Сергей Щепетов - Народ Моржа

Идти до поселка осталось не так уж и далеко, так что разобраться во всем и со всеми Семен не успел. Зато вскоре понял, что означает столб дыма, поднимающийся с берега, – это топится баня! Точнее, греются камни для парилки!

Поселок лоуринов оказался почти пуст – все население отбыло к форту на весеннее сборище-ярмарку. Остались женщины с младенцами да несколько совсем уж «сдвинутых» мастеровых, которым заниматься своим делом было интересней, чем толкаться на «майдане». Получив сигнал от дозорного, оставшиеся лоурины подожгли кучу дров, наваленную на курган банных камней, и подновили прорубь для купания. По прибытии Семену даже поболтать с людьми не пришлось – нужно было срочно идти париться, поскольку жар, как известно, упускать нельзя.

Его вигвам оказался в удивительно приличном состоянии – залезай и живи. После нескольких месяцев ночевок в спальном мешке меховой полог казался немыслимой роскошью – Семен разнежился и проспал несколько лишних часов.

День был в разгаре, но Семен решил не расслабляться, а ехать дальше, в форт. В итоге к знакомому частоколу упряжки прибыли уже в темноте. Массовые мероприятия на «майдане» закончились, народ разбрелся по своим стоянкам и жег костры. От них слышался пьяный гомон и обрывки песен, в том числе русских. Лхойким и Килонг решили заночевать в неандертальском поселке на том берегу. Семен распряг и привязал собак, выдал им корм и двинулся к избе – ее окна светились.

Он постоял немного, вздохнул, зажмурился, потянул на себя дверную ручку и шагнул внутрь дома – Своего Дома.

– У-вай! – Длинноволосое существо метнулось к двери из глубины комнаты и, чуть не сбив его с ног, выскочило наружу. Семен осмотрелся.

Вокруг все было родным и знакомым, вплоть до запаха. Словно он отсутствовал два часа, а не два года.

За столом сидели вождь Черный Бизон, старейшины Медведь и Кижуч. Перед каждым стояла индивидуальная посуда – миска и кружка. В центре располагалось широкое плоское глиняное блюдо с грудой дымящегося мяса. В кружки было налито что-то горячее. Четвертый участник трапезы отсутствовал, хотя и миска, и кружка его находились на месте. Возле миски лежал нож. Когда-то этот нож в кухонных делах использовала Сухая Ветка, а во время еды им орудовал хозяин «усадьбы» – Семхон Длинная Лапа. Да и само это место за столом – рядом с Бизоном, напротив Кижуча, – обычно занимал Семен, когда главные люди лоуринов собирались вместе. Для кого же сейчас все приготовлено? Кто теперь занимает место хозяина?

Что-то болезненно защемило в груди: «Этот дом, это жилье держалось – было вот таким вот – благодаря Сухой Ветке. А ее нет – уже давно. И никогда больше не будет. Почему же все осталось по-старому?! Это даже больнее, обиднее – уж лучше бы „мерзость запустения". Дом словно бы не заметил отсутствия хозяйки…»

Вождь и старейшины смотрели на вошедшего – спокойно, без удивления. Словно он действительно отлучался на пару часов.

– И долго ты так будешь стоять? – поинтересовался Кижуч. – Остынет же!

– Да-да, – пробормотал Семен и начал стаскивать через голову верхнюю меховую рубаху. – Я сейчас, только руки помою…

Он плохо соображал, что делает. Снял парку и повесил ее на колышек, торчащий из бревна возле двери – он сам этот колышек забил когда-то в щель и всегда вешал на него верхнюю одежду. Стянул торбаза и влез в свои «тапочки» – они стояли на обычном месте. Когда-то они тоже были зимней обувью, но потом износились, и их превратили в тапочки, отрезав верх.

– Разит от меня, наверное, – засмущался Семен. – Полпути бежать пришлось – торопился сильно.

– Есть маленько, – шевельнул ноздрями Медведь. – Иди мойся!

– А что, система работает?! – слабо изумился Семен. – И вода есть?!

– Ага, – ехидно подтвердил старейшина. – Насчет системы не знаю, но воды полно. Может, тепленькой добавить?

– Обойдусь, – еще больше смутился Семен. – А кого ждете-то?

– Уже не ждем, – улыбнулся вождь. – Мойся быстрее.

Что уж там Семен смог с себя смыть холодной водой, было неясно. Точно так же было непонятно, почему его санузел пребывает в чистоте и исправности. Правда, на душевом «шланге» добавилось несколько новых обмоток – кто-то боролся с протечками.

Полотенца Семен не обнаружил и вылез обсыхать голым. К немалому его удивлению, домашняя рубаха – «пижама» – оказалась на своем обычном месте.

– Наконец-то, – пробурчал Кижуч. – Остыло уже все – подогревать придется. А как?

– Семхон придумает, – заверил Медведь. – Сегодня можно.