— К эксперименту номер пять приступить! Кто-то из ассистентов включил машину и сознание Алексея в этой реальности померкло…
Через неделю Капитонов и Иерихонский стояли около тела Алексея, к которому начало возвращаться сознание. По опыту прошлых экспериментов (а Капитонов — и по своему личному опыту) они знали, что процесс возвращения длится в течение пяти-семи минут. Наконец, Алексей медленно открыл глаза и начал сгибать правую ногу. Капитонов и Иерихонский склонились над ним.
— С возвращением, Алексей. — улыбаясь, произнес Капитонов. Алексей резко дернул головой, как будто пытаясь почесать щекой правое плечо, и хрипло произнес:
— Карлуша хороший…
В той же комнате, где двенадцать дней назад состоялся первый разговор с Алексеем, сидели трое.
— Я специально ездил на место. Хотя и так ясно, что там пусто, — Максим Евгеньевич раздраженно крутил в руках карандаш.
— Наш подопытный пока спит. Состояние нормальное. — Иерихонский взглянул на собеседников. — Всё, как в прошлые разы. Жаль, что эксперимент прошёл впустую.
— Почему же впустую? — удивился Капитонов.
— Ну как же: клада нет, теорию не подтвердили, даже никаких исторических тайн не узнали. В общем, сработали впустую. — Максим Евгеньевич переводил взгляд с одного собеседника на другого.
— Ну кто же мог предвидеть, что в прошлой жизни Алексей был попугаем. Царским попугаем, но это делу не поможет. — Иерихонский ухмыльнулся и продолжил. — Теперь надо писать отчет и объяснять, почему цели, поставленные в эксперименте, не достигнуты.
— Не расстраивайтесь, коллега, — Капитонов заговорщицки улыбнулся собеседникам. — Да, Алексей был царским попугаем — это значит, что наша дражайшая Елена Семеновна опять практически всё угадала.
Напишем в отчете, что экспериментально подтверждена теория переселения душ и кармы. Напишем, что человеческое воплощение Алексея — это воздаяние за вынужденное воздержание и заточение в прошлой жизни, а также за его нелепую смерть. Он же не виноват в том, что пьяные стрельцы изрубили бердышами его вместе с клеткой.
Хотя нет, виноват, не надо было им кричать «Дурак!». Мужчины улыбнулись.
— В общем, напишем, что эксперимент прошёл удачно, хотя цели не были достигнуты. Историкам можно подбросить несколько фактов по внутренней жизни царского двора эпохи Лжедмитрия: как одеты слуги и ближние бояре, допущенные в царские комнаты. Ну, а нам с вами после отчета надо думать о следующем эксперименте. Главное, чтобы человек хороший попался. И Капитонов, улыбаясь, потянулся за сигаретами.