно, мертвы.

— Странно, как они жили без воздуха?

— Мы ничего не знаем о структуре их организмов. Меня удивляет другое. У меня нет ощущения, что они — чужие. Такое впечатление, будто передо мной лежат мертвые люди Земли.