Стивен Дональдсон - Хаос и порядок. Прыжок в безумие

– Сделай все, что сможешь, – приказала она. – Сейчас наши жизни зависят от тебя. Если мы не обнаружим «Трубу», нам не на что будет надеяться.

«Ты слышал, Тэвернер? Ты понял меня? – „Мы с удовольствием осуществили бы подрыв тахионного двигателя на вашем корабле“». Она была уверена: психика Майлса изменилась настолько, что он уже не понимал человеческих мыслей и желаний.

– Забудь об этом! – раздался хриплый голос за ее спиной. – Вам действительно больше не на что надеяться. Сейчас я устрою вам похороны.

Члены экипажа с удивлением повернулись к трапу. Амнион бросил быстрый взгляд на Сорас. Чатлейн охватила паника. Она содрогнулась от ярости и понимания. Выглянув из-за края спинки, Сорас увидела Ника Саккорсо. О черт!

Штурман ахнула. Остальные офицеры напряженно молчали. На Саккорсо был измятый и закопченный скафандр. Шлем он снял – очевидно, у него закончился запас кислорода. Скаля зубы, Ник осматривал мостик безумными глазами. Шрамы, которые Сорас оставила на его лице, почернели, будто гангрена. Несмотря на заметное притяжение, создаваемое центробежным вращением «Планера», он подпрыгивал, словно не находил себе места от возбуждения. Ствол лазерного ружья в его руках был нацелен в Сорас. Возможно, ему не хватало сил и спокойствия, чтобы твердо стоять на ногах, но ружье он держал ровно.

– Что, сучка, попалась? Сейчас я отстрелю тебе голову.

Из его груди рвался ликующий крик. Однако горло не могло выразить такой страсти. Саккорсо согнулся в приступе кашля. Перегрузки и притяжение черной дыры повредили его легкие. Он выплюнул кровь и хрипло прошептал:

– Затем я вырву твое сердце… и съем его!

Удивительно, но руки Ника не дрожали.

Очевидно, разрушив протонный излучатель, он спрятался в одной из ниш и уцелел, когда Сорас выстрелила из плазменной пушки вдоль борта. Чатлейн не могла понять, как это ему удалось, но ей было ясно, что он затем сделал.

Ник пробрался в пробитый трюм и отсиделся там, пока «Планер» атаковал «Трубу» и сражался с «Завтраком налегке». Нет, в этом случае он бы погиб. Огонь плазменных разрывов испепелил бы все защитные системы его скафандра. Значит, Соккорсо взломал контрольную панель воздушного шлюза, открыл створ и проник на борт корабля до начала битвы. Наверное, Ник нашел какую-то прорезиненную переборку и воспользовался ею для опоры, пока «Планер» находился в тисках сингулярности. После этого он пошел на мостик – осторожно и медленно, чтобы Сорас не смогла определить его перемещений по показаниям бортовых систем жизнеобеспечения.

Холодная ярость помогала Чатлейн сохранять спокойствие. Ее люди демонстрировали безмолвный испуг и тревогу, но она не обращала на них внимания. Прикрываясь от Саккорсо спинкой кресла, она вытащила из-за пояса импульсный пистолет. Осталось выждать удобный момент. Сорас понимала, что Ник убьет ее прежде, чем она поднимет руку.

Он тихо засмеялся и ехидно спросил:

– Ты думала, что сможешь победить меня? Я Ник Саккорсо. Понимаешь? Я Саккорсо! И ты хотела одолеть меня? Я мог бы…

Приступ кашля сорвал с его губ кровавые сгустки.

– Я мог бы разнести твой корабль на куски… Я мог бы сделать это даже во сне!

Пилот и стрелок зачарованно смотрели на его большое лазерное ружье. Штурман не спускала глаз с капитана «Планера». Ее взгляд умолял о действиях.

Сорас Чатлейн ничего не забывала. И ничего не прощала.

– Так оно и есть, Саккорсо, – согласилась она. – Ты сейчас спишь и видишь сон.

Ее ладонь спокойно сжимала рукоятку пистолета, но голос дрожал.

– Победить тебя легко, а вот помириться с тобой трудно.

Чтобы не провоцировать его, она быстро добавила:

– Прежде чем ты убьешь меня, я должна предупредить тебя. Сама не знаю, зачем я это делаю.

Она мрачно нахмурилась.

– Может быть, из-за солидарности нелегалов. Или потому, что мне жаль тебя.

«Ты просто тупой придурок…»

– Посмотри на Майлса Тэвернера. Видишь странное устройство в его руках?

«… если думаешь, что я позволю тебе…»

– Это детонатор. Он поместил в очистители воздуха особый мутаген. Стоит ему нажать на кнопку, и порошок распылится в воздухе. Один вдох, и с тобой будет покончено.

«… остановить меня».

– Если ты выстрелишь, он распылит мутагены. Иначе Майлс не сможет контролировать судно.

«Ты ничему не научился с тех пор, как я порезала тебя».

– Ты совершил ошибку, сняв свой шлем.

Усталость и боль затуманили рассудок Ника. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять смысл ее слов. Внезапно его лицо исказилось от ярости. Он с ревом повернулся к амниону, нацеливая на него ружье. В ту же секунду Сорас вскинула руку и выстрелила из пистолета. Луч, который мог пробить стальную пластину и превратить валун в песок, вонзился в грудь Саккорсо. Он успел нажать на спусковую кнопку, но выстрел Чатлейн отбросил его назад. Лазерный луч вошел в потолок. Большое ружье упало на пол. Ник посмотрел на кровь, вытекавшую из дыры в скафандре, затем перевел взгляд на Сорас и горестно поморщился. Он не мог поверить, что сейчас умрет. Жажда жизни требовала чуда.