Юрий Киселев - Ступень 5. Бегство в Эдем

— Обязательны, — с уверенностью в голосе ответил я, — я должен знать, почему оружие, ещё вчера стоившее баснословных денег, сегодня вдруг отдаётся в дар.

— Только вашей подруге, — добавил мастер.

— Совершенно верно — именно ей, — подтвердил я.

Ненадолго задумавшись, оружейник ответил:

— Мне кажется, что таково желание богини.

— Вы уверены? — переспросил я.

— Нет, молодой человек, — обезоруживающе развёл руками мастер, — но я не рискну проверять истинность своих предположений.

— Вы так и не ответили на вопрос — что изменилось со вчерашнего дня, — продолжал настаивать я.

— Скажите, а вы присутствовали на вчерашнем жертвоприношении? — вопросом на вопрос ответил мастер.

— Да, присутствовали, — за нас обоих ответила Ирума.

— И, вероятно, что-то получили в дар от богини? — задал ещё один вопрос мужчина.

— О подарках богини не принято спрашивать, — парировала моя спутница.

— Но ваш молодой человек делает именно это, — возразил мастер.

— Можете не отвечать, — сказал я, — я вас не заставляю. Но и подарка тогда мы не примем.

— Хорошо, я скажу, — сдался оружейник, обращаясь ко мне, — благодаря жертве Иттаны, за благополучие которой в другой жизни сейчас молится весь посёлок, богиня оказалась настолько щедра, что каждый житель посёлка получил больше, чем надеялся. А я получил знание о руне, способной значительно, чуть ли не вдвое поднимать технические характеристики изготавливаемых мною луков, и, в первую очередь, точность и дальнобойность. Крайне интересно реализован в плетении гироскопический эффект, устраняющий дрожание лука при стрельбе и уменьшающий отдачу, а также компенсация удара, передаваемого на держащую лук руку, вызванная слишком резким разведением плеч при повышенной скорости выстрела. Я был поражён, после нанесения рун обнаружив, что и раньше немаленькая скорость полёта стрелы, составляющая более ста шагов за один удар сердца, увеличилась практически на треть — цифра недостижимая даже для лучших конструкций блочных луков. Единственное условие, о котором я узнал, уже нанеся руны на плечи — после нанесения на оружие плетения взять его в руки способна только женщина. В руках мужчины лук становится крайне неуклюжим, и стрелять из него — одно мучение. В дополнение могу сообщить, что подобный лук в моей мастерской имеется только один, и именно его вчера смотрела ваша спутница — другие женщины этого лука не касались. Не надо заканчивать столичную академию, чтобы догадаться, для кого Мара дала мне знание новой руны. Так что изготовленный мною лук по праву принадлежит вашей девушке…

И мастер, поклонившись, протянул лук Ируме, добавив:

— Берите лук, красавица, и не гневите богиню отказом.

Ирума, разумеется, отказываться не стала и, с жадностью ухватив в руки вожделенное сокровище, прильнула к оружейнику и поцеловала его, засмущавшегося, прямо в щёку. Думаю, не будь меня, поцелуй попал бы в губы и носил значительно более интимный характер. Как всё-таки падки женщины на побрякушки…

Нагулявшись по посёлку до самого ужина и изрядно проголодавшись, мы вернулись в дом жреца, где нас уже ждал накрытый стол и хозяин с хозяйкой, сидящие за тем же столом. Едва мы вошли, Арн пригласил нас к столу, а Мирна разлила из стоящей тут же, на столе, высокой кастрюли густой суп, поставила перед каждым тарелку с нарезанным хлебом и сыром, выдала по ложке, и мы молча принялись поглощать необычайно вкусное варево, обильно сдобренное кусочками мяса и овощей. Дождавшись, пока мы насытимся, Арн спросил, обращаясь ко мне:

— Каковы ваши дальнейшие планы, молодые люди?

— Со зрением я более-менее освоился, поэтому не вижу препятствий для дальнейшего путешествия, — ответил я, — если не возражаете, мы переночуем у вас ещё одну ночь, и утром покинем ваш воистину гостеприимный посёлок.

— Что ж, удачной вам дороги, — улыбнулся жрец, — а переночевать вы сможете в той же самой комнате, что и вчера. Завтра вы меня не увидите — я уйду очень рано, поэтому будем прощаться сейчас. Быть может, у вас остались какие-нибудь вопросы, на которые я смогу ответить?

— Вопросы действительно остались, точнее, появились новые, — сказал я, с радостью воспользовавшись предложением Арна, — скажите, что стало с телом Иттаны?

— Я его сжёг, — пожал плечами Арн, — при жертвоприношении необходимо как можно быстрее разорвать связь тела с душой.

— А можно поподробнее? Если это, разумеется, не секрет, — добавил я.