Джордж Джонсон - Логан - Бегство Логана; Мир Логана; Логан в параллельном мире

«Веди себя как все и не забывай о выражении лица!» – напомнил себе Логан и, спрятав руки под накидку, с отрешенным видом уставился на робота.

Тот, задрав голову к небу, широко раскинул верхние конечности.

– На колени! Боги! В огне и пламени они снисходят к вам, чтобы забрать с собой в Нирвану! На колени!

Вместе с другими Логан опустился на теплый песок.

Небо начало темнеть, и робот провозгласил:

– Схождение священного облака!

Всех накрыла огромная тень.

«Облако не священное, а искусственное – там из трубы за сценой выпускают какой-то газ», – решил Логан и по примеру робота молитвенно соединил ладони.

Неплохое представление. «Боги», видно, скоро появятся.

В небе что-то зарокотало, и сквозь дым Логан увидел «схождение» огненных фигур.

– Поприветствуем великих богов! – выкрикнул робот.

Допущенные к ритуалу пали ниц. На песке взметнулись желтые завихрения, усилился рокот, а из облака высыпал сонм каких-то существ, похожих на горящие факелы.

Склонившись в молитвенной позе вместе с другими, Логан сумел разглядеть: «боги» летают с помощью антигравитационных поясов, надетых поверх усыпанных камнями светлых комбинезонов. Блеск украшений ослеплял, завораживал, вводил в транс.

Одурманенным охотникам Вечного сна и в самом деле казалось, что произошло чудо и к ним спустились сияющие небожители.

Один из них – в шлеме, как и остальные – приземлился рядом с Логаном и опоясал его антигравитационным ремнем.

– Тебя ждет Нирвана! – объявило «божество».

Логан почувствовал, как реактивная тяга оторвала его от земли. Рядом, держа ведомого за руку, летел проводник.

Одни «боги» обвязывали поясами ящики с сокровищами, остальные поднимали в воздух по одному бывшему песочнику.

Они летели к огромному белому облаку, неподвижному и непроницаемому. «Тоже не облако, а еще один трюк, – догадался Логан, – искусственная субстанция. Она что-то скрывает от посторонних глаз».

Они вошли в густой белый туман – настолько непроницаемый, что нельзя было разглядеть летевшего рядом поводыря. В облаке Логан почувствовал себя невесомым и бестелесным. Наконец они прошли через белую завесу, и в чистом синем небе Логан увидел, что́ она скрывала.

Нирвана.

Над землей в блеске и великолепии парил гигантский, невообразимых размеров город. Солнце золотило его купола, освещало многоуровневые здания – с ярусами, террасами, башнями. Серебряными иглами прорезали небо стремительные воздушные мобили.

Охотников провели в Нирвану через шлюз в нижней части города, где находились сверхмощные солнечные аккумуляторы. Пока по крутой дороге они поднимались к центру, Логан, стараясь не выделяться, изображал наркотическую заторможенность. Другие двигались как сомнамбулы, в точности исполняя распоряжения одного из шлемоголовых «богов».

На самом верху ведомые «богом» ступили на травалатор, который доставил их в самое сердце небесного города, в одно из сооружений с куполами. Улицы были пусты, и Логану показалось странным, что в таком большом городе совсем нет людей. Кто живет в этих высоких башнях? Кто всем этим управляет? Что за «божественная сила» создала эту рукотворную Нирвану?

Внутри здания, в прямоугольном помещении, охотников усадили на длинную скамью у стены. Другой мебели в стеклянной комнате не было.

Проводник снял наконец шлем, и перед ними оказался бывший песочный человек Хальперн.

– Теперь я бог! – оповестил он. – Как только завершится ритуал, вы тоже превратитесь в богов.

Хальперн с трудом ворочал языком, произносил каждое слово по отдельности. Похоже, сознанием этого «бога» тоже кто-то управлял. Слепой ведет слепого!

Логан посмотрел на Фрэнсиса – хотел привлечь его внимание. Однако тот сидел поодаль с пустым взглядом – неподвижным и бессмысленным. Внезапно на стеклянные стены стали надвигаться светонепроницаемые металлические шторы. В комнате потемнело.

– Вот сейчас, – объявил Хальперн, – настал час встречи с Хозяином. Он поделится с вами божественной силой, он поведет вас в бессмертие. Бог богов Стардивант!

В центре комнаты в синем мерцающем свете возник гигантский череп, затем его обтянула плоть, и перед будущими богами появилось красивое волевое лицо – широкое, с выступающими скулами, приплюснутым носом и гипнотическим взглядом сверкающих глаз.

Логан знал, что перед ним обычное трехмерное изображение и эта таинственная материализация – трюк сродни облаку, за которым прячется небесный город. Просто еще одно театральное действо, придающее ритуалу сверхъестественную окраску.