Владимир Контровский - Крик из будущего

– Это там, где теперь Развалины, за Рекой?

– Нет, росток. За Рубежом стоял обычный город. Его построили очень быстро, и он быстро рос. Дело в том, что здесь, в этих местах, в огромных количествах производилась Белая Смерть.

– А это что такое? Или кто, ментор?

– Элита давно поняла, что жителей планеты куда больше, чем нужно Хозяевам, и она решила убрать лишних. Убивать их открыто - дело трудное, жертвы могут и воспротивиться. Но в этом Мире издавна существовала распространённая привычка вдыхать сладкий дым, уводящий в мир иллюзий и даже приоткрывающий двери иных реальностей. Настоящие Разумные тянулись к дурману - большинство уходило от несправедливости в грёзы, а кое-кто и с более серьёзными намерениями. Сладкий дым и другие виды забвения разрушающе действовали на разумных - за попытку к бегству приходилось дорого платить.

И слуги Твари поняли, что этим можно воспользоваться. Наука дала им новые виды дурмана, куда более сильные, чем все прежние, а они организовали производство отравы - её-то и назвали Белой Смертью - в огромных количествах и распространение яда по всей планете. Жертвами Белой Смерти в первую очередь становились нестойкие, а также сомневающиеся в истинности пути, подсказанного Тварью.

Хозяева были довольны - лишние (и среди них потенциальные противники элиты) вымирали, да ещё при этом щедро платили своим же убийцам за свою собственную гибель. И город за Рекой, на месте которого теперь обиталище зверь-травы, был одним из центров расползания Белой Смерти. Поэтому по городу за Рубежом во время Самой Страшной Войны били прицельно…

И вот, когда Хозяева сочли, что всё готово, а уровень противостояние Мира их воле - и воле Твари - достиг опасного предела, они подтолкнули ход событий. Войска первостранцев вторглись на земли нескольких непокорных стран на востоке, объявленных гнёздами зла. Элы всё рассчитали: если враги сдадутся, то под Тварью окажется весь Мир, если же нет - пусть этот Мир горит в Адском Огне! Непокорные не сдались - они сумели нанести болезненные удары по Первой Стране и по её союзникам, а потом всё получилось так, как если поджечь кусочек горючего камня - заполыхал весь пласт. И огонь пожрал несчастный Мир…

Ростки слушали, затаив дыхание, и ментору казалось, что в их широко распахнутых глазах отражаются искры отгоревших столетия назад Адских Огней…

– А как же вышло так, что мы стали Уцелевшими? - робко спрашивает кто-то.

– От Адского Пламени спаслись немногие. К тому же Проклятье продолжало убивать тех, кто не сгорел сразу. И штампы - они вышли из своих убежищ, чтобы добить живых. Мы, орты, - то есть наши предки - чуяли приближение беды и тоже готовились, хотя и не так основательно, как это удалось сделать Хозяевам. Восточные и юго-восточные орты - те, кому посчастливилось пересечь дышащие Проклятьем выжженные пустыни, - ушли в горы в центре Большого материка. Там когда-то существовал один из древнейших очагов знания… А мы - мы укрылись здесь. На западных склонах этих гор тысячи лет назад обитали народы, знакомые с магией - здесь хорошее место.

И всё-таки, когда подошли к концу скудные запасы, мы были обречены - мёртвый Мир ничем уже не мог помочь своим неразумным детям. Нас спасли Внешние.

Посланцы явились сюда, в Катакомбы, - тогда здесь было всего-то несколько пещер и галерей, - и наделили нас магией. Внешние оберегали нас несколько лет, а потом, когда мы уже могли пусть робко, но стоять на собственных ногах, они ушли - вернулись к себе.

– Внешние - слуги Добра?

– Можно сказать и так, хотя на деле всё гораздо сложнее.

– Но если штампы - дети Зла, то почему тогда Внешние их всех не уничтожили? Или у Внешних не хватило на это сил?

"Просто удивительно, какие философские вопросы могут задавать эти малыши…".

– Пределы сил Внешних неведомы мудрейшим эрудитам племени гор. Однако есть великий Закон Равновесия, по которому многое неподвластно даже могущественнейшим сверхсуществам. Многое во Вселенной зависит только от воли и действий обычных Разумных - в том числе и нас, ортов. И мы должны бороться сами, не надеясь на всесильных, - иначе мы просто исчезнем без следа и памяти в волнах времени…

Когда урок закончился, и ростки отправились отдыхать, серьёзно и чинно благодаря ментора за полученные знания, один из них - тот самый, сообразительный, один из тех, кто задавал вопросы, - задержался. И старый орт понял, что мальчик хочет что-то спросить у него. Причём малыш подозревает, что может и не получить ответ на свой вопрос, и не хочет ставить ментора в неловкое положение перед другими ростками - ведь учитель должен знать всё. Поэтому-то и отстал - чтобы спросить наедине. Вот это чутьё - у семилетнего! Надо, надо присмотреться к нему повнимательнее…