Александр Хиневич - Неизведанные гати судьбы

- Вечно у тебя, Демид, всё не по-людски, - проворчал Родасвет Казимирович. - Все поселяне стараются среди себе подобных друзей надёжных обрести, и лишь ты, с дикими зверями дружбу предпочитаешь водить.

- Что поделать, Родасвет Казимирович, видно судьба у меня такая. Так зачем же мне против судьбы своей идти?

Последующие два дня я в основном занимался домашними делами и детьми, стараясь дать побольше отдыха своей любимой Яринке, ибо в день моего возвращения из поездки в Барнаул, она перед сном меня обрадовала, что снова ждёт ребёнка.

В перерывах между делами, несколько раз сходил в Управу и прочитал все рассказы детей и нашей молодёжи. После чего, стало понятно, в каком месте дальнего урмана заметили странного "чудовищного медведя" и куда мне следует идти.

Перед самым рассветом, ранним утром четвёртого дня, после нашего возвращения из Барнаула, собравшись как на долгую охоту, я поцеловал спящую Яринку, взял своё ружьё и тихо покинул поселение. Мой путь лежал к дальнему урману, где поселянами было замечено странное и необычное существо...

Район дальнего урмана

В Алтайском Белогорье

Прибыв на место, я очень внимательно осмотрел растущий прямо на сопках и рядом с ними старый смешанный лес. Каким-то чудом эта местность не пострадала во время последнего потопа. По небольшим узким просекам, что оставили за собой катящиеся с сопки небольшие камни и валуны, мне удалось определить примерное направление, откуда они скатились в лес. Застывшие небольшими каменными изваяниями аршинные валуны создали, на своём продолжительном пути, довольно приметные прорехи и бреши в молодой поросли разросшегося папоротника, что заполнил всё свободное пространство между крепких стволов старых деревьев.

Появись кто-нибудь другой в данном месте, то он сделал бы однозначный вывод: "На самой большой сопке, по непонятным причинам, возможно из-за землетрясения, произошёл оползень, в результате которого различные камни и валуны устремились вниз оставляя на своём пути прорехи среди лесной растительности". И никто бы не смог переубедить такого человека, появившегося в том месте лесной чащи, в неверности сделанного им вывода. Все остальные люди тоже поверили бы в данный вывод, но только не я. С молоком матери мной впитано правило, что наши поселяне никогда никого из своих не обманывают, именно потому-то я сразу поверил во все невероятные события, о которых они рассказали в Управе.

Пока осматривал места с прорехами в зарослях папоротника, вокруг меня кругами ходила и чего-то вынюхивала четвероногая подруга, которую я называл Хозяйка леса или просто "Хозяйка". Она присоединилась к моему выходу на дальний урман, едва я покинул поселение. По мере приближения к дальнему урману, я поведал ей о странных событиях там происходящих, не забыв упомянуть, что всё это очень сильно напугало детей. Услышав про опасность для потомства, рысь сразу же начала обследовать всё вокруг. Неожиданно, сработало предчувствие, а тело напряглось, как перед прыжком с высокого берега в глубокую реку, так у меня иногда бывало, особенно при приближении опасности. Буквально через несколько минут, недалеко от меня, зарычала рысь.

- Что ты там обнаружила, Хозяйка? - спросил я подругу голосом, одновременно передавая свой вопрос мысленно, после чего, направился в её сторону.

Свою четвероногую подругу я обнаружил за зарослями папоротника на странной лесной тропе. Странной мне эта тропа показалась ещё и потому, что она скорее была кем-то проломлена через молодые деревья и кустарники, чем просто протоптана. Это прекрасно подтверждали и деревья растущие вдоль тропы. Почти у всех деревьев, со стороны тропы, были обломлены ветви на высоту около трёх саженей от поверхности, а разросшийся кустарник был либо вытоптан, либо вырван с корнями и отброшен в сторону.

"Здесь остались свежие следы больших, неизвестных мне зверей, а высоко на деревьях я заметила клочья их шерсти", - тут же пришёл мне ответный образ, который перевёл в привычные понятия мой амулет.

Рысь как всегда оказалась права, на высоте примерно полутора-двух саженей, я увидел на стволах деревьев, растущих вдоль странной тропы, большие клочки чёрно-бурой шерсти. Мне показалось, что неведомые нам большие звери не просто зацепились своей шерстью за старые деревья, проходя через лес, а что они намеренно чесались об них. На самой тропе моя подруга обнаружила странные следы округлой формы и заполненные водой, но не это удивило меня, а сам размер следов. Они были примерно с локоть в поперечнике, и могло показаться, что тут кто-то вбивал в мягкую почву спиленный ствол толстого дерева. Мне было непонятно, какие из ныне существующих зверей могли оставить такие странные и крупные следы. Во времена моей юности, дед где-то купил книгу с картинками, в которой давалось описание птиц, зверей и животных живших ранее и ныне существующих на земле. Эта книга мне очень помогла стать охотником, но даже в ней не было описания таких странных следов. Об этом я и сообщил своей подруге...