Стивен Дональдсон - Прыжок в катастрофу. Тот день когда умерли все боги

– Их корабль действительно мощный, но быстрым его назвать нельзя. Если он остановится, то ему потребуется много времени для набора достаточной скорости и вхождения в подпространство. Он не успеет уйти от «Кузнечного молота».

В голосе Мэндиша появился оттенок бравады.

– Амнионы могут требовать от нас все, что угодно, но это не принесет им ничего хорошего. Они будут уничтожены.

Хэши пожал плечами. Его синие глаза лучились искорками юмора.

– Может быть, они решили сдаться? – предположил Лебуол.

– Сдаться? – фыркнул Мэндиш. – Амнионы?

Своим тоном он как бы говорил: «Ты просто спятил, умник». С тех пор как капитан Вертигус и экипаж «Далекой звезды» впервые вступили в контакт с другой космической расой, никто и никогда не мог заставить амнионов сдаться в плен. Скорее всего, они просто не понимали такой концепции.

– В любом случае мы не будем стрелять в них первыми, – твердо сказал Уорден.

Он слишком многое терял и ничего не получал.

– В данный момент амнионы владеют инициативой. Пусть так оно и будет – до тех пор, пока я не узнаю, что они хотят.

Чуть поодаль охрипший связист продолжал вызывать сторожевик.

– Неопознанное амнионское судно, к вам обращается командный центр полиции Концерна. Прошу вас немедленно ответить. Вы вторглись в человеческий космос. Такие действия могут быть восприняты как акт войны. Если вы не ответите, мы сочтем ваши намерения враждебными. Посмотрите на сканеры. Наши корабли готовы уничтожить вас.

В случае боевого столкновения вам не удастся уцелеть. Прошу вас немедленно ответить. Иначе вы погибнете.

Шеф Мэндиш не удержался от вопроса:

– Если амнионы собираются торговаться, а не воевать, то почему они не вступают в переговоры?

– Скоро вступят, – спокойно ответил Уорден. – Просто они еще не заняли позицию.

– Позицию? – не унимался Мэндиш. – Они могут уничтожить нас за пятнадцать минут. Вы сами так сказали. Зачем им занимать какую-то позицию?

Уорден молча пожал плечами.

– Я думаю, мы все поймем, когда они ее займут, – ответил Хэши.

Он намекал на то, что уже разгадал хитроумный план амнионов. Мэндиш недоуменно посмотрел на директора Бюро по сбору информации. Очевидно, он считал, что в такой ситуации все позиции имели одинаковое значение. Наивный человек. Он был компетентным офицером службы безопасности, но не мог заменять Мин Доннер в ее отсутствие.

– Если вы не ответите, мы сочтем ваши намерения враждебными.

Напряженное ожидание терзало сердце Уордена, но он по-прежнему не выказывал никаких эмоций.

– Директор, – доложил один из техников, – они ориентируют орудия.

Уорден тут же повернулся к нему. Его пальцы сжали подлокотники кресла.

– Вот! Смотрите, сэр!

Техник указал на экран, на котором изображалась трехмерная проекция сторожевика. Амнионский корабль активировал боковые сопла, регулируя свою ориентацию относительно планеты и станции. Техник нажал на пару клавиш, и светящийся указатель отметил место на корпусе судна.

– Это излучатель их протонной пушки. Возможно, он у них не один, но других мы пока не обнаружили. Тормозные выхлопы дюз искажают наши данные.

Мужчина помолчал, а затем, собравшись с духом, продолжил:

– На таком расстоянии мы можем определить их цели.

– И каковы они? – мрачно спросил Уорден.

Техник глубоко вздохнул и, скрывая страх в голосе, ответил:

– Пять плазменных пушек нацелены на нас. Кроме того, мы засекли три открытые торпедные заслонки. Их протонная пушка наведена на Сака-Батор.

Вот этого Уорден и боялся. По каким-то причинам амнионы воздерживались от стрельбы. Но они четко понимали тактические возможности своего положения.

– Вы вторглись в человеческий космос. Такие действия могут быть восприняты как акт войны.

– Это же чистое самоубийство, – прошептал шеф Мэндиш. – Предположим, они уничтожат Совет и разрушат нашу станцию. Допустим, они даже взорвут домашний офис Фэснера. Но затем они все равно погибнут. И за нас отомстят. Человечество имеет девять гигантских космических станций, и каждая из них обладает собственным флотом. Производство наших верфей несопоставимо эффективнее. Мы наводним боевыми кораблями все запретное пространство и нанесем амнионам непоправимый ущерб. Если они решили развязать войну, мы заставим их заплатить огромную цену.

Уорден снова промолчал. Слава Богу, амнионы не стреляли. И не будут стрелять, если он не заставит их. Они прилетели сюда, потому что им не удалось уничтожить «Трубу». А значит, миссия, которая привела их в систему Массива-5, не изменилась.