Дмитрий Титов - Чёрный айсберг

Летающий робот очень медленно приподнялся над поверхностью океана на высоту в десять метров, обхватив груз четырьмя механическими конечностями, а затем так же медленно, расправив крылья и включив маршевые двигатели, набрал скорость и скрылся в облаках.

Жужжание систем вентиляции иногда нарушали приятные звуки гитары, которую Игорь доставал крайне редко в те минуты, когда нечего было делать. Он лежал в своей пастели, наигрывая какую-то лёгкую незатейливую мелодию, иногда подпевая, но чаще играл молча. Звуки, усиленные системой громкой связи разносились по всему жилому модулю катера, и Марк, находившийся в рабочем помещении, с удовольствием слушал игру товарища.

На столе, засыпанном чёрной пылью, вместе с какими-то приборами и мотками проводов лежал продолговатый предмет неправильной формы размером с дыню. Рядом сидел Марк, уставившись в монитор. Над предметом постоянно двигался из стороны в сторону датчик, похожий на скалку, обвитый проводами, освещённый светом настольной лампы, прикреплённой чуть выше.

Марк не сразу решился доставить предмет на борт катера. За день до этого чёрный камень сканировался дронами в открытом космосе. Результат сканирования и анализ проб показали полную безопасность предмета. Удостоверившись в отсутствии радиации, ядовитых химических веществ, бактерий или вирусов экипаж решил, что можно исследовать камень непосредственно на борту судна. Как показал спектральный анализ, предмет состоял в основном из углерода, с добавлением азота, кислорода, водорода, серы и других часто встречающихся на Земле элементов. Химический анализ тоже не показал никакого необычного или заслуживающего внимания результата.

Закончив сканировать предмет, Марк наклонился к монитору, внимательно рассматривая изображение. Судя по картинке на экране, предмет был полым. Впрочем, Фролов итак об этом догадался при первом контакте с камнем, однако данные, полученные с помощью сканера, говорили о том, что полость внутри камня правильной формы. Марк не верил своим глазам. Ему не терпелось вскрыть камень, но потом он немного успокоился и решил, что при таком событии непременно должен присутствовать и Игорь.

– Капитан Ковалёв, срочно зайдите в рабочее помещение, – раздался голос Марка по громкой связи.

Понимая, что в случае экстренной ситуации Марк не стал бы обращаться к нему в такой официальной манере, Игорь, не торопясь, отложил в сторону гитару, медленно спустился со своей верхней полки, надел обувь и так же медленно направился в помещение, где находился Фролов. Потягиваясь и зевая, Игорь вошёл в рабочее помещение. Увидев Марка в возбужденном состоянии, Игорь приподнял бровь и удивлённо спросил: «Что случилось, матрос?»

– Не знаю пока, что и думать, но ты должен при этом присутствовать!

– Что у тебя там? Узнал что-нибудь новое?

– Посмотри на монитор!

– И что там? Что это? Я ничего не понимаю.

– Это камень в разрезе. Вот сюда посмотри. Уверен, что там что-то интересное. Хотел, чтобы ты присутствовал при вскрытии.

– Как вскрывать будем?

– Ну, сначала я хотел просто распилить, а потом подумал, что если там что-то есть то можно это что-то повредить, поэтому самый бережный инструмент, который можно использовать – это молоток!

– Да уж, очень бережный!

Марк схватил молоток и начал потихоньку остукивать им камень, от которого откалывались небольшие кусочки, разлетающиеся во все стороны. Сначала Марк почти не прикладывал усилий, но затем, потеряв терпение, начал бить молотком с большей силой, стараясь отколоть как можно больший кусок. В конце концов, Фролов молотил по камню так, что отлетающие кусочки камня, попав на кожу, вызывали болевые ощущения. После очередного размашистого удара в центр, раздался глухой щелчок, и камень треснул, развалившись на несколько крупных частей. Однако, пострадал не только камень. Находившийся внутри продолговатый предмет так же повредился. Его рваные края коричневого цвета выглядывали из двух крупных кусков камня.

Друзья удивленно смотрели на чёрную кучу осколков на столе. Они не верили своим глазам: предмет внутри камня имел явно искусственное происхождение и напоминал футляр. Марк внимательно рассматривал удивительную находку, в то время как Игорь обратил внимание на пол, который был так же усыпан каменной крошкой и пылью, среди которой поблёскивал какой-то предмет. Игорь наклонился и, смахнув пыль с блестящего кусочка металла, взял его в руку, чтобы получше рассмотреть. Предмет имел форму параллелепипеда с закругленными углами и был идеально отполирован. На одном из углов крепилась короткая цепочка, заканчивающаяся маленьким карабином размером с ноготь. В центре предмета находилась небольшая бороздка, разделяющая его на две половины. Игорь потянул за концы в разные стороны и предмет раскрылся. Одна его часть оказалась крышкой. На другой части, скрытой под крышкой секунду назад, был прямоугольный выступ с четырьмя контактами из жёлтого металла.