Юрий Киселев - Бегство в Эдем

— Да, и были восхищены его мастерством. Качество его товара выше всяких похвал.

— Наверное, присмотрели что-нибудь для себя? — хитро прищурился продавец.

— Не без этого, — скривился я, — но у нас не хватило денег.

— Как и у многих других его посетителей, — подтвердил Шассор, — но основные его покупатели не местные жители, а караванщики.

— И они же являются также вашими постоянными клиентами? — догадался я.

— Совершенно верно, молодой человек, — подтвердил мужчина. Основную долю моих артефактов скупят именно караванщики, собирающие ежегодный налог.

— Они настолько богаты? — удивился я.

— Разумеется, нет, — усмехнулся мужчина, — но они представляют интересы крупных торговых сетей и пользуются их деньгами, оставляя за собой небольшой процент. А моим односельчанам в любом случае нужно знать, сколько реально стоит моя продукция.

— Хорошо, они узнали. И что дальше? — переспросил я.

— А дальше мы договариваемся с каждым индивидуально. Нет, совершенно бесплатно я, разумеется, свой товар не отдам — выставленная за него цена и так вдвое ниже, чем за аналогичный товар в столице. Но если человек приносит реальную пользу посёлку, я соглашаюсь на дополнительную скидку и иду на рассрочку платежа. К примеру, особой популярностью в посёлке пользуются артефакты-холодильники, сделанные в строгом соответствии с утверждёнными столичной академией канонами.

— Заклинание заморозки, насколько я знаю, способен сплести даже подросток, — вмешалась в наш разговор Ирума.

— И вы совершенно правы, девушка, — подтвердил торговец, — заморозить добычу, чтобы она не испортилась, способен каждый охотник. А теперь скажите, как долго продержится заклинание заморозки на убитой вами дичи?

— Ну, я обычно регулярно обновляю заклинание, пока несу добычу домой.

— Нисколько не сомневаюсь в вашей предусмотрительности. И как часто вы обновляете заклинание?

— Лучше всего, конечно же, обновлять заклинание через каждые два-три часа, если туша убитого мною животного не слишком большая, — пояснила девушка, — но иногда бывает достаточно интервала в три-четыре часа, особенно если завернуть мясо в толстую шкуру, предотвратив излишние теплопотери.

— А дома вы как храните мясо? — поинтересовался Шассор.

— Мы его не храним — добытое мясо или перерабатывается, или съедается за два-три дня, за которые оно не успевает пропасть. Но, разумеется, короб для хранения у нас имеется — предварительно замороженное мясо там может храниться достаточно долго, если хотя бы раз в день доставать его оттуда и повторно накладывать заклинание заморозки.

— Холодильный артефакт может поддерживать необходимую температуру практически неограниченно долго — тепло из короба для хранения продуктов передаётся на связанный с ним посредством энергоканала металлический теплообменник, который можно установить где угодно — во дворе, на крыше, на дереве, даже в землю закопать. Владельцу подобного артефакта достаточно лишь время от времени, как правило, не чаще одного-двух раз в год пополнять запасы энергии в накопителе артефакта. Согласитесь — подобный вариант значительно удобнее, чем необходимость лично следить за температурой продуктов и по нескольку раз в день охлаждать их, чтобы те не испортились.

Я, отлично знакомый с принципами работы холодильников, комментировать работу артефакта Шассора не стал, но Ирума, выслушав артефактора, сказала:

— В нашем посёлке имеются подобные артефакты. Староста хранит в них продукты, которые посёлок отдаёт в качестве налога.

— И это, несомненно, мудрое решение вашего старосты — позаботиться о сохранности общественного имущества. Но неужели вы не хотели бы установить подобный артефакт у себя дома?

— Слишком дорого, — скривилась Ирума.

— Но если бы у вас была бы возможность купить его, вы бы купили? — продолжал допытываться продавец.

— Разумеется, купила бы! Кто же будет отказываться от дополнительных удобств?

— Вот мы и пришли к тому, что вы согласились с необходимостью покупки этого артефакта, — улыбнулся мужчина, — осталось решить, какую цену вы готовы за него заплатить.

— Не ту, что вы просите! — воскликнула Ирума. — Вам же он обошёлся практически даром! Изготовить хороший короб для хранения продуктов может любой плотник, а теплообменник — отлить кузнец, умеющий работать с металлом. Все материалы не потянут и на пару десятков ли.

— Совершенно верно, девушка, — подтвердил Шассор, — мне останется всего лишь нанести на названные вами предметы соответствующие руны, встроить накопители и запитать получившуюся конструкцию энергией. Во сколько вы оцениваете мои труды по изучению необходимого плетения?