Андрей Быстров - Империя Дамеона (Дамеон - 2)

- В архивах ЦРУ обнаружены документы покойного ныне Роберта Классена, занимавшего в период вашей вьетнамской миссии пост начальника отдела "К"... Вьетнамский отдел. Там он ссылается на сведения полковника Данбэра, а по сути вот что. Был такой таинственный персонаж в нацистской Германии - к его таинственности мы еще вернемся - Генрих Мерц...

- Мерц? То имя, что назвал Флетчеру умирающий Хелмс?

- Да. Классен пишет, что бывшему американскому нелегалу в Германии Джеймсу Мэйсону были предъявлены фотографии Андерсона, и он опознал в нем Мерца, которого видел на совещании высокопоставленных лиц рейха в Страсбурге в сорок четвертом. Разве это не интересно?

- Интересно, - кисло сказал Рэнди.

- Еще интереснее сведения из России, от Хранителя Смолина.

- Полковника КГБ?

- ФСБ, - поправил Моддард. - После получения определенной информации из нашего Института он вступил в контакт с полковником КГБ - вот тут уже КГБ в отставке, неким Александром Волковым, и сумел выяснить вот что. Во-первых, подтвердилось, что Андерсон - это Мерц. Во-вторых, Волков, еще ребенком будучи узником Бухенвальда, видел там Мерца, который якобы вел какие-то эксперименты на заключенных. В-третьих, Мерц после войны выдал себя за лейтенанта вермахта, не замешанного в военных преступлениях, и таким образом...

- Да, да, - рассеянно кивнул Рэнди. - Никаких симпатий к нацистам я, понятно, не испытываю. Вот только...

- Подождите немного, Хранитель! Самое главное впереди. Впрямую занявшись биографией Мерца, сотрудники Института столкнулись с вещами весьма неожиданными. Оказывается, во всех уцелевших немецких архивах о нем почти ничего нет. О любой сколько-нибудь заметной фигуре сведений предостаточно, а Мерц... Призрачная какая-то личность. Даже из архивов Гейдельбергского университета, где он учился, большинство касающихся его документов кто-то изъял, причем сделано это еще до начала войны.

- Что же тут удивительного? Многие нацисты заметали следы...

- До начала войны, - подчеркнул Проводник. - Что же, он тогда уже знал, что их рейх ждет бесславный конец и ему придется уносить ноги? Это не похоже на простую предусмотрительность. Это похоже на знание Будущего, а Будущее в рейхе мог знать только Гарри Шеппард.

- Да, - кивнул Рэнди. - Но есть одна деталь. Я видел фотографию Андерсона... И это НЕ Шеппард. Амма могут многое, но они не могут менять внешность, данную своим креоном.

- Вы уверены? Шеппард - Амма Сол. Он не мог, не должен был сам знать секрета перемещений во Времени. Ранее его перемещали Амма более высокого ранга... Но он узнал его. Почему бы ему не пойти дальше?

- Это невозможно.

Моддард внимательно посмотрел на Рэнди, подошел к сейфу, открыл его и достал две фотографии.

- Когда я сказал, что почти ничего не найдено, - проговорил он, прикрывая дверцу сейфа, - я имел в виду именно "почти". Кое-что все же есть, вот эти фотографии Мерца. Первая обнаружена в Гейдельберге, она датирована тысяча девятьсот тридцать шестым годом. Вторая из Мюнхена, снято на каком-то нацистском торжестве. По ряду признаков эксперты Института установили, что этот снимок не мог быть сделан ранее тысяча девятьсот тридцать девятого года. Вот первая фотография, а вот вторая.

Вручив Рэнди Стилу снимки, Моддард уселся за стол. Рэнди принялся разглядывать фотографии. Долгое время он ничего не говорил. Внезапно у него заболела голова, он потер затылок ладонью, не отрывая взгляда от снимков. Они расплылись в его глазах, потом снова сфокусировались.

- Они... Отличаются, - пробормотал наконец Рэнди. - Безусловно, на обоих снимках один и тот же человек, но... Это не тот человек. Если бы вы дали мне первый снимок, тридцать шестого года, и фотографию Андерсона, сделанную в шестидесятых, у меня не возникло бы такого ощущения. Да, сказал бы я, это он... Но второй снимок, из Мюнхена... О нет...

- ЧТО вы видите? - Проводник напряженно подался вперед.

- Я бы сказал, что...

- Что на этом снимке черты Шеппарда еще явственно проглядывают сквозь черты Мерца? Что тогда он не успел еще полностью овладеть своим новым телом? Что он окончательно слился с Мерцем лишь позже?

- Все же он сделал это, - прошептал Рэнди и почти выкрикнул: - Он сделал это! Да, теперь я знаю... Всегда знал. Это было внутри меня... Вот почему я отправился во Вьетнам, Проводник. Это была не информация. Это было знание. Внутренняя связь с Шеппардом, не осознаваемая мной тогда. Только теперь... Теперь я вижу. Да, но... Он мог погибнуть там, на плато Тайнгуен!