Вера Огнева - Меня зовут I-45

– Я сделаю все, что хотите. Пожалуйста.

– Малая, я даже не знаю, – удивленно протянул Аларих. – Мне неудобно говорить с тобой об этом. В твоем-то положении…

Кого он пытался обмануть этим приторно-заботливым тоном? Хотя, может, ему и правда стало совестно. Может, они с Энцо были близкими друзьями?

– Ваш человек, Егерь. Его заинтересовало то, что я сделала с блокнотом.

– Да, до меня дошли кое-какие слухи.

Снова чиркнула зажигалка.

– Это не слухи, – ответила Малая, в тихом ужасе от собственной лжи. – Это правда. Я вывела блокнот из строя.

– Да ты что? – Аларих присвистнул. – Силой мысли? Ты правда это умеешь?

Правда заключалась в том, что Малая понятия не имела, как у нее это вышло. Как выходило все эти годы. Она просто чувствовала блокнот изнутри. Так же, как чувствовала окуляры Егеря. И знала, что сам Аларих имплантатов в теле не имел. Пользоваться этим знанием она не умела.

Но в любом случае отступать было поздно.

– Я помогу вам, если вы поможете Энцо.

– Ты уверена? У меня есть работа, но она не из легких.

– Да!

«Пожалуйста, пожалуйста, только согласись…»

– Значит, ты готова на все, что я попрошу? – уточнил Аларих.

Он приблизился. Малая сжалась, почуяв странную вонь пепла и горелой плоти, которая исходила от его одежды. Словно Аларих недавно кого-то сжег. Может быть, заживо.

«Все, что угодно», – мысленно повторила она про себя, стиснув зубы.

Да, дорогая, ты сама это предложила.

Тяжелая ладонь хлопнула по спине – так, что Малая пошатнулась. Перед глазами возникла тень – похоже, кулак. С него что-то свисало. Что-то круглое на тонком проводе.

– Сломай это.

Малая вздрогнула. Протянула к предмету руку, но кулак Алариха удалился.

– Только силой мысли. Ты же можешь так сделать, верно?

Она сглотнула и уставилась на круглый предмет – будто могла различить детали из ровно-серой тени. Там, внутри, что-то неуловимо тикало. Она поймала этот странный ритм – как биение сердца, и ухватилась за него как за спасительную нить.

Оставалась самая мелочь – понять, что делать дальше.

Тук-тук. Тук-тук.

Она попробовала разозлиться. Но предмет продолжал тикать как ни в чем не бывало. Мимо жужжали по автостраде машины, где-то голосила уличная реклама.

Аларих ждал.

«Пожалуйста, остановись», – взмолилась Малая.

Тик-тик , ответил предмет.

Аларих кашлянул. Как показалось, в нетерпении.

Малая сжала кулаки. Представила, как ее воображаемые руки сдавливают несчастный тикающий предмет. Почувствовала хрупкий корпус в ладонях.

– Ну, если не получается… – начал Аларих.

Тик.

– …Ты могла бы попробовать…

Малая надавила сильнее, так, что пластик (именно пластик, она была уверена) промялся под пальцами. Представила, как раскаляются и дробятся микросхемы внутри.

Тик.

– …В другой ра… Что?

Тиканье сменилось тишиной.

Тень предмета исчезла – Аларих принялся крутить его в руках.

– Молодец, девочка! – наконец воскликнул он.

Неужто получилось? Малая слабо улыбнулась, до сих пор не веря в произошедшее. Она сделала это, но пальцы дрожали, будто она действительно ломала пластик. Голова взорвалась острой болью. Глаза будто выдавливали из глазниц, и Малая приложила прохладные ладони ко лбу.

– Что это было? – выдохнула она.

– Кардиоимплант, – довольно ответил Аларих. – Только что ты остановила чье-то сердце.

Малая застыла. Сердце? Искусственное сердце?

Что-то пролетело мимо и глухо стукнуло о край мусоросборника.

– По рукам. Есть у меня одно дельце здесь, в Четвертой. Ты поможешь.

Она растерянно моргнула, не в силах поверить своему счастью… Или несчастью; она еще не поняла, как расценивать скрепленный кровью Энцо контракт.

Шаги Алариха отдалились, лязгнула дверь, и Малая осталась одна.

Утро она встретила в лаборатории – той, где вытравливали набитые номера, взятые на учет татуировки и особо приметные шрамы. Вживляли фальшивые чипы с новыми личностями. Аларих делал это только своим, так он сказал. Пока Малая ожидала в коридоре, она успела наслушаться, как за дверью что-то жужжало, шипело, хрустело и кто-то ругался, поминая Марса и всех его детей. Пахло горелой плотью.

А затем пришла ее очередь.

Она поежилась. Сталь холодила обнаженные лопатки. В стенах гуляло эхо – выстреливали шаги хирурга, прищелкивал пальцами Аларих, инструменты звякали в лотке, мерно гудела какая-то здоровая установка. Сама же Малая боролась с диким желанием вырваться и сбежать куда подальше. Ведь могла попросить остановиться, сказать, что передумала…