Александр Винник - Фиолетовый шар

У фиолетового шара возникли странные вихреобразные силуэты, напоминающие не то пляшущих змей, не то кактусы. Последнее дает более приближенное представление о том, как выглядят наши небесные соседи.

Тело марсиан действительно напоминает стебель кактуса, только оно бледно-розового цвета. И словно природа специально позаботилась о том, чтобы существа эти как можно больше походили на кактусы, их кожа усеяна множеством коротких коричневых шипов. У марсиан три пары конечностей, наподобие щупальцев.

Но самое удивительное в этих существах – голова., особенно два глаза. Они занимают чуть ли не половину головы и расположены ассиметрично. Глаза состоят из шести граней. Судя по наблюдениям, эти грани дают возможность марсианину одновременно видеть разные предметы, одни независимо от других. Они то выдвигаются, то втягиваются внутрь глаза наподобие раздвигаемого бинокля.

Вот все, что успел разглядеть Джо в первую минуту встречи. Он бросился к ракете, но вдруг остановился, словно с разбега наткнулся на стену. Его даже как будто встряхнуло, но вслед за этим он почувствовал, как по всему телу разливается спокойствие, а боль в правой ноге, все время беспокоившая его, неожиданно утихла. Ноги отяжелели, и Джо сел там, где стоял.

Однако сознание не покидало его. Он включил микрофон и крикнул:

– Ольга! Ольга!

– Да, я слушаю, Джо, – раздался спокойный голос Ольги.

– Закройте люк, не выходите… Здесь…

Больше он ничего сказать не мог. Джо шевелил губами, но слов не было слышно.

Как известно из рассказов Ольги, она поняла, что ему грозит опасность, но не закрыла люк ракеты, а бросилась на помощь Джо.

Джо увидел, как Ольга, держа в руке пистолет, начала спускаться по лестнице. Движения ее, вначале порывистые, становились все более медленными. Пистолет выпал у нее из рук. Ольга сделала несколько медленных шагов, с усилием передвигая ноги, точно выполняя чью-то команду, и, оказавшись возле Джо, опустилась рядом с ним.

Последующие события являются самыми важными и определили судьбу не только двух человек, оказавшихся на Марсе, но и характер отношений между людьми и жителями нашего небесного соседа. Кто знает, как сложились бы эти отношения в случае, если бы на Марсе оказался только один Джо или одна Ольга.

Члены союза «Белая раса», считающие себя самыми ярыми и последовательными патриотами Бизнесонии, готовы теперь все наши беды свалить на эту красную девчонку. Но при чем здесь она, никак не пойму. А не будь ее на Марсе, разве Джо рассказал бы марсианам что-нибудь другое? Ведь Джо и Ольга во время «беседы» с марсианами между собой не разговаривали и не оказывали давления друг на друга. У каждого был свой собеседник и каждый рассказывал то, о чем его спрашивали.

Почему, в самом деле, Джо так представил наш свободный мир марсианам, что он у них не вызвал симпатий, а эта девчонка сумела склонить их на свою сторону красной пропагандой?

Теперь уже раскрыта тайна фиолетового шара, природу и назначение которого не знали ни красные, первыми высадившиеся на Марсе, ни Джо Филл, увидевший его спустя десять дней. Мы знаем сейчас многое об анатомии и физиологии жителей нашего небесного соседа. Но ведь Джо Филл этого не знал! А если бы и знал, как бы он мог уклониться от тех тем, которые ему навязывали в разговоре марсиане, и говорить, как отмечается в выводах комиссии БИП, только о том, что показало бы им в наивыгоднейшем свете Бизнесонию? Это теперь изобретены экранизирующие пластинки, применяемые при разговоре с марсианами и позволяющие скрывать мысли, которыми не желаешь поделиться с жителями других миров. Но ведь у Джо такой пластинки не было!

На это представители обвинения отвечают: он повинен в том, что мысли у него оказались недостаточно патриотичными; настоящий бизнесонец думает только о том, что полезно его родине, в его мозгу не возникнут нелояльные мысли.

Ну, знаете ли, при всем своем патриотизме я иногда ловлю себя на том, что думаю совсем не так, как того желали бы в БИП.

Я представляю себе на месте Джо самого святого из святых из союза «Белая раса», самого наипатриота из бизнесонских патриотов, сидящего перед марсианином и отвечающего на его вопросы. О чем бы он рассказал? О том, что все в нашей стране так же богаты, как господин Нульгенер, что нет у нас трущоб, а все живут во дворцах, подобных тому, какой выстроил себе на набережной господин Ротстейн? Что он, этот самый наипатриот из патриотов, не вешает по ночам краснокожих, а по-братски сидит с ними в одном кафе и не прочь выдать за черномазого свою бледнолицую дочь? Надо быть круглым дураком, чтобы поверить в подобные басни.