Марк До - Хранитель ключа. Предостережение! Сборник историй

Понедельник, раннее утро. Гигантский стадион засветился миллионами ярких звёзд, делая его похожим на открытый космос. Извилистая трасса со смотровыми площадками по краям, царственная ложа. Потянулись первые зрители, и, пока все готовились к старту, незаметно за суетой трибуны наполнились до отказа и запестрили командными флагами.

Вышли гонщики. Публика восторженно загудела. С разноцветных трибун полетели шары.

Гонщики сели в машины. Последние приготовления. В последний момент подбежал механик. Он повращал пальцем в воздухе, предлагая открыть окно.

– Счастливой дороги, – сказал он в появившуюся щель. Узнав пароль, гонщик быстро стянул перчатку, снял кольцо и передал его связному. – И прошу вас, без отсебятины, – сказал тот на прощанье и исчез.

Загудели моторы, и могучий механизм плавно потянул машины на старт.

«Всё, – заволновался гонщик, – обратного пути нет».

Старт прогремел пушечным выстрелом. Машины сорвались и понеслись вперёд. На первых же секундах кто-то потерял управление и пошёл юзом, несколько машин со всего маху врезались в него и закружились в многочисленных обломках, толпа просто взорвалась. Аварийные бригады рванули с места.

Дракон Голдд, с двумя «д», так звали нашего героя, шёл впереди колонны. Скоро поворот… «Как же это случится? – начал он потеть от напряжения. – Как они прикончат меня?»

Просто врезаться в стену недостаточно, он пробовал. Кстати, тогда он потерял рейтинг и кучу денег за операции, которых не просил. Но таковы здешние правила: если ты здесь, значит, ты будешь жить.

Из стен вылетели боковые ракеты, одна из ловушек трассы. Колонна стала реже, а Дракон так же шёл в голове, ловко обходя все препятствия.

Через пять минут картина почти не изменилась. Разве что противников поубавилось и на хвост сел какой-то ловкач. Парень точно повторял все манёвры лидера и не отставал.

Поднятые брёвна вышибли ещё несколько машин. Толпа ликовала. Ожидая конца, Дракон не спешил побеждать. Скинуть с хвоста наглеца не составляло труда. Только зачем? Скоро его здесь не будет, так пусть хоть кто-то почивает на лаврах.

Дракон легко маневрировал среди искусственных скал и деревьев, и вскоре они оказались одни. Вся колонна осталась вдалеке на трассе, и лишь клубы рассеивающегося дыма точно отмечали места катастроф.

Дракон вёл машину чётко, безукоризненно. Тот на хвосте старался вовсю.

Время шло.

«Ну когда же? – проявлял нетерпение гонщик. – Сколько ждать-то ещё? Эх, постеснялся, надо было точно всё оговаривать… Вот теперь жди».

С каждой минутой напряжение росло. Стал появляться страх. Мерзким холодком он поднялся откуда-то снизу.

– Вот тебе здрасьте! – откликнулся Дракон. – Дождались.

Вместе со страхом появились сомнения.

– Кем я буду в следующей жизни? Сейчас деньги и слава. Что потом, что там будет? Нет… – шла борьба. – Ты решил ведь не просто так, ты же сам этого хотел. Ты ведь прав, что нужны перемены.

Выскочив из-за поворота, Дракон внезапно увидел вспышку, он инстинктивно рванул штурвал вверх. Машина послушно взлетела и тут же ударилась об опущенный потолок.

Отскочив от преграды, болид попал в круглый коридор. Дракон, готовый к неожиданностям, добавил газу. Машина со свистом неслась по тоннелю, когда гонщик заметил медленно закрывающийся выход. Секунда, две, парень на хвосте не отставал. Створки почти закрылись, когда Дракон миновал проём. Обе машины проскочили.

Трибуны ликовали, когда парочка прошла ещё пару виражей. На сто двадцать девятом повороте громко зазвучала сирена, извещая о конце гонки. Время вышло. Это был такой редкий случай, когда гонку заканчивали по времени. Обычно всё завершалось до конца трассы, с одним выжившим.

Механизм подобрал машины и доставил на площадь торжеств. Толпа скандировала с трибун, когда безрадостный Дракон взошёл на заслуженный пьедестал.

Поднялся председатель комитета и, сказав торжественную речь, подошёл к победителю.

Дракон стоял, обомлев, так как понимал, что если сейчас председатель увидит, что у него нет кольца, он будет прилюдно лишён гражданского звания и депортирован в шахты.

Председатель потянулся и надел на шею победителя большую медаль с драгоценными камнями, протянул руку для пожатия. Дракон медлил, он боялся, что это конец, но не тот, что он планировал.

Председатель наклонился и сам взял руку Дракона. Он ловко выделил один палец из всех и надел на него кольцо. Дракон вздрогнул.