Матвей Дебров - Звездный странник-2. Тропы миров

Когда началась эпидемия, ученый понял, что проект можно фактически похоронить. Единственное что оставалось Майту в этой ситуации - это сохранить его, в призрачной надежде, когда-нибудь реализовать. Поэтому, он вывез портальное устройство из университета - благо весело оно около четырех тонн и в транспортном состоянии помещалось в кузов грузовика).

На хранение портал он привез к тестю - еще крепкому семидесятилетнему старику. Выбор был не случаен - стрельбище было совмещенно с частным жилым ранчо Коллинзов, и много лет назад превращено Филом в настоящий фортификационный укрепрайон, которое многие стрелки любители и даже профессионалы использовали для тактических тренировок. Мало кто знал, что тут имелся собственный небольшой бункер и все необходимое для автономного проживания и даже выживания в течении долгого времени - еда, оружие, боеприпасы, медикаменты, топливо и многое другое.

К моменту прибытия Джошуа, на ранчо у Коллинза уже собралась достаточно большая группа из друзей и частых 'завсегдатых' посетителей - старик сам пригласил многих, здраво рассудив, что вместе переждать эпидемию и при необходимости отбиться будет легче. До Рождества Джошуа не находил себе место и хандрил - то к чему он шел почти всю жизнь, на что надеялся - оказалось под угрозой!

Помог очередной случай. Среди жильцов в ранчо-крепости был Майкл Нельсон, сын одного из корифеев-сослуживцев Коллинза, приехавший к отцу в первые дни зомби апокалипсиса, ну и оставшийся уже тут.

В небольшой коммуне, когда приходится постоянно быть на чеку, а также заботиться о выживании, совершая вылазки за ресурсами с развлечениями и эмоциями туго, а тут... у приютившего их Коллинза красавица внучка! В общем парень влюбился!

Понятное дело, видя интерес парня к Хелен, Фил вместе с Джошем реши более близко познакомиться с потенциальным бойфрендом их девочки. Вот во время такого общения, Майкл рассказывая о себе упомянул нечто, давшее шанс все же осуществить проект Джоша.

Почти год как Майкл уволился из армии США, в которой отслужил пилотом тяжелого вертолета CH-53E 'Super Stallion', возил морпехов, а иногда и прикрывал 'огнем'. За плечами парня было более семи десятков боевых вылетов, из которых четверть в 'контакте с врагом', государственные награды... и два ранения, сподвигшие его к увольнению.

На гражданке, высококлассный пилот с кучей допусков секретности, достаточно легко нашел работу, став пилотом пассажирского вертолета 'Bell 429 GlobalRanger', в воздушной транспортной компании, обеспечивающей работу различных корпораций и богатеев. Так уж случилось, что его закрепил обслуживать клиентов Всемирного торгового центра, высота основного здания которого - 'Башни Свободы', составляла более пятисот пятидесяти метров.

К слову сказать, сперва Джош тоже рассматривал это здание для установки портального оборудования, но из-за отсутствия источника энергии подходящей мощности отмел этот вариант. Как оказалось - зря.

Со слов Майкла, буквально месяц назад 'Башню Сводобы' подключили к новому экспериментальному атомному реактору, спрятанному глубоко в недрах Манхэттона и который должен был выполнять роль резервного источника энергии для Нью-Йорка. Эту информацию он узнал из разговора главного безопасника с одним из управляющих здания, которых вместе с несколькими охранниками эвакуировал из здания на вертолете на третий день эпидемии.

Само здание к этому моменту было освобождено от посетителей и служащих. К тому же, благодаря навороченным системам безопасности, по всему периметру окна с первого по третий этаж, а также входы и проезды здания были закрыты стальными решетками-жалюзи.

Закончил рассказ о себе Майкл тем, что предложил для их коммуны разжиться воздушным транспортом, так как на аэродроме и ангарах, где располагался авиапарк его транспортной компании, была куча различных вертолетов и в том числе несколько CH-53E 'Super Stallion', принадлежавших береговой охране. В этом предложении парня, Джошуа легко раскусил его желание показать свою значимость и полезность в глазах возможных родственников.

Старый вояка Фил, являвшийся главой их уже порядком разросшейся коммуны, от такого предложения только с сомнением кряхтел. Но Джош увидел в этом шанс реализовать совой проект и поддержал Майкла, которому в личных беседах прозрачно намекал, что не против его отношений с Хелен.

С горем пополам, он смог убедить Фила организовать экспедицию за вертолетом, параллельно предлагая провести разведку окружающей территории, поискать ценные ресурсы, ну и наладить контакты с выжившими анклавами. Впрочем, самым сложным было незаметно вывезти оборудование и устройство врат. С остальным проблем вообще не было - добронированный с учетом реалий грузовик 'Caterpillar CT660', вез врата и их небольшую группу из пяти человек, в которую Джош заблаговременно подобрал лояльных ему людей.