Элеонора Кременская - Зачарованный дом

– Опять аппетита нет?

– Столько лекарств, – вздохнула Арина, недоговорив.

В это время раздался мелодичный звонок.

– Кого это черт принес? – удивился отец, бросив взгляд на настенные часы, где стрелки показывали восемь утра.

На пороге стоял незнакомец. Окинув его одним взглядом, отец пригласил мужчину пройти в дом.

– Чай, кофе, тосты? – любезно предложил он.

Мужчина, немногим старше Арины, лет тридцати, настороженным взглядом окинул девушку. Задержался на ее фиолетовых губах, сигнализирующих о сердечной хвори, и кивнул, соглашаясь позавтракать вместе с хозяевами дома.

– Извините за столь ранний визит, – сказал он, усаживаясь за круглый кухонный стол, напротив Арины, – но я решился побеспокоить вас, заметив дым из трубы.

– Это камин, – отозвалась Арина.

– Судя по дыму, – продолжал незнакомец, не сводя встревоженного взгляда с лица девушки, – подумал я, в этом доме хозяева уже встали.

Отец поставил перед гостем дымящуюся чашку кофе, тарелку с тостами и вазочку с клубничным вареньем.

– Благодарю, – намазывая чайной ложкой варенье на жареный хлеб, с чувством произнес незнакомец.

– Итак, какое неотложное дело привело вас в наш тихий уголок? – спросил отец, занимая свое место за столом.

– Митя, – вместо ответа назвался он и, привстав, поклонился, вопросительно глядя на присутствующих.

– Владимир Алексеевич, а это Арина, моя дочь, – вежливо представился хозяин дома.

– Можно сказать, без преувеличения, что ваш дом очень тепел и уютен, – искренне прижал руку к сердцу, Митя, – в этой части города вообще мирная атмосфера, практически домашняя и скорее всего не криминальная?

– Многие годы живем спокойно, – подтвердил Владимир Алексеевич.

– Редкое явление, – продолжал Митя, с удовольствием отпивая кофе, – жители других районов города не могут похвастаться отсутствием разбоя и случаев воровства. Кроме того я пытался найти хоть какие-нибудь следы неряшливости здешнего люда, несанкционированные свалки мусора, но так ничего и не нашел?

– Верно, у нас живет дисциплинированный народ!

– Весьма необычно для русских, знаете ли, – покачал головой, Митя.

– Время идет, люди меняются, – вставила тут свое слово, Арина.

Митя взглянул на нее с недоверием:

– Разрешите с вами не согласиться, ведь известно, стоит одному бросить пакет с мусором, сразу же следом накидают столько хлама, что, и, боже ты мой!

– Обратите внимание, – говорил молодой человек, со вкусом откусывая тост с клубничным вареньем, – русские ничуть не изменились, как и сто лет назад любят шикануть, пустить пыль в глаза, продемонстрировать барские замашки. Мишурным блеском театральных огней сбить с толку.

– Но скоро Новый год, – возразила ему Арина.

Едва посмотрев на нее, Митя горячо продолжил:

– А эти замки с красными колонами, флюгерами, флигелями, множеством узких окон похожих на бойницы?

– У нас таких нет, – категорично поджала губы Арина.

– У вас нет, – согласился Митя, – но в других крупных городах, особенно в Подмосковье полным-полно.

– Бездарщина, – обронил Владимир Алексеевич, состроив презрительную гримасу.

– Генетика, так сказать, рабоче-крестьянская зависть к «блестящей» жизни господ, нашедшая воплощение в архитектурной безвкусице! – быстро пояснил Митя.

– Вы – ученый? – догадалась Арина.

– В некотором смысле, – с достоинством склонил голову гость, – перед вами исследователь феномена тайной жизни русских людей.

– Тайной жизни? – переспросил Владимир Алексеевич, с подозрением вглядываясь в ученого.

– Речь идет об особенном явлении, – выдержав паузу, со значением поглядел он на хозяев дома, – я расследую мотивы и поступки буйных призраков.

Арина испуганно метнула взгляд на отца, от нее не ускользнуло то, что осталось не замеченным их гостем: жесткий взгляд Владимира Алексеевича буквально ощупал молодого человека.

– Вам надо было с этим вопросом обратиться в церковь, – осторожно сказала Арина, не сводя глаз с отца, – там вас приняли бы, выслушали и поддержали!

– Но церковники не соседствуют с тем домом! – ткнул пальцем в сторону пустого особняка, Митя.

– Позвольте, – стараясь быть вежливым, проговорил отец, – думаю, вы ошиблись! Мы не поклонники оккультных наук, терпеть не можем сектантов и живем по принципу – здесь и сейчас!

– То есть, не верите в призраков? – упавшим голосом, спросил гость.

– Именно! – с вызовом воскликнул Владимир Алексеевич.