Елизавета Епифанова - Киборги-пилигримы

Лиловый треугольник BWV 806 был заполнен рутинными делами. Макс и Али, двигаясь тихо и плавно, обошли отмеченный участок, заблокировали все дороги, ведущие из Мещерино, кроме главного грейдера, и выворотили из земли шпалы на железнодорожной ветке. Потом они навалили временную плотину на реке Плавица, ощерившуюся частоколом, на который могут напороться упавшие в поток зомби. Тем временем Алекс, заняв выгодную позицию на возвышении, следил, чтобы на звуки не вышли упыри-одиночки – при необходимости он мог снять их стрелой из арбалета. На этой стадии они никогда не пользовались огнестрельным оружием, чтобы не встревожить субъектов раньше времени. Мясоеды большую часть времени проводили в покое, реагируя только на два раздражителя: громкий звук и запах свежей крови.

Лиза охотилась в перелеске возле железной дороги. Раньше ей удавалось легко найти крупных животных, но теперь на островках подтаявшего снега не было совсем никаких следов – редкостью стали даже собаки. Поэтому она настреляла с десяток птиц, к которым впоследствии Алекс добавлял реагенты, разжижающие кровь и усиливающие запах. Самой ловушкой занимался Давид: смысл заключался в нескольких поднимающихся на рамах загонах и колючей проволоки, которые отделяли группы зомби от толпы, собравшейся вокруг приманки. Так их можно будет легко и неспешно обезглавливать.

Тактика была выработана долгим опытом. Поначалу киборги просто приходили в поселки и очищали дом за домом, пока не понимали, что энергия на исходе и нужно отступать. Примерно так же происходила обработка леса: группа прочесывала квадрат за квадратом. Но скоро выяснилось, что в такой самоотверженной трате ресурсов нету необходимости. Зомби со временем слабели. Они находили все меньше пищи и большую часть времени проводили в анабиозе. Это не делало их менее опасными для людей, потому что на кусок свежей плоти мясоед всегда изыскивал последние силенки. Однако необходимость защищать людей давно не возникала, и мобилизационная тактика сменилась тактикой экономии: боевое звено неспешно обрабатывало отдельные участки территории, следя главным образом за тем, чтобы продлить ресурс аккумуляторов и не повредить собственную биомеханику.

– Всего двадцать три, – сказала Лиза, глядя на последних двух оборванцев, дотащившихся из Губаревки.

– Да, всего двадцать три, – подтвердил Макс.

– Двадцать три, – сказал Доктор.

Даже сетку натягивать не пришлось. Они просто окружили зомби и перебили их в течение красно-бурого полумесяца BWV 29.

– Ради двадцати трех зомби наша стратегия чересчур эффективна, – заявил Доктор после того, как они вернулись в лагерь.

– Так какой план, док? – спросил Али.

– Мы можем вернуться к предыдущему плану, – ответил Доктор. – Если их всего несколько десятков в населенном пункте, то проще прогуливаться и выманивать их на звук. Сейчас мы больше энергии тратим на устройство перекрытий и ловушек, чем если бы просто их уничтожали.

– Уже почти весь наш район перекрыт и расчищен, – заметил Макс. – Мы уничтожаем зомби и потом затрудняем им доступ в населенные пункты.

– Завалы, колья, колючая проволока, залитый бетон – перечислил Алекс.

– Зомби попадаются все реже, и нам все легче их уничтожать, – продолжал Доктор. – Если мы будем тратить меньше энергии на ловушки и перекрытия, нам надо найти другое занятие. Мы можем обустроить больше лагерей и запастись оружием. Я думал о местах, где, возможно, есть неразведанные склады. Проголосуем?

– А кто-нибудь помнит, когда мы в последний раз встречали людей? – вдруг спросила Лиза.

– Мы раньше видели много людей. – ответил Алекс. – Повешенных за шею, сгоревших в автомобилях. Чаще всего – запершихся и задохнувшихся в подвалах.

– Живых.

– Нет, – сказал Алекс.

– Нет, – подтвердила Лиза и покачала головой.

Все остальные покачали головами.

– Время смотреть фильмы, – напомнил Доктор.

– Так какой план, док? – спросил Али. Утратив логическую нить разговора, киборги нередко возвращались к заходной реплике. Разработчики никогда не считали это серьезной проблемой: чего-чего, а умения поддерживать беседу от андроидов никто не ожидал.

– Предлагаю «Унесенных ветром» и «Восставших из ада-4», – сказал Давид.

– Пожалуйста, давайте не будем смотреть исторические фильмы, – попросила Лиза.

– Почему?

– Потому что Алекс всегда находит в них несоответствия и все комментирует. Очень трудно следить за сюжетом, когда слышно только Алекса.