Борис Руденко - Очень холодно [сборник litres]

То ли ультразвук действительно оказался эффективен, то ли в этих местах живность по ночам предпочитала спать в своих норах и логовищах, но дежурство моё протекало спокойно. Звуки ночного леса не таили угрозы. Это было именно так, и совершенно неважно, что этого леса я почти не знал. Всякий, кому довелось долгое время работать в диких, пусть и совершенно незнакомых местах, прекрасно меня поймёт: предельно обострившееся чувство опасности неизменно срабатывает при приближении угрозы, где бы ты ни был и что бы эта угроза собой не представляла. Конечно, оставалась масса неожиданностей, степень опасности которых ты не можешь оценить. Что-то вроде маленьких сухопутных пиявок Нового Гаити, укус которых неощутим и смертелен. Но от таких созданий – я очень на это надеялся – сейчас нас защищали костюмы и ультразвук. По крайней мере, против пиявок он был весьма эффективен. Примерно такие мысли бродили у меня в голове, когда я убедился, насколько я был глуп и самонадеян. Я ничего не сумел предвидеть заранее…

Шорох – смертельно опасный шорох прозвучал всего в метре от меня. Что-то гибкое и могучее неторопливо и уверенно стремилось к нам сквозь сплетение ветвей, полностью игнорируя ультразвуковые пугалки. Я выставил перед собой разрядник – наше единственное оружие, и нажал на спуск в режиме максимальной мощности. Неяркая вспышка выстрела осветила мускулистую плоть щупальца. Даже сквозь фильтр маски я ощутил отвратительный запах горелой плоти. Щупальце дёрнулось, ломая ветви потащилось в обратном направлении, я услышал мягкий тяжелый топот и треск кустов, подминаемых удаляющейся тварью. Потом всё стихло.

– Кларенс! – шепнула мгновенно проснувшаяся Зета. – Что случилось?

– Ничего особенного, всё в порядке, – ответил я, из всех сил имитируя тоном спокойствие и уверенность. – Ты можешь ещё поспать.

– Теперь моя очередь дежурить, – категорически возразила она.

– Я действительно не хочу спать, – сказал я, и это было абсолютной правдой, несмотря на ощущение страшной усталости.

Ужас перед ночными монстрами Фенебры на некоторое время оказался сильнее усталости.

– Пожалуй, я немного посижу с тобой.

Я действительно сидел с ней рядом около часа, до боли в висках вслушиваясь в окружающую нас коварную тишину. Но тишина оставалась неизменной, ощущение тревоги уходило, и в какой-то момент я просто отключился, свалился навзничь и уснул без сновидений, словно навсегда.

А моё пробуждение оказалось вовсе не таким, каким я, засыпая, его себе представлял…

Меня довольно бесцеремонно тряхнули за плечо. Не открывая глаз, я пошарил возле себя в поисках оружия и конечно же ничего не обнаружил. Пришлось окончательно пробуждаться. Лица человека под защитной маской я увидеть не мог. Зато, по крайней мере, с уверенностью мог сказать, что это именно человек, судя по стандартному полевому комбинезону, в который он был облачён, а также стандартному разряднику, ствол которого смотрел мне в грудь. Я выбрался из-под укрывшего нас дерева и поднялся на ноги, пытаясь оценить обстановку. Здесь была Зета и ещё четверо в комбинезонах и масках. Вот их-то снаряжение и оружие знакомым мне вовсе не показалось…

– Кто вы такие? – спросил человек. Голос его из-под маски звучал глухо и отнюдь не дружелюбно.

– Кларенс, пилот транспортного модуля класса «дракон», – ответил я. А что мне ещё оставалось? И поспешно продолжил: – Зета Каванти, второй пилот модуля.

– И где же ваш модуль?

– Мы его немного потеряли, – сказал я, понимая, что окончательно проиграл. Очень скоро меня засунут в мою Машину, запрут в каюте или холодильнике и спокойно отправятся туда, куда им нужно. Когда я окажусь на борту, Машина перестанет сопротивляться захватчикам. Всё же она была только машиной.

– Никогда не видел пилота, потерявшего свой модуль, – усмехнулся человек.

Я лишь молча развёл руками, а потом спросил:

– А вы сами, собственно, кто?

– Селек, – ответил он. – Можете меня так называть.

– Селек, – повторил я. – И?..

– И это пока всё. Как же вы потеряли свой «дракон»?

– В силу некоторых неблагоприятных обстоятельств, – вежливо пояснил я. – Ничего не поделаешь, такое иногда случается.

У меня появилась некоторая надежда, что человек и его неведомые спутники ничего не знают о группе Орсама. По крайней мере пока. И я не собирался просвещать их на этот счёт.

– Как вы нас нашли?

– По вашим маякам, разумеется.

– Что ж… это очень вовремя, – промямлил я, совершенно не представляя, как вести себя дальше.