Георгий Соловьев - Хроники Диких Земель

- Это всё, конечно, хорошо, но в бою - это не на стрельбище, а тут столько возни с перезарядкой! - засомневался один из пиратов.

- При умении ручной огнестрел можно перезарядить минуты за три, а применять их лучше всего, ведя огонь залпами. Мерки в бою не понадобятся, придется насыпать порох из рожков на глаз. А сегодня я принес с собой еще один огнестрел, совсем маленький. Его можно носить за поясом. Он предназначен для совсем уж близкого боя и сравним с кинжалом или короткой саблей.

- На корабле мы нашли четыре вида боеприпасов: большие чугунные круглые, как каменные снаряды катапульт, мелкие круглые, как твои пули, еще одни круглые с фитилями и еще одни, очень странные. Эти последние - из двух половинок, между которыми закреплена цепь, которая уложена внутри снаряда. Как считаете, мастер Фип, для чего служит каждый из боеприпасов? - спросил Мовр.

- Так, ну с большими и мелкими "пулями" все ясно: одни служат для обстрела чего угодно, крепостей или кораблей. Другие - как мелкая дробь, с которой я охотился на маленькую летающую дичь: когда птицы летели плотной стаей, я выскакивал из укрытия и стрелял почти в упор - за один выстрел получается сразу несколько хохолков, годных для обжарки!

- Но не по чайкам же мы собираемся стрелять! - возразил рангар.

- Думаю, что этот боеприпас для ближнего боя, против пеших или там конных врагов, идущих кучей! Мда, жестокая выйдет штука!

- А остальные? - спросил другой пират.

- Это мы выясним! Вот что, ребята, поставьте вон там, на краю, у ограждения, вот этот деревянный щит и вот эту пустую бочку. Выстрелим по бочке снарядом с фитилем, а "странным" - по щиту и посмотрим, что выйдет. Мастер Мовр, рангар, помогите зарядить!

Через некоторое короткое время все было готово. Бочка и завешенный мешковиной щит стояли у противоположного края площадки.

- Говорят, рангар, Вы неплохо наводите баллисты! Прошу Вас - прицельтесь и стреляйте! - предложил Фип шаргану. До этого рангар уже успел поупражняться в стрельбе из одного из бортовых орудий корабля и показал наилучший результат - пять из пяти выстрелов попали в плывущие бочонки. Он подошел к орудию, навел его, а потом поднес крюк с тлеющей паклей. Прогремел выстрел, огнестрел отодвинулся назад от отдачи. "Пуля" с фитилем ударила в бочку, раздался взрыв, и в стороны разлетелись горящие обломки.

- Ага, значит это - зажигательные разрывные снаряды! Ими можно будет подпалить все, что построено из дерева! - обрадовано воскликнул Фип.

Взрывом слегка повредило соседнюю мишень - щит наклонился, а мешковина свесилась с его края и теперь колыхалась под легким ветром.

Следующий выстрел поначалу ничем не вдохновил испытывающих: половинки шарообразного снаряда, скованные цепью, не смогли полностью пробить толстую древесину. Подойдя поближе, мастер Мовр задумался, а потом вдруг выпучил глаза и многозначительно поднял вверх указательный палец правой руки:

- Однако!! Если все предыдущие боеприпасы поражают определенные цели: "пули" - одиночные, "мелкие пули" - против живой силы, взрывные снаряды - само дерево, то на корабле остается еще одно, что нельзя поразить иначе, чем этим. Это такелаж!

- Почему Вы так решили? - спросил Фип.

- А Вы взгляните на эту ткань - представляете, что случиться с вражеским парусом или шпангоутами, если здесь такая дыра!!

- Что ж, благодарю за догадку, мастер Мовр, и спасибо Вам, мастер Фип за столь серьёзное пополнение нашего арсенала! - поблагодарил рангар.

- Спасибо и Вам, рангар! - сказал Фосук. - Надеюсь, моё оружие послужит благородным целям и спасет не одну жизнь!

- Могу Вам клятвенно обещать, хотя я и так всегда так поступаю, что никогда не лил, не лью и не буду лить кровь понапрасну и предпочту пленного врага мертвому, что, может быть, покажется Вам странным, если Вы слышали рассказы о делах некоторых моих соплеменников! - твердо заявил рангар.

В это время на площадку вышел еще один пират, приблизился к своему капитану и чуть слышно сказал ему:

- Голубиная почта, рангар! Только что прибыла!

Пират передал шаргану записку, принесенную птицей. Быстро прочтя ее, рангар сказал:

- Нужно свернуть здесь все и как можно быстрее! Заканчивайте, господа оружейники, и перенесите все в арсенал! Тяжелый огнестрел перенесем позже на корабль!

Он быстро спустился вниз. Все остальные удивленно переглянулись…

… Один из дежуривших у подъемника на верхней площадке вошел в помещение "кубрика" и сказал рангару, что со стороны побережья приближается одиночная шлюпка, в которой установлен шест, а на нем - красный платок.