Александр Лобанов - Рокировка с прошлым

Взглянув, обнаружил девушку и трех босяков, на вид – подростки, по повадкам – волчата. Старшему девушка заломила руку, так что тот плясал на мысках, поскуливая. Другой распластался на лестнице в парадной: из его разодранного и распухшего носа текла кровь, а на стене красовалась багровая полоса. Третий катался по полу, в попытке стряхнуть юркого белого зверька, который вгрызался в лицо проходимца.

– Мадемуазель Лорн? – вложил я в тон все отпущенное мне недоумение.

Плюс в оттенки интонаций попытался вместить такую чепуху, как вопросы. Вроде того, каким образом девушка узнала мой адрес? Или как добралась сюда в легком, явно домашнем ситцевом платьице? Ей же положено отдыхать в посольстве под присмотром мисс Эльдерей! Да и вообще, к чему данный визит?

– Нужна помощь. – От снежно-белой повязки, взглянувшей на меня, веяло холодом.

– Прямо вот так? Без значительных речей, пространных измышлений и многословной преамбулы? Без возможности выбора? Без неприятного осадка на душе в конце? – Я даже не знал, чего больше в моих словах – иронии или искренности.

– Если вы согласитесь, то успеется.

Мефи занял облюбованное место на шее юной леди, в свою очередь оттолкнувшей неудачливого воришку…

– А эти? Не желаете добить? Уже устал их учить вежливости, – обернулся я к сброду. Двоих из трех знал. У последнего… уверен, если поискать на одежде, найдется пятно, напоминающее ромашку. Девушка лишь фыркнула и наморщила носик. Поэтому я вполне благодушно продолжил: – Выродки, можете считать, что вам повезло, – просуществуете чудь дольше. Но вы несколько утомили нас, значит, прибудете в гости к Старому. – Я вновь вернул внимание леди: – Мадемуазель Лори, прошу, проходите. – Я пропустил девушку в свое скромное жилище, получив при этом по носу хвостом Мефи.

– Нет! Только не он… – Оставшийся на ногах парень, и без того бледный, вовсе обмер. Я повернулся к болтуну с укоризненным взглядом. Тот икнул и поспешил сообщить: – Выполним в лучшем виде, Светоч!

Не забыли еще, кто я такой, бестолочи.

Более не обращая внимания на раздражители, я захлопнул дверь. Взял девушку под руку и повел в комнату.

– Господин Юрий, обычно после того, как человек спасает мне жизнь в первый раз, мы переходим на «ты». – Легкость речи и певучий голос вступали в диссонанс с бесстрастным лицом.

– Благодарю. Большая честь, – даже растерялся я. При этом умудрился задеть стопку книг. Та с шелестом рухнула, обрушив еще несколько букинистических сталагмитов. Сам я с трудом удержал равновесие. – Осторожнее. Не ожидал гостей. У меня не прибрано.

– Книги? Дом пахнет, как библиотека… весьма необычно.

Хорошо, что Лорн не видит бардака… Хотя, о чем я? При ней же Мефи. Необходимо поскорее убраться, а то книги поглотят меня заживо, как поглотили шкафы, столы и вообще всю скудную меблировку. Кажется, они даже свисают с потолочного светильника. Когда только успел закинуть?

– После вашего… прошу прощения, твоего спасения меня отстранили до особых распоряжений его превосходительства Людора Рикмана. Вот я и решил вспомнить времена Университета. Продолжить исследования. Уточнить расчеты. Думаю, понимаешь какие…

– Винишь меня в случившемся?

– Ни в коей мере! Все честно, выбор был только мой. – Походя я скинул с одинокой софы что-то из одежды и помог девушке устроиться. – Не желаете чего-нибудь выпить?

– Благодарю, это лишнее. – Временщица одарила меня ласковым светом изгиба уст. – Если приличия соблюдены, перейдем к делу. Мне необходима твоя помощь в поисках Рейма…

Более сдерживаться я не смог и самым беспардонным образом заржал. Подобное в высшей степени было неуместно, некультурно и вообще глупо. Притом дико забавно. По крайней мере, для меня.

– Прошу прощения? – Лорн позволила себе приподнять бровь.

– Отлично. Сначала ищем тебя, Лорн. Теперь ищем Рейма. Что дальше? Боюсь, как бы вскоре другим не пришлось искать меня… хотя, скорее, мое бездыханное тело.

– Ты несколько утрируешь, Юрий.

Я присел на стол. Половинку гуся и бутылку с мадерой отодвинул в сторону. Научные записи и расчеты широким жестом убрал в ящик стола, вместе с ежедневником – изложенное там виденье ситуации Лорн знать ни к чему. Зато перьевая ручка оказалась как нельзя кстати. Она порхала между пальцами, занимая руки и принося баланс в сознание.

– Вполне возможно. Даже наверняка. Вот только с чего переполох? Как понимаю, это не первая ночь, когда твой напарник не ночует в посольстве?