Владимир Контровский - Крик из будущего

Но это не было металлом - чудовищной мощи энергозанавес, поле, окутавшее то, что именовалось Городом, лишь внешне напоминало твёрдую материю. Молодой орт не в первый раз воспринимал картину-видение с изображением Города - цитадель Хозяев показывали даже росткам, - но всякий раз он остро ощущал дыхание Абсолютного Зла, источаемого Куполом. Порождение Твари, жуткая опухоль, пожравшая почти весь этот Мир. И упорно стремившаяся доесть его остатки…

– До города несколько дней пути - это если перемещаться по поверхности - и всего несколько часов полёта. Скользить нельзя - долго; лететь тоже нельзя - в зоне контроля тебя неминуемо перехватят. Мы уже испробовали когда-то этот путь, и слишком для многих он стал дорогой в Бездну. И самое главное - Купол не взломать даже соединёнными усилиями магов всего племени. Всех - и эрудитов, и ветеранов, и простых воинов, и ведуний, и нас со Старшей Магиней.

"Неужели тоже пробовали?"

– Нет - рассчитывали. Не обязательно биться лбом в каменную стену галереи, чтобы удостовериться в её прочности.

"Тогда как же я попаду внутрь?"

– Есть ещё одна тропа, и ты пойдёшь по ней.

– Я понял, Вождь, - голос воина не дрогнул, - почти всё. Кроме одного: как я найду Муэт, и как мы - или хотя бы она одна - сможем вернуться назад?

"И почему, мудрый, ты так уверен, что цветок вообще ещё жива?".

– Ты же нашёл след, Хок. По этому следу ты её и отыщешь, - ответил Отец-Воевода, оставив без ответа последнюю мысль молодого орта. - А насчёт возвращения… Есть и ещё один путь, только не в Город, а из него. Да, есть. И этим путём никто ещё не пользовался: ни орты, ни даже сами элы. Я всё объясню тебе - подробно.

А кроме того, тебя ведь интересует и многое другое, верно? - Вождь чуть прищурился. - Например, как остаться незамеченным и при этом сохранить свободу действий, как вызволить пленницу - ведь её наверняка охраняют, - как вообще ориентироваться в этом гнезде зла, чтобы не быть тут же пойманным? И что нам, Старшим, известно о Городе и его Хозяевах такого, чего не знают не только простые воины, но и ветераны, менторы и даже эрудиты, так, да? Я расскажу тебе всё, маг-боец, чтобы ты смог пройти над Бездной по тонкой верёвке. Мне почему-то хочется, чтобы вы оба - и ты, и твоя жена вернулись в Катакомбы. Живыми.

– Ты действительно рассказал ему всё?

– Нет, конечно. Я рассказал ему необходимое, без чего он не сможет выполнить то, за что взялся.

– В том числе и про Тайных?

– Нет. В этом не было нужды. Пусть рассчитывает только на свои собственные силы. Я объяснил ему, что делать и как - теперь всё зависит от него самого. Неизвестные величины лучше не принимать в расчёт - даже если они потенциально имеют знак плюс.

– А о том, что значит Муэт - точнее, они оба, - для судьбы всего этого Мира?

– Нет. Пусть думает о себе и о своей жене - и о судьбе племени. Если бы Хок узнал о Предначертанном Возможном, боюсь, он сделался бы чересчур острожным. Осознание собственной невероятной значимости может повредить - ты побоишься рискнуть собой тогда, когда это станет необходимым, и упустишь единственную возможность одержать победу.

– Значит, о Мировом Зеркале…

– О Зеркале Вселенной он знает только то, что известно любому орту - не более того. Хок хороший воин, сильный маг, но - не вождь. И вероятно, не будет им никогда - нет у него таких задатков, как умение мыслить широкими категориями и делать обобщающие выводы. Менторы давно подметили особенность его натуры - готовность и склонность к взрывоподобному действию наряду с неспособностью составлять и реализовывать далеко идущие планы. Вот пусть и действует: стрела нацелена верно и пущена стрелком в нужный момент, а вот пробьёт ли она вражеский панцирь - это зависит от того, насколько хорошо закалён наконечник.

– А он не удивился твоей осведомлённости? И не возник ли у него вопрос: почему мы до сих пор не выжгли Город и не сровняли его с пустыней, коль скоро известны чуть ли не все его секреты - до мельчайших подробностей?

– Стереотип о наших с тобой невероятных знаниях усвоен прочно - полагаю, что Хок куда больше удивился бы отсутствию подробных объяснений. Старшие на то и Старшие, чтобы быть всеведущими. А почему мы не сделали то или иное - так решения властителей неисповедимы!

– Эк тебя гордыня подкусывает! - усмехнулась Мать-Ведунья. - Может, пришла пора примерять на себя одеяния бога и обзаводиться соответствующей атрибутикой, а?

– Не перестаю удивляться, как тебе удалось сохранить чувство юмора на протяжении стольких лет? Да ещё в условиях, отнюдь не поощряющих чрезмерное веселье!