Олег Казаков - Альтерра. Общий сбор

– Помните, в том оазисе, где пара домов у озера, местные говорили, что впереди море и город, надо только не сворачивать с дороги. Добегите до вершины, посмотрите, может, уже рядом. Не хотелось бы открывать последнюю канистру. Может, дотолкаем до конца склона, а там скатимся…

Подростки умчались вверх по склону. Павел достал из бардачка аптечку. Осталось сорок ампул и всего пять шприцев. «Приходится мыть даже одноразовые шприцы, как бы не занести какую-нибудь гадость, так и помереть недолго раньше времени. В этом мире нет ничего одноразового, только мы…»

Летняя поездка со школьниками в археологическую экспедицию в Причерноморье прервалась неожиданно. Поход в ближайший городок за продуктами обернулся возвращением в полной темноте во внезапно налетевшей буре, гнавшей тучи пыли в свете фар. Самое страшное, что Павел с ребятами не нашли ни временного лагеря, ни раскопа с руинами греческой колонии, ничего, кроме невесть откуда появившейся пустыни и узкой асфальтовой ленты, уходящей на запад. Выбор был небольшой: прыгать на малолитражке по барханам или ехать пусть по плохой, но дороге. Старый асфальт то и дело пропадал под заносами песка, но пустыня со временем стала более каменистой, появлялись заросли травы и кустарника и даже маленькие пальмовые рощицы. В нескольких десятках километров от «точки выброса» им попалось первое поселение – безлюдная груда руин, посреди которых торчали два чудом уцелевших магазинчика. Прицеп, консервы, пластиковые баллоны с водой, несколько канистр спирта, инструмент… Барахла было много, но забрать все с собой было невозможно. Пришлось взять только самое необходимое. Павел подумал было остаться здесь, но безжизненные окрестности и иссушающий ветер быстро вернули его к реальности.

Они потратили день на то, чтобы собрать все ценное в одном из зданий и тщательно замуровать, подготовив дом к любой непогоде. В одном из магазинов чудом уцелел аптечный киоск. Для Павла это было спасением. Обыскали руины, но там не было ничего, кроме камней. Раскапывать завалы втроем бесполезно. Пообещав себе когда-нибудь сюда вернуться, археологи отправились дальше. Начали попадаться крохотные оазисы, родник, несколько кустов, пара-тройка деревьев, иногда остатки цивилизации, в одном из них оказалась почти целая бензозаправка. Правда, в подземных баках мало что осталось. С трудом удалось набрать бочку и несколько канистр топлива. «Фольксваген» на этой смеси ехать отказался наотрез, даже добавление чистого спирта не спасло. К счастью, на заднем дворе стоял брошенный кем-то «москвич». Немца пришлось «разоружить».

Один из оазисов оказался населен. Люди говорили о катастрофе, но никто не хотел уходить из своих домов. Здесь была вода и какое-то сельское хозяйство. Аборигены познакомили путешественников с картами окрестных земель, правда устаревшими. Дорога должна была выйти к морю в районе Одессы. Дальнейший путь проходил уже веселее. Растительности становилось все больше, и местность стала напоминать африканскую саванну. Вдали даже бродили стада каких-то животных. И вот тут-то и закончился «бензин».

Вернулись школьники. Учитель истории, втянувший их в это приключение, сидел на капоте, отдыхая от долгого пути.

– Павел Александрович, впереди город, давайте наверх толкнем, а там посмотрим…

Отцепили прицеп. Машину заволокли на вершину, к началу спуска. Внизу действительно был город.

– Давайте вернемся за прицепом… – сказал Павел и, спускаясь вниз, оглянулся назад.

Картина поражала. Моря не было. Город, а точнее, то, что от него осталось, стоял на большой равнине, над ним поднимались редкие дымки от костров или печей, а дальше на запад начинался бескрайний зеленый лес. Пока затаскивали по склону прицеп, Павел пытался проанализировать ситуацию. Когда машина и прицеп были готовы к спуску, археологи остановились немного передохнуть. Павел закурил, что в последнее время делал крайне редко.

– Я знаю это здание, – сказал он, ткнув сигаретой в сторону круглого строения с колоннами, возвышающегося над небольшими домиками и холмиками руин.

– И что это? – спросил один из подростков.

– Одесский оперный театр.

– Так это таки Одесса?

– Таки да! Вон там к югу, у кого глаза позорче, что там торчит?

– Портовый кран. Только там моря нет… А рядом с краном лежат какие-то длинные штуки, может, корабли…

– Это я вижу. – Павел посмотрел в сторону порта через оптику цифровой камеры и добавил увеличение до максимума. – Пока похоже на подводные лодки. Хорошо, покатили вниз…