Джордж Джонсон - Логан - Бегство Логана; Мир Логана; Логан в параллельном мире

Над деревьями беглецы увидели залитый солнечным светом купол Капитолия – и Логан решил, что это вполне подходящее место для поиска Балларда. Девушка и охотник прошли через площадь и углубились в гущу джунглей.

Насекомые преследовали их: огромные мухи и пчелы-галиктиды, легионы комаров и клещей, пауки и муравьи. Шипы на ветвях деревьев цеплялись за одежду; иголки жгучей пальмы царапали кожу. Переплетения ядовитой лозы преграждали путь, а звуки, издаваемые макаками и шимпанзе, кабанами, птицами и вепрями, создавали уникальный голос джунглей.

Вот и еще один голос. Сбивающее с ног, опустошающее, безграничное зло: рычание бенгальского тигра. Джунгли затихли. «Кошка, – выдохнул Логан. – Большая».

Охотник нащупал глубокий шрам на левой руке, вспоминая черного леопарда. Он преследовал малого куду в Найроби. В «Бокове», самом известном из крупных охотничьих ресторанов, можно было забыть о пресной еде из торговых автоматов. Любой желающий мог не просто пообедать, но и сам добыть дичь, которую сразу же готовил шеф-повар. «Боков» гордился количеством хищников, обитающих в его заповеднике. Охота – дело нелегкое, требующее правильной оценки рисков. Ресторан обслуживал только смельчаков, и сказать: «Я обедал в «Бокове», считалось признаком доблести.

Логан заплатил взнос, проверил комплект охотничьих ножей и спрятался за кустом. Тогда он был беспечным и самоуверенным. Черный леопард застал его врасплох. Охотник вспомнил его скорость и дикость. В тот день он едва не погиб.

Логан и Джессика не шевелились. Логан держал пистолет, настроив его на иглострел. Он облокотился плечом на гигантское дерево, служившее домом для муравьев, и они ровным строем поползи по его руке. Несмотря на это, Логан не двигался. Один звук – и бенгальский тигр, самый большой представитель кошачьей породы, набросится на них.

Рычание становилось ближе.

– Думаю, он идет на наш запах, – прошептал Логан девушке. – Держись за мной, если он приблизится.

Из высокой травы вырвалось полосатое животное. Логан выстрелил. Игла пронзила грудь бенгальского тигра. Логан снова выстрелил, и облако пара сомкнулось над зверем.

Рыча и извиваясь, большая кошка скрылась в густых зарослях.

Когда охотник и его спутница подошли к лестнице, ведущей в Капитолий, Джессика замялась. Ее блузка была вся разорвана, на ткани виднелись пятна крови. Красные рубцы делали ее лицо совсем бледным. Логан помог девушке подняться по ступенькам, минуя крупные корни, которые раскололи камень. Рой комаров последовал за ними внутрь.

Интерьер здания оказался немногим лучше окружающих его джунглей: виноградные лозы плели свои замысловатые узоры через всю комнату. Окна разбиты; неровный пол устилали корни и плесень от влажной листвы.

Джессика прижалась спиной к стене и медленно сползла вниз. Логан присел рядом. Им не требовалось ничего говорить друг другу – Балларда здесь нет. Убежище все еще оставалось иллюзией, фантазией.

Беглецы прикрыли глаза, отдыхая во влажном зное.

Над ними двигалась огромная змея, анаконда. Молодой горный козел и две крупные крысы только раззадорили ее аппетит. Змея изучающе разглядывала добычу, затем поползла вниз.

Джессика вздохнула, положила голову на плечо Логана и откинулась назад. Приоткрыв глаза, она заметила над собой ветви. Правда, одна из ветвей отличалась от других – она двигалась. С криком девушка вскочила, и они с Логаном поспешили убраться подальше от опасности.

На карнизе здания Сената сидели стервятники. Четыре птицы с общипанными шеями, сверкая глазками, следили за Джессикой и Логаном, когда они проходили мимо. Потом взмахнули крыльями и улетели. Вероятно, почуяли, что в джунглях кто-то сражался и умер.

Джессика вся дрожала.

– Уродливые, – произнесла она. – Тут нет безопасного места. Куда бы мы ни пошли, нас везде будет поджидать нечто, готовое нас убить.

Логан продолжал двигаться вперед.

– Баллард где-то здесь. Я знаю.

Смрад торфяного мха, болотной воды и разлагающейся растительности окутал их, когда они пересекли широкую рыхлую тропинку. На их пути лежали несколько коринфских колонн из белого мрамора Джорджии.

Беглецы двинулись через руины. Целый калейдоскоп стилей: французский, римский, ренессанс, классический греческий – все превратилось в щебень. Три ионических колонны стояли абсолютно вертикально, словно три гладких пальца в попытке дотянуться до неба. Их антаблементы и архитравы оплетали виноградная лоза и лианы. Из-под пышной растительности виднелись завитки орнамента, урны, венки, лиры, солнечные лучи.