Михаил Пухов - Корабль Роботов

– К счастью, я взял свои камеры, - говорил планетолог. - Они очень тяжелые. У меня все болит, но снимки получились отличные.

– Вероятно, это автомат с корабля, на котором погибли Бабич и этот новый. Кстати, вы слышали, что корабль возвратился? Вдруг их удастся спасти?…

– Не думаю, - возразил Дорошенко. - Кислород в их костюмах кончился несколько часов назад. Сколько же они могут не дышать?

Они загораживали проход.

– Позвольте, - сказал Николай Бабич.

Не успев удивиться, они посторонились. Бабич и Александр Синяев снова вошли в ангар.

После светлых помещений "Земляники" десантная палуба звездолета Маб казалась мрачной. Но Бабич, по-видимому, этого не замечал. Он был настроен оптимистично.

– Конечно, меня тоже удивило появление "Земляники" возле Лагора, - говорил он. - Но потом я понял, что Монин решил все-таки поискать ваших товарищей. Оказалось, я почти угадал. Монина подбил на это Толейко.

– Каких товарищей?

– Ваших, - объяснил Бабич. - Тех, кто потерпел аварию вместе с вами.

– Какую аварию?

– Ну, когда у вас полетел инвертор, - сказал Бабич, не моргнув глазом. - Уже забыли?…

Но воспоминание не развеселило Александра Синяева:

– Скажите лучше, как вам удалось так быстро уйти от Лагора?

– Монин стартовал сам, - сказал-Бабич. - Он прослушал эфир, но ничего не обнаружил. Он торопился назад - ведь он ушел без предупреждения. Если бы он задержался, планетологи сошли бы с ума.

– Они еще на планетах?

– Да, возвратилась всего одна группа. Те, которые нашли поврежденного робота.

Александр Синяев уже ни в чем не сомневался. Он знал, что они опоздали. Роботы закончили перестройку оазиса и унеслись к Лагору. Возможно, как раз сейчас абордажные экипажи идут в последнюю отчаянную атаку, а Дзанг вызывает подкрепления. Но просить у Круга?… Александр Синяев знал, что они не успеют.

А они уже стояли на полу перед пультом, пол загораживал половину неба, и только купол над головами оставался полупрозрачным. Их окружал небосвод, усеянный алмазной пылью. Планеты-близнецы шли по орбитам, замыкая витки вокруг угасшего солнца. Черный силуэт "Земляники" казался продолговатой ямой, вырытой кем-то в небе.

– Пусто, - сказал Бабич.

Александр Синяев тоже ничего не видел. Но это не значило, что его нет поблизости. Корабль Роботов легко мог затеряться в необъятном небе, к тому же он наверняка был в защитном поле. Оставался единственный шанс.

– Вы убеждены, что Корабль Роботов - единственное наследство цивилизации Маб? - спросил вдруг Бабич. - А если ваш Круг тоже запущен оттуда?…

Александр Синяев не ответил. Он коснулся узкой сиреневой полосы под шаром датчика навигационных задач. Из пульта, как лунный луч, выдвинулся хрустальный стержень - и задрожал.

"Если только они не ушли, - думал Александр Синяев, глядя на его затухающие колебания. - Если не успели подготовиться к старту. Пусть они еще здесь, в черном оазисе…"

Он был готов отдать все, чтобы это оказалось так. Но у него не было почти ничего - только две человеческие жизни. Он взялся за лунный луч.

Это устройство предназначалось его создателями для связи со своими кораблями во время аварии или при других экстренных обстоятельствах. Любой звездолет Маб в радиусе до светового года обязан был немедленно откликнуться, услышав этот сигнал.

Александр Синяев взялся за лунный луч и осторожным движением потянул его на себя. Прошла минута, прежде чем он отозвался - коротким судорожным толчком - и снова замер в ладони Александра Синяева.

Человек посмотрел вверх.

Они с Бабичем увидели его одновременно. Они находились в звездной пустыне, вдалеке от спиральных ветвей Галактики, поблизости не было ярких звезд - только угасшее солнце со своими планетами, - и лишь мелкая светящаяся пыль лежала на стенах рубки. Часть неба заслонял продолговатый силуэт "Земляники", и совсем рядом с ней свет умер, утонув в круглом провале, похожем на глаз скелета.

Корабль Роботов откликнулся на сигнал. Выйдя из защитного поля, он мертвым пятном лежал на теплом звездном сиянии.