Сергей Стоян - Третий виток

Лес постепенно набирал силу – густел. Продвигаться вперед было все труднее. Из-за заслонивших небо широких пальмовых листьев стало сумрачно. Воздух наполнился влажной, тоскливой прохладой. Под ногами появился сероватый мшистый ковер. Он то мягко пружинил, а то хлюпал и опасно прогибался, и тогда из подсознания выползали все страхи, связанные с болотами, трясинами и прочими топями.

Конечно, вряд ли пленников хотели банально утопить, но ощущение, что финалом этого путешествия станет сырой каменный склеп, все усиливалось.

Неожиданно конвоиры изменили направление движения. Река осталась позади. Тед сосредоточился – теперь запоминать дорогу будет гораздо сложнее. Он начал присматривать хоть какие-нибудь метки. Однообразие пейзажа действовало ему на нервы. Их словно погрузили в серо-зеленую кашу и терпеливо ждали, пока они задохнутся или потеряют рассудок.

Ага! Впереди появились два веселеньких коричневых холмика, поросших большими красными цветами. Они сильно контрастировали с вялой унылостью леса и были здесь совершенно неуместны. Зато отличный ориентир. Поравнявшись с этим «ориентиром», женщины сбились с шага, и близнецам пришлось грубо поторопить их ощутимыми тычками в спину. Вблизи холмики оказались не чем иным, как совсем свежими могилами…

Характерная форма насыпи, грубо обтесанный треугольный камень в изголовье, лежащие ровным кругом цветы – сомнений и других вариантов быть не могло. Жанет всхлипнула. Теду захотелось немедленно что-то предпринять, неизвестность теперь не просто угнетала, она душила, расплавленным свинцом сочилась по нервам, резкими, как высоковольтный разряд, мыслями жгла, испепеляла мозг.

– Эй, командир! – крикнул он спешащему впереди «главарю». – Далеко еще топать-то?

Ответа не последовало.

– Я тебя спрашиваю, козел контуженный! – Тед понимал, что это истерика, но не сопротивлялся нахлынувшим эмоциям, надеясь обидными словами спровоцировать захватчиков хоть на какой-то диалог. Конечно, все могло закончиться и увесистой оплеухой или еще чем похуже, но бояться больше не было сил.

Тщетно… Ноль внимания.

Тед покосился на шествовавших позади братьев.

– А вы, уроды, чего языки проглотили?! – бросил он через плечо. – Совсем тупые что ли? Двух слов связать не можете? То-то, я смотрю, хари у вас придурковатые…

Близнецы хмуро переглянулись, но промолчали. Даже подзатыльником его не удостоили.

«Нет, убивать нас не будут, – успокоился Тед. – Мы им нужны живые и здоровые… Ладно, подождем».

Ждать долго не пришлось. Буквально через пару минут лес расступился, и перед взорами пленников возникла обширная светлая поляна, уставленная маленькими бревенчатыми домиками. В центре из крупных угловатых камней было сложено некое подобие очага. Более никаких признаков цивилизации не наблюдалось. Языки огня, лениво кривляясь, лизали установленные по кругу металлические штыри, но дотянуться до нанизанной на них туши какого-то животного не могли. Гостей никто не встречал. Слабый ветерок разносил по округе аппетитные запахи.

Тед сглотнул непроизвольно выделившуюся слюну и внимательно осмотрелся – любая мелочь могла способствовать освобождению.

Лес окружал поляну со всех сторон. Ни дорог, ни просек, ни взлетно-посадочных полос, ни вертолетных площадок, даже заметных тропинок и тех не было. Ясно, что живут здесь люди весьма автономно и относительно недавно.

Пленников подвели к одному из срубов (всего Тед насчитал девять домиков) и втолкнули внутрь. Дверь с леденящим кровь скрежетом закрылась. Мягко ткнулся в пазы прочный деревянный запор.

Внутри было сумрачно и пусто. Толстый слой подсушенной травы покрывал пол. Вблизи выяснилось, что стены сложены из сучковатых, неотесанных стволов, поэтому ветерок не испытывал больших проблем с проникновением в их новое жилище. Нестерпимо захотелось вот также свободно, бестелесным облачком чистого сознания, просочиться наружу и упорхнуть куда глаза глядят.

– Ночью будет прохладно… – громко сказал Тед, лишь бы нарушить гнетущую тишину. Они так и стояли возле входной двери, словно надеялись, что невидимый режиссер ошибся и декорацию сейчас поменяют.

– Боже мой, – прошептала Жанет. – Во что же мы вляпались?

Шерон подошла к стене, сгребла ногой траву, уселась на нее и прикрыла глаза.

– Тоже верно, – Тед подтолкнул Жанет. – Садись, ноги гудят.

Она состроила брезгливую гримасу, но подчинилась.

Тед на всякий случай расположился поближе к выходу.