Джордж Джонсон - Логан - Бегство Логана; Мир Логана; Логан в параллельном мире

Может быть, в этом обмане как-то замешан сам Браккер?

А тот, обращаясь к блестящему цилиндру на стене, произнес:

– Дело раскрыто. В кармане Логана 3 мы нашли диск ПС-15. Причастность женщины подтверждена лабораторно. Имеются свидетельские показания. Какой будет приговор?

Минута напряженного ожидания – и цилиндр монотонно огласил вердикт:

– Казнить обоих.

Когда-то в этой части Африки, на великой равнине Серенгети [5] Серенгети – равнина в Восточной Африке, простирающаяся от севера Танзании до юга Кении к востоку от озера Виктория. , бурлила жизнь. Здесь лениво бродили разморенные жарой львы и леопарды, на травянистых холмах оставляли следы копыта антилоп; изогнув хоботы к небу, трубили слоны-великаны, в вышине кружили орлы и хохлатые ястребы; в реках царствовали бегемоты, в саванне мирно уживались газели и зебры, импалы и жирафы, паслись буйволы и носороги, рыскали шакалы и гиены…

Теперь же от кипучей жизни не осталось и следа. Исчезли несметные стада, реки, иссушенные палящим солнцем, превратились в ручьи, даже грозный рык царя зверей умолк навсегда.

Это было место казни.

Логан не ожидал такого приговора. Их с Джессикой бросили посреди безжизненной равнины на расправу дикарям. Закон предписывал людям племени масаев [6] Масаи – полукочевой народ, живущий в Восточной Африке – в Кении и Танзании. ловить и убивать осужденных на смерть.

На Земле преступников отправляли в «Ад» – так называли обледенелый шельф, что протянулся от моря Баффина [7] Море Баффина – море Северного Ледовитого океана, омывающее западный берег Гренландии. до Берингова моря. В параллельном мире умерщвляли в Серенгети, и выбраться отсюда было невозможно.

Опломбированный лабиринтолет, проскользнувший в тоннеле под Индийским океаном, доставил их в Момбасу, другой перебросил на запад, в Танзанию, к платформе Нгоронгоро [8] Нгоронгоро – огромный вулканический кратер в Танзании на краю саванны Серенгети, возникший более двух миллионов лет назад. , еще одна пересадка – и Логан с Джессикой оказались посреди бескрайней раскаленной равнины Серенгети.

Полицейский автолет легко поднялся над землей, развернулся к югу, на глазах превратился в едва заметную точку и растаял в безоблачной синеве.

Обреченным оставили немного воды – только чтобы продержаться, пока их не поймают охотники. Приговоренных к смерти одели, как предписывалось, в тонкие хлопковые брюки, рубашки с длинными рукавами и обули в тяжелые ботинки.

От палящего солнца должны были защищать кепи с длинными козырьками. Без них, одурачив палачей, многие преступники умирали от солнечного удара еще до казни.

Львы их съесть не могли – в пустыне не осталось ни одного, поэтому от быстроты и ловкости самих масаев зависело, успеют ли они поймать мужчину и женщину, чтобы привести приговор в исполнение.

Оружия у приговоренных, конечно, не было.

– Чем здесь убивают? – спросил Логан.

– Копьями. По традиции племени. Другой способ – для них бесчестье.

– Передвигаются пешком?

– Нет, верхом на каких-то животных.

– Не может быть, они все вымерли. – Логан поддел ногой торчащую из жесткой травы белую кость буйвола.

– Да какая разница? – В голосе девушки звучало напряжение. – Масаи все равно придут за нами.

Прищурив глаза, Логан сквозь знойное марево всматривался в бледные очертания холмов на горизонте.

– Если доберемся до той гряды, может, удастся спрятаться в скалах или в зарослях.

– Удастся? – обреченно улыбнулась Джессика. – Ничего нам не удастся, Логан. Масаи найдут нас и убьют, где бы мы ни прятались. Это их работа, и они большие мастера своего дела.

– А наше дело – выжить. Так что давай, пошли.

Еще до оглашения приговора он пытался связаться с Фрэнсисом, но нарушителям закона контакты с внешним миром категорически запрещались. Логан понимал, что теперь его имя вычеркнули из рейтинга песочных людей и одновременно из списка тех, кто допущен к ритуалу. А это значит, что миссия полностью провалена. Отведенные ему четырнадцать дней истекут, и – погибнет он или нет – инопланетяне за ним не вернутся.

Усилием воли Логан отогнал эту мысль и целиком сосредоточился на единственной цели – остаться в живых. Так или иначе, он перехитрит охотников, они с Джессикой не должны умереть.

И, забросив за спину поклажу, они двинулись на север, к синим холмам на горизонте.

Немигающий огненный глаз полуденного африканского солнца выжигал землю. Казалось, над путниками, опаляя их жаром, раскрылась огромная небесная печь.