Юрий Киселев - Ступень 5. Бегство в Эдем

Хорошо, что в этот момент я только что выдохнул — из моей глотки, пробиваясь сквозь сжатые зубы, раздалось лишь приглушённое утробное мычание, на что-то более громкое в моих лёгких банально не хватило воздуха. Если бы я успел вдохнуть — мой вопль слышала бы вся академия… Продышавшись, смахнув с глаз выступившие слёзы и почувствовав, что боль потихоньку отступает, я хрипло пробормотал пришедшей мне на помощь девушке:

— Спасибо… Вы мне очень помогли…

— Не за что, — спокойно ответила девушка, — тем более что в дуэльном круге тебя, похоже, уже дожидается следующий претендент. Мне кажется, он собирается тебя добить.

Подняв глаза на дуэльную площадку, я, скривившись, пробормотал:

— Нет, этот не добьёт. В дуэльном круге сейчас Исхарт, он уступит право последнего удара Алишану. Алишан — главарь этой шайки отморозков и, похоже, решил прибить меня самолично. Так что в этом бою я пока останусь в живых.

— О, так твоя вторая дуэль ещё не окончательная?

— Совершенно верно. Меня убьют в третьем поединке, и сделает это вот тот ублюдок, — я показал здоровой рукой на стоящего около площадки Алишана.

— То есть ты считаешь, что тебя сейчас убьют? — вопрос девушки был задан тем же спокойным тоном, что и предыдущие. Как будто убийства для неё являлись чем-то обыденным, как ежедневные завтраки перед занятиями. Но ответить на вопрос следовало, ведь девушка действительно мне помогла, и была вправе рассчитывать на ответный шаг с моей стороны, хотя бы в виде пояснений к происходящему действу. Хотя разговор уже начинал меня напрягать — ну какое дело этой незнакомке до моей предстоящей скорой и, вероятно, весьма мучительной смерти?

— Я в этом практически уверен — подонки не отступятся, пока не забьют меня до смерти.

— И чем же ты так им насолил? — брови девушки в недоумении поползли вверх. Вернее, одна бровь — та, что была рассечена шрамом, осталась неподвижной. Видимо, шрам повредил одну из мимических мышц…

— Да контрольные им неправильно решил, — выдавил из себя жалкую улыбку я.

— И за это сейчас убивают?

— Я решил их так, что на них уже подали рапорт об отчислении.

Лицо девушки первый раз за этот короткий разговор прорезала мимолётная улыбка:

— И за что ты их так?

— Да достали уже! Сколько раз отказывался делать за них домашние задания, но ведь не понимают простой человеческой речи!

— И часто отказывался?

— Три раза… После первого просто избили, а потом били так, что я оказывался в больнице. Последний раз вообще шла речь об экстренной регенерации — подобная процедура по стоимости сравнима с омоложением. Мои родители не настолько богаты, чтобы оплачивать моё постоянное пребывание у Камэни. Так что у меня был выбор — или опустить их, или погибнуть. Эти ребята — не люди, они звери в человеческом обличье.

— То есть сейчас тебя будут убивать? Я правильно поняла?

— Не сейчас. На третьей дуэли. Мирт меня избил. Исхарт меня просто искалечит. А добьёт, как я уже сказал, Алишан.

— А лечь не пробовал?

— То есть упасть после первого же удара, замереть и сделать вид, что меня вырубили?

— Ну, да.

— Пусть лучше добьют… Но унижаться я не буду. Лучше сдохнуть стоя, чем лечь и терпеть презрительные насмешки всю оставшуюся жизнь. Да и жизнь ли это будет?

— Хм… — девушка ненадолго задумалась, — я, пожалуй, помогу тебе.

— Ты ничем мне не поможешь, — я попытался улыбнуться, — но за предложение всё равно спасибо.

— Это уже мне решать! — девушка решительно встала и пошла к дуэльному кругу. Войдя в него, она несколько раз хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание, и громко сказала:

— Таны и таньи! Пока один из участников дуэли приходит в себя, а, согласно дуэльному кодексу империи, у него есть право на передышку, я хочу развлечь вас следующим поединком. Чтобы вы не скучали… Противник отлёживающегося в углу парня попытался заставить учиться вместо себя других, чем оскорбил меня, и я вызываю его на дуэль. Тан Мирт, я, танья Линнея, вызываю тебя на дуэль! Здесь и сейчас! И собираюсь повеселить собравшихся зрителей, прилично надавав тебе по шее. Если откажешься — значит, признаешь себя трусом и подонком.

— Да кто ты такая? Я тебя не знаю, и знать не желаю! — грубо ответил Мирт.

— Ты боишься боли, мальчик? — вкрадчиво промурлыкала девушка, назвавшаяся Линней, — а, значит, ты трус, способный только издеваться над теми, кто слабее тебя! Или ты боишься меня? Простой, безобидной девушки? Быть может, ты вообще боишься девушек, и тебя по ночам трахают мальчики?