Елизавета Епифанова - Киборги-пилигримы

В конце концов людям стало страшно покидать дома. Зато из Подольска прибыли первые киборги, посланные обеспечить эвакуацию. Они тоже оказались отрезаны от спутниковой связи и не могли рассказать, что ждет в конце пути. Киборги вели себя деликатно и не настаивали на эвакуации, защищая людей от зомби.

Постепенно жизнь стала налаживаться. В селе Новый Быт Чеховского района, что на реке Лопасня, образовалась община, вначале небольшая, но росшая за счет прибывающих беженцев, которых отговаривали идти дальше к Москве. Община была мирной, спокойной и религиозной. Под охраной киборгов стало восстанавливаться какое-то производство и пошла торговля с другими поселениями района. С момента начала эпидемии к тому времени прошло не десять, как думал Доктор, а почти сорок лет.

А потом все начало меняться. В Новый Быт прибыла группа Свидетелей. То есть они называли себя Свидетелями чего-то там, но второе слово довольно быстро забылось. Они вполне вписались в патриархальный быт общины, а благодаря строгим религиозным предписаниям легко навели порядок среди остальных пришельцев: испуганных, уставших, потерянных. Свидетели много работали, почти не болели и уважали супружескую верность и семейные ценности. Их лидер Иван Ильич стал проводить регулярные собрания с чтением Библии, которые привлекали все больше слушателей. Слушатели становились последователями. В скором времени Иван Ильич стал духовным и административным лидером всей общины, а себя нарек пророком.

Согласно учению пророка Ивана Ильича, главными врагами человечества, без сомнения, были зомби. Но еще большими врагами оказались киборги. Свидетели считали, что именно они – самые богопротивные твари, насмешка над Его замыслом. Зомби стали наказанием людей за гордыню, но подлинным воплощением сатанинской гордыни были человеко-машины. Они не умирали и потому не могли воскреснуть для вечной жизни. Свидетели утверждали, что зомби-эпидемия и была предсказанным Апокалипсисом, после которого началось тысячелетнее испытание. Превратившиеся в зомби – это люди, которые не прошли испытания и потому не могут воскреснуть в лучшем мире, но и лучший мир не наступит, пока по земле среди живых будут ходить дьявольские андроиды.

Общение и любые контакты с киборгами порицались и наказывались. Начались случаи нападения на киборгов. Вначале одиночные, но потом люди, наученные Свидетелями, стали объединятся в организованные группы. Хотя киборги были физически сильнее и мыслили тактически, они не могли противостоять человеческому коварству. Люди устраивали киборгам ловушки. Запирали в домах и сжигали. Даже подманивали их на зомби.

Киборги с развившимся чувством самосохранения просто предпочли уйти в друге районы. Другие были в конце концов уничтожены. Когда не стало киборгов, жители Нового Быта вновь стали подвергаться риску нападения зомби. Но это оказалось даже на руку Ивану Ильичу и его клике. Они организовали собственные боевые отряды, настоящую опричнину, названную «Малое стадо». Сами члены «стада» называли себя «помазанниками» или «саранчой». Членство в боевом отряде давало власть и доступ к оружию, что привлекало и новоприбывших (хотя миграция к этому времени почти закончилась), и даже местную молодежь, родившуюся уже после Апокалипсиса и не знавшую другой жизни.

Со временем Иван Ильич и его приспешники сумели объединить все общины района, создав коммуну Новый Быт, ограниченную трассами М2 и М4 с запада и востока, приокскими лесами с юга и железнодорожной веткой Большого московского кольца с севера. Все дороги были огорожены от зомби и тщательно охранялись блок-постами. Малахия сказал, что идея сойти с М2 была совершенно правильной, но в другом смысле: шоссе полностью контролировалось Свидетелями и пройти по нему незаметно не было никакой возможности. Сойдя с автострады в лес, боевой отряд чудом не попал в поле зрения первого блок-поста «Малого стада» и потому остался незамеченным. Дорога на юг охранялась не слишком рьяно: река была неодолимой преградой для зомби, а по полуразрушенному мосту ни неуклюжие мясоеды, ни люди перебраться не могли. Но выходы на север, к Москве, охранялись намного тщательнее.

Сколько прошло точно времени с момента воцарения Ивана Ильича, сказать было затруднительно, впрочем, это никого уже особенно и не интересовало. Новая религия не жаловала календари, игнорировала праздники, жизнь текла своим чередом от пахоты до сбора урожая. Вроде бы минуло восемь или девять невыносимо скучных однообразных зим.