Джон Хост - Битва за Землю [СИ]

Джеймс оставил ненадолго Гудмана одного и вышел наружу. Он прошёл по коридору. На входе стояла девушка. В агентстве все её звали Шарлотта, но никто не знал её настоящего имени. На ней был одет тонкий тёмный плащ, который тщательно прикрывал всё её тело вплоть до колен. Шарлотта имела смазливое личико, пышную грудь, выпирающие ягодицы, выпуклые губы — всё натуральное, в первозданном виде.

— Привет, Джим — произнесла Шарлотта так, как здороваются с хорошо знакомыми людьми, почти что с друзьями.

— Здравствуй, Шелли.

Голос Шарлоты зазвучал немного кокетливо:

— Ну что, где клиент?

— Клиент отменяется.

— Как? А почему мне ничего не сказали?

— Представь себе, я сам только что узнал.

Джеймс достал из кармана зажим с купюрами. Он отсчитал сумму и протянул её Шарлотте:

— Вот тебе за три часа.

Джеймс поспешно развернул девушку в обратную сторону. Он приложил руку к её спине и медленно подталкивал к выходу. Она двигалась слабыми неуверенными шагами, и сказала озадаченным тоном:

— Но ведь ты заказывал на два часа. Почему три?

Прикрывая дверь у выхода из коридора, Джеймс ответил:

— Это тебе за пунктуальность.

Во время школьных каникул Джеймс поехал с отцом на рыбалку. Стоял приятный прохладный летний денёк. Абсолютный штиль и +19 градусов по Цельсию создавали идеальные условия для того, чтобы, сидя на берегу Темзы, терпеливо наблюдать за поплавком, в ожидании его резкого погружения. На достаточно большом участке побережья рыбачили только Алан Крюгер со своим сыном и метрах в двадцати от них какой-то мужчина, судя по внешности, пребывающий на пенсии уже не первый год, за спиной у которого стоял старенький Jaguar XJ-S молочного цвета. На нём был одет рыболовецкий комбинезон с брезентовыми сапогами, в которых он стоял по колено в воде. На голове была одета серая кепка, такая же дряхлая, как и его Ягуар. Под комбинезоном старик носил клетчатую лёгкую рубаху с распущенными рукавами.

Все трое ловили на катушку, закидывая блесну как можно дальше прочь от берега. И вот, после того, как десятилетний Джеймс откинул в садок очередной улов, он отвёл блесну за спину и как следует резко махнул удочкой вперёд, после чего блесна улетела настолько быстро, высоко и не точно, что мальчик этого нисколько не ожидал. Леска потянулась сильно в сторону, накрыв снасти рыбачившего по близости старика. Тот недовольно развёл свободной рукой. Стремясь как можно скорее убрать свою леску с чужой территории, Джеймс начал в спешке крутить катушку, собирая леску обратно. вместе с крючками на блесне ушла и леска старика, которую мальчик по неосторожности зацепил. Старик оказался слишком нерасторопным и не удержал удочку, которая улетела в воду.

— Ты что натворил?! — громко рявкнул Алан.

Сердце в груди Джеймса застучало во всю силу, когда по неосторожности он вырвал удочку из рук незнакомого дяди, а после отцовского крика дыхание у него участилось до предела.

В попытке притянуть к себе чужую удочки вместе со всеми причиндалами Джеймс потерпел неудачу. Крючок на блесне каким-то образом соскользнул и вышел из воды. Неторопливое течение стало медленно уносить удочку старика.

— Ну что, доигрался?! — раздался очередной отцовский возглас. — Давай теперь плыви за удочкой, БАЛБЕС!

Наблюдая за тем, как мужчина жёстко воспитывает своего отпрыска, старик добавил:

— Да, недомерок. А ну-ка, мигом ныряй! И чтобы без моей удочки не всплывал, поганец! — напоследок старый пердун угрожающе помахал кулаком, н опри этом посматривал на лицо отца.

В страхе перед взбесившимся отцом и негодующим стариком Джимми забыл даже снять шлёпанцы. Прямо в них он забежал в реку, и бежал до тех пор, пока глубина не позволила оторваться от дна и начать плыть. Он преследовал смирно плывущую на поверхности карбоновую удочку, и каждые пару секунд притормаживал, чтобы стоя на воде вытянуть голову и обозначить направление своего движения. Капли Темзы попадали в рот и Джеймс успел несколько раз ощутить привкус лондонской реки. А ещё он испытал отвратительное ощущение, когда вода просочилась в его дыхательные пути через нос. От этого омерзительного чувства не смогло избавить даже изнурительное покашливание. Вскоре шлёпки уже сползли с его ног и примкнули ко дну Темзы, а их владелец тем временем всё также преследовал эту проклятую снасть. Возможно, он сделал бы ровно то же самое, если бы никто ему об этом не сказал, и сделал бы куда спокойнее без приступа паники, как ведут себя не умеющие плавать пассажиры тонущего круизного лайнера. Но в тот момент Джеймс изо всех сил работал руками и ногами, совершая заплыв на неопределённую дистанцию вольным стилем только из-за одного — это чувство страха. При одной только мысли о том, что с ним сделает отец, Джимми начинал трястись в коленях, а грудь разрывалась от дикого биения сердца. Алан был достаточным тираном, чтобы отлупить сынка за то, что тот натворил. Вне зависимости от того специально или случайно был совершён проступок, в любом случае Алан предпочитал наказывать, и делал он это физически. Пара отборных оплюх только пойдут на пользу и сделают паренька более дисциплинированным. В этом Алан Крюгер был уверен на 1 000%.