Дмитрий Костюкевич - Этика Райдера

– Не понял! Может стоять в сторонке со свечкой? – возмутился Вадим.

– Вад, ну а ты что хотел? Свалил на полгода в другую галактику…

– Это не другая галактика…

– Не важно, на Земле тебя нет, на орбите нет, на Луне тебя тоже нет. Тебя рядом нет! – Антон начал резать помидоры. – А девушка сидит одна, ей скучно.

– Спасибо, друг, умеешь поддержать. Огромное спасибо… Чёрт… Думаешь, изменяет?

– Я сказал, что ей скучно… – Сквозь сеть сомнений очень трудно проскочить, подумал Антон. А проскочив – не будет ли тебя мучить чувство неполноценности, как ныряющего в ячейку малька? – Но, кто знает… Человек всегда в опасности искушений. Он из порочного материала.

В трубке раздался тяжёлый вздох. Антон сложил порезанные помидоры на отдельной тарелке и взялся за лук:

– А ты когда вернёшься-то?

– Не скоро.

– Тогда вырезай в шапке дырочки.

– Не понял? – удивился Вадим.

– Для рогов, – объяснил Антон и достал первый шампиньон.

– Сука.

– Извини. Вад, всё будет хорошо. Не накручивай. Что у вас там новенького на межгалактическом фронте?

Вадим снова тяжело вздохнул:

– Да много всего. Нашёл в номере регулятор силы притяжения. Забавно, можно устроить невесомость и летать.

– Да, прикольно, – согласился Антон. – А в совете новости? Что это вообще за совет, я не могу понять никак. Он вообще что-то решает или так – бабка-сплетница для какого-нибудь межгалактического диктатора?

– Тоха, утомил уже, честно.

– Что такое?

– Ну откуда здесь чего-то межгалактическое возьмётся? Скажи? Есть планетарный совет. В него входят представители, всего сто двадцать семь. И от Земли делегация. Это даже не вся галактика, даже не один рукав галактики, не сектор, не зона, это такой маленький, едва заметный фрагмент.

Антон открыл банку с томатной пастой, всыпал в неё ложку молотого чили и принялся размешивать.

– И чем там наши заняты?

Казалось, Вадим был рад смене неприятной темы:

– Ну, вот сейчас пытаемся ограничить миграцию, деньги выбить на размещение…

– На что?

– На тектумов. И ещё, в сфере научно-технического сотрудничества у нас происходит активное взаимодействие, мы пытаемся его интенсифицировать, добиться отмены квот на импорт, снятия ограничений на наукоёмкость импортируемого оборудования…

– Это как? – Антон оставил в стороне тарелку с натёртым пармезаном и взялся за перчики.

– У научного оборудования есть разные степени наукоёмкости. – Вадим задумался. – Это сделано, чтобы папуасам случайно не продать лабораторию термоядерного синтеза. За нас, вроде как беспокоятся.

– Это мы что ли папуасы?

– Ну да. – Вадим вздохнул. – Для них – да.

– Сволочи.

– Да нет, не сволочи. Просто опыт богатый.

Антон фыркнул и достал распухшее тесто. Колобок надулся, покрывшись живописными трещинами, как пересохшая пустыня.

– Ещё чем заняты?

– Ещё? – Вадим сделал паузу. – Добиваемся вступления в торговую ассоциацию…

Тесто оказалось слишком липким и случайно пристало к клеёнке, украшавшей стол веточками цветущей сакуры. Антон попытался его оторвать, но тесто сопротивлялось и тянуло на себя всё, что стояло на столе. Неудачно рванув, он опрокинул бутыль с оливковым маслом и жирная жидкость потекла по столу.

– …тогда можно будет торговать не только с Окулой, но и с другими планетами. Нам валюты не хватает, а они покупают только семена. И перепродают. Наша делегация уже не раз высказывалась на заседаниях против такого вопиющего факта торговой дискриминации…

Антон всё-таки отделил тесто от клеёнки и теперь месил его навесу, тревожно наблюдая, как масло обтекает стаканы, банки и миски, медленно приближается к телефону.

– …вообще не единственный случай дискриминации. Нам также запрещено посещать другие планеты. Сейчас этот вопрос не стоит так остро, потому что у нас нет ни финансовых, ни технических возможностей, однако мы настроены оптимистично и надеемся на расширение сотрудничества с другими развивающимися цивилизациями. Которые, как и мы, находятся в насильственной изоляции. Нас такой «железный» занавес совершенно не устраивает. И ответственный представитель нашей делегации Чугунков Михаил Юрьевич, уже не раз высказывался по этому вопросу, как на общих заседаниях, так и на обсуждениях в рабочих группах…

Так, тряпка – он принялся спасать стол от оливкового оползня. Антон слушал речь своего друга, пресс-секретаря земного представительства при планетарном совете, весьма невнимательно, краем уха. Вадим вошёл в знакомый фарватер и вдохновенно описывал всю проблематику работы с пришельцами в их логове. Когда речь его стала совсем неотличима от газетной, Антон спросил: