Игорь Вереснев - Далёкие острова. Звёздная сага. Книга вторая

Он развернулся и быстро зашагал в лес. Елена с минуту помедлила, переваривая услышанное. Затем поспешила следом.

– Подождите, Евгений! И на кого похожи эти женщины, по-вашему?

– На сыр в мышеловке!

Ленарт и Бардаш после возвращения на корабль закрылись в лаборатории, потому делиться впечатлениями с товарищами Елене пришлось единолично.

– Неплохо они там устроились. «Назад к природе», золотой век человечества, – в голосе Петры слышалась еле уловимая зависть. – А планетка в самом деле чудная. Командир, кто завтра в группе высадки? Всем же хочется по зелёному коврику побегать.

– Что они, правда, читать-писать не умеют? – Рыжик недоверчиво покачал головой.

– А зачем им? Судя по количеству детей, они там нашли занятие куда интереснее, – хихикнула Петра. – По-моему, эти люди послали к чёрту всю нашу цивилизацию и ничуть об этом не жалеют. Живут себе дикарями и радуются.

Предположение Благоевой звучало заманчиво, но согласиться с ним Елена не могла. Сегодня они гостили вовсе не в первобытном племени, весь быт которого подчинён борьбе за выживание. И какие они дикари? Дети косморазведчиков, у них речь вполне цивилизованных людей. Но что-то с ними не так.

– Эти люди – не дикари, – Воронин был с ней солидарен. – Первобытные народы недостаток знаний компенсируют мифами, легендами. Религией, в конце концов. А у наших «робинзонов», судя по рассказу Елены, ничего этого нет. Желания ограничены удовлетворением физиологических потребностей. Они, скорее, притворяются дикарями. Эдакие «неандертальцы» из дешёвой киношки.

– Они как дети, играющие во взрослую жизнь! – вставил и свою реплику Рыжик.

– Нет, не согласен, – возразил Воронин. – Дети по природе своей любопытны. А этим ни до чего нет дела. Зациклились на своём Дзёдо…

– Да, ты прав, они не дети, – Бардаш стоял в дверях рубки, нервно сжимая и разжимая кулаки. – Они вообще не люди.

Все изумлённо уставились на него.

– В каком смысле «не люди»? – потребовала объяснений Пристинская.

– В генетическом, разумеется. У них другой набор хромосом. Нет, неверно я сказал, все человеческие хромосомы у них в наличии. Плюс ещё одна пара, чужая.

– Всего-то одна пара, – хмыкнула Петра. – А ты сразу – «не люди»! Прям напугал.

Бардаш хмуро покосился на неё.

– Считаешь, этого мало? Может быть, объяснишь, как такое могло получиться? Я знаю лишь один способ.

– Генная инженерия… – догадалась Пристинская.

– Она самая.

– Откуда? – возмутилась Благоева. – Мы с Ромой облазили весь «Сёгун». Там нет и намёка на подобное оборудование.

– Почему ты считаешь, что эксперимент проводит Консорциум? – тихо спросил Воронин.

– А кто?! Они первооткрыватели. До «Сёгуна» здесь людей не было.

– А если это не люди? – у Рыжика глаза засверкали. – Вдруг на планете находится секретная лаборатория Чужих?! И экипаж «Сёгуна»…

– Ага, ага! – презрительно отмахнулась от него Петра. – Маленькие зелёные человечки похитили косморазведчиков, чтобы сконструировать из них дебилов, пригодных для колонизации райских планет.

– Зелёные, это несомненно… – тихо прошептал Воронин, но его никто кроме Елены не услышал. А она хоть и услышала, но не поняла.

– И что там за гены, в этой лишней паре? – спросила она у химика.

Вопрос прозвучал риторически. Не для корабельной лаборатории такая задача – разбираться с инопланетными геномами.

– Узнать, конечно, было бы интересно, – пожал плечами Бардаш. – Но и сам факт чего стоит! Честно говоря, жутковато стало, когда увидел.

Ситуация получалась крайне неправдоподобная, не имеющая прецедента. Однако и в ней следовало принимать какое-то решения. И принять его должна она, командир корабля Елена Пристинская.

– Высадки на Дзёдо пока отменяются. Евгений, продолжайте исследования. Если вам с Ленартом понадобится помощь, сообщите. И немедленно докладывайте обо всём, что удастся выяснить!

Разумного объяснения они найти так и не смогли. Его не существовало – разумного объяснения! Сравнительный анализ показал, что пары хромосом, подобные найденным в клетках Мати, имелись у всех живых существ на планете. Но что это означало, и главное, как чужой код внедрился в геном человека? Непонятно.

Зато исследователи нашли кое-что помимо чужих хромосом. Проверяя состав крови девочки, они обратили внимание на повышенное содержание лейкоцитов. Более тщательная проверка показала, что под них маскировались клетки, к человеческому организму никакого отношения не имеющие. Назначение этих клеток осталось неизвестным – они погибли в течение несколько часов.