Владимир Саморядов: Замороченный лес. фантастический роман

Добыча, хоть и была на редкость ароматной и вкусной, оказалась небольшой. Голод трех авантюристов пусть и притупился, но только чуть-чуть.

– Ничего, в Магадане похужее было, – оптимистично заявил Бугай, одним боком прижимаясь к костру. – Зимой – холодно, летом – жарко, а жрачка – хуже некуда.

– Так у нас вообще никакой жрачки, – зябко поежилась Шишимора. – Чем можно питаться в этом лесу?

– Лягушками, – ответил быстро трезвеющий Мормон. На его лице, расцарапанном гитарными струнами, медленно подсыхали свежие болячки. – Утром нужно наловить лягушек. Слышишь, как квакают? Их здесь много.

– Одними лягушками сыт не будешь, – мрачно пробурчал Бугай.

– У нас пистолет есть и патроны к нему. Подстрелим какого-нибудь зверя.

– Только бы зверь нас не подстрелил. Интересно, Мормон, а чего ты при нападении на костер пистолет не применил?

Мормон задумался, почесал затылок, кашлянул.

– Я как-то и не подумал, – сказал он, удивляясь собственной глупости.

– То-то же, в следующий раз думай, а то будешь от медведей камнями отбиваться, а пистолет за поясом останется.

– Я не собираюсь здесь всю жизнь оставаться, – распустила нюни Шишимора.

– Никто не собирается.

Рядом с костром громко хрустнула ветка. Бандиты испуганно вскочили, а Мормон выхватил пистолет. В отблесках костра промелькнула какая-то белая фигура и быстро спряталась.

– Какой-то зверь, – неуверенно предположил Мормон, не опуская пистолета. – Здесь хватает разной живности.

– Господи, только бы не хищник, – всхлипнула Шишимора. – Только бы не волки и не медведи.

Шло время. Непонятное существо не появлялось.

Возле костра, который развели молодые люди, постепенно воцарило спокойствие. Продиджи, Юля и Страус еще некоторое время простояли на ногах, держа наготове свое примитивное оружие, но шум, производимый убегающими агрессорами, затих вдали. Наступила тишина.

– Это что, вправду были снежные люди? – Спросил Страуса Продиджи.

– Да нет, просто люди, – ответил после раздумья Страус.

– Люди, – поддержала его Юля. – У того, которого я по голове гитарой ударила, современная прическа была в виде хвоста.

– Гитара где? – Спросил Продиджи.

– Он ее на себе унес.

– Жаль. Хороший инструмент был, любимый. Чего тогда эти люди от нас хотели?

– Колбасу, – молвил Страус. – Жрать они хотели, вот и напали. Возможно, это были одичавшие туристы. Попали бедолаги в лес, заблудились в этом непонятном месте, одичали от страха и голода. Вот теперь на людей кидаются.

– А вдруг это были дикие люди, неандертальцы? – Не успокаивался Продиджи.

– Одеты они были по-нормальному, вполне прилично, – возразил Страус. – А там, кто знает. Главное, чтобы опять не вернулись.

– А где Шнурок? – Вспомнил Продиджи.

– Да, где Шнурок? – Повторил Страус, озираясь по сторонам.

Пошли искать Шнурка. Миша был найден быстро, забившимся в дупло трухлявого пня, возле которого ребята развели свой костер. Целиком Шнурок, конечно, поместиться в дупло не смог, но как-то сложился, оставив снаружи часть крупа.

– Шнурок, вылазь, они ушли, – Продиджи дал товарищу легкого пинка. – А ты, оказывается, порядочный трус. Кто бы мог подумать, Шнурок! Во всякого рода разборках ты был самый первый и нарывистый, а когда дело до обороны дошло, ты в пенек забрался.

– Я отстреливался, – проскулил испуганный Шнурок, выбираясь из своего ненадежного убежища.

– Оставь его, – попросил Страус. – Он к таким вещам просто не привык.

– А я привык? А ты? – Возмущался Продиджи. – Можно подумать, мы каждый день в заколдованные места попадаем, и от разных бабаев отбиваемся. Вот что, Шнурок, сейчас мы все ляжем спать, но ты останешься на стреме. Охранять будешь, чтобы нас никто во сне не съел. Ты согласен?

– Угу, – понуро пробурчал Шнурок и стал искать свой ранец, в котором у него была водка – магический напиток, потребляемый современными молодыми людьми начиная с тринадцати лет.

– Сперли твой рюкзак и твою водку, – напомнил Продиджи, наблюдая за этими тщетными поисками. – Здоровее будешь. Сиди, охраняй.

Пристыженный Шнурок бухнулся на пенек и по-коровьи печально вздохнул. Остальные залезли в спальные мешки, поворочались, выбирая удобные позы, затихли, пытаясь заснуть, но какой может быть сон после такого происшествия в незнакомом и загадочном месте. Каждый шорох, каждый крик ночной птицы или писк лесной мыши заставляли их вздрагивать.

Спустя час, благодаря сильной усталости ребят охватило сонное забытье – не сон, а так, некое подобие дремы. Не дремал один Шнурок. Сжимая в руках ненадежный самопал, он всматривался в окружающую костер темень. Огненные блики, падающие от костра на стволы и ветви ближайших деревьев, создавали эффект движения. Словно кто-то быстрый перебегал между деревьями, подкрадываясь к костру. Не удивительно, что вскоре Шнурку стали мерещиться неизвестные чудовища: волки, снежные люди, бабаи и прочие вурдалаки. Казалось, они сидели за каждым кустиком, под каждым древесным стволом, но разглядеть их как следует не получалось. Их неясные силуэты растворялись во мраке ночи, превращаясь в простые тени.