Кир Булычев - Галактическая полиция (Кора Орват 1)

- Вероника, - позвала она громко. - Вероника, очнись!

Вероника отвернулась - ее душа сопротивлялась возвращению в трезвую действительность.

- Вероника, - сказала женщина, - я из-за тебя совсем простужусь. Это бесчеловечно.

И действительно, холодный порывистый ветер заставил дрожать полную немолодую женщину, отдавшую свой плащ несчастной Веронике, которая была облачена лишь в белый шелковый пеньюар и тапочки на босу ногу.

- Что с ним? - прошептали губы Вероники. - Он не утонул?

- Открой глаза, - приказала женщина. Говорить ей было трудно, зуб на зуб не попадал. Ветер застил облаками луну, и на пляже стало темно. - Это вы, госпожа Аалтонен? - спросила Вероника. - Да, это я. Ты сможешь подняться? - Я не знаю, - ответила Вероника, и вновь открывшаяся луна бросила свой холодный свет на ее прелестное лицо, по которому текли прозрачные слезы.

- Немедленно поднимись, Вероника, - приказала госпожа Аалтонен, имевшая привычку вставлять финские слова в русскую речь. - Я не хочу оставлять тебя на баскери. Я не уверена в твоих истинных намерениях. Что может заставить нормальную девицу, которой не исполнилось и семнадцати лет, красться ночью на берег на свидание с незнакомым молодым человеком?

- Только бы он не утонул! - прошептала Вероника. - Что ты сказала? - спросила госпожа Аалтонен, не расслышав слов девушки из-за воя ветра.

- Я сказала... я сказала, что ничего не понимаю. Что ничего не помню.

Она зажмурилась и принялась тереть глаза. - Вероника, немедленно прекрати притворяться, - рассердилась госпожа Аалтонен. - Ты хочешь сказать, что пришла сюда не по доброй воле?

- Не помню. Честное слово, я ничего не помню, госпожа директриса, простонала Вероника. - Какая-то неведомая сила подняла меня с постели, и дальше... дальше у меня произошел провал в памяти. Здесь был кто-то

еще? Кто?

- К сожалению, Вероника, я не могу тебе поверить. Твоя речь представляется мне обычной девичьей ложью. Ты отлично знала, с кем у тебя свидание ночью на берегу. И скажи спасибо, что я выследила тебя и спасла твою девичью честь.

- Что вы говорите! - воскликнула девица. - Неужели моей чести что-то угрожало? Неужели он хотел воспользоваться моим лунатизмом? - Чем? спросила директриса. - Я думаю, - сказала Вероника, - что в моем случае мы имели дело с припадком лунатизма. Я только сейчас проснулась.

- Я хотела бы поверить тебе, - ответила госпожа Аалтонен, - но весь мой жизненный опыт противится этому. Ты знала, на что идешь. Но я должна тебе сказать, что во вверенном мне детском доме связи несовершеннолетних воспитанниц с мужчинами не поощряются.

- Так вы его не узнали? - спросила Вероника с надеждой в голосе.

- Я его обязательно найду. Хотя ты сама виновата: ты сама прибежала на свидание, то есть соблазняла слабого мужчину.

- Это немыслимо, госпожа директриса, - возразила Вероника. - Я не помню, чтобы мне хоть когда-нибудь в жизни приходила такая дикая мысль - в бурю, ночью отправиться на берег. Это же верное воспаление легких!

- Ты не совсем точна, - ответила директриса. - Воспаление грозит мне, а наказание тебе будет объявлено особо.

- О! - воскликнула Вероника. - Это так несправедливо!

Она попыталась упасть в обморок, но госпожа Аалтонен категорически запретила ей оставаться на берегу. Вероника вынуждена была подняться и, обливаясь слезами, последовать вверх по тропинке.

К счастью, ветер теперь помогал идти, энергично подталкивая сзади так, что порой им приходилось переходить на бег, чтобы удержать равновесие.

Наконец, когда они совсем уже выбились из сил, лес кончился и перед ними открылась широкая поляна, в дальнем конце которой возвышался замок.

Островок Кууси, мирно спящий в северной части Ладожского озера, имеет в длину около трех километров, в ширину - менее километра. Он покрыт редким сосновым лесом. Сосны поднимаются среди огромных валунов, и от частых ветров, сильных морозов и перепадов температуры они вырастают кряжистыми, корявыми, упрямыми, как старые морские волки. На южной оконечности острова поднимается пологий холм, почти лишенный растительности. Лишь полосы травы и лишайников покрывают низинки между серыми лбами покатых скал. Вершину холма венчает массивный замок, сложенный из грубо отесанных каменных блоков. По углам его поднимаются четыре круглые башни с зубчатыми вершинами. Пятая башня, донжон, квадратная и просторная, поднимается в центре замка и ее коническая медная крыша, позеленевшая от сурового климата, видна за много километров, словно маяк. На вершине ее с наступлением темноты зажигают яркий белый огонь, который медленно вращается, бросая сильный узкий луч света на воды озера, окружающие остров Кууси.